Большому залу Филармонии попытались придать куртуазность салона эпохи Серебряного века. Но фантазия организатора истощилась на натыканных тут и там несчастных фикусах и прочих страдальцев от природы, и темно-красных бархатных шторах. Занавески издали выглядели вполне ничего, но стоило подойти поближе, как становилось понятно, что ими побрезговала даже моль, видимо решив, что лучше подохнуть с голоду, чем соблазниться этим ветхим великолепием. В принципе, организаторы были правы - поскольку большинство гостей вечера были студентами, лучше обойтись, чем попроще - все равно ведь что-нибудь да разнесут.
Основная масса "балящих", как их назвала Линка, дефилировала по залу под душераздирающие звуки разминающегося оркестра. Не желая стоять в этой толчее, пара отошла за декоративный фонтанчик под сень очередной пальмы, тихонько умирающей от недостатка света.
- Похоже, мы рано, - вздохнула она. - Нужно было часам к девяти приезжать. Кстати, все забываю спросить - ладно, меня деканат припахал, а ты тут за какие грехи?
- На таких мероприятиях можно завести полезные знакомства, вот я каждый год и представляю нашу фирму, - Стас обнял её и крепче прижал к груди. - А почему ты не хотела сюда идти? Разве каждая девушка не мечтает хоть раз в жизни почувствовать себя Наташей Ростовой?
- Не люблю такие сборища, - Лина откинулась всем весом на парня, стараясь хоть немного снять нагрузку с ног, не привыкших к модельным лодочкам. Хотя сейчас они ей больше напоминали "испанский сапожок". - Вокруг одно лицемерие... Вот зачем это все организовывалось? Собрать лучших студентов? Тогда, мне тут точно не место. Сейчас администрация покрасуется перед камерами, расскажет, какие молодцы наши управленцы, что в наше нелегкое в экономическом плане время, нашли силы и средства... Ну, и далее по тексту.
- Понятно. Тогда побудем здесь час, чтобы твой куратор убедился, что свой светский долг ты отдала, и уедем, - предложил Стас, потихоньку поглаживая ей спинку, отчего девушке хотелось замурлыкать и попросить гладить сильнее.
- А как же твои дела?
- Я все успею, не волнуйся, - заверил её парень. - Раз ты тут ни разу не была, объясняю - бал открывает речь мэра на две темы "Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались" и "Не забудьте через год за меня проголосовать", потом соответственно, сами танцы и фуршет... Почему ты так странно дышишь?
Лина спрятала лицо, прижавшись щекой к шелковистой ткани пиджака, и думала о своей проблеме. Наконец, решившись, она привстала на цыпочки и прошептала ему на ухо:
- Можно сделать тебе непристойное предложение? У меня на спине шнуровка, распусти её немного, а то я скоро не только тяжело дышать буду, но и хрипеть начну...
Вопреки её ожиданиям, он не рассмеялся, а возмутился:
- Кто тебя так утягивал, что вздохнуть не можешь? - и развернул к себе спиной.
- Догадайся с одного раза. Ой, как хорошоооо, - простонала Линка, когда он ослабил шнуровку. У неё от блаженства даже глаза сами собой прикрылись.
- Ангел, тише, что о нас люди подумают - уединились в темном углу и стонут... - губы Стаса легко скользнули по мочке уха, задев сережку и заставив Линку вздрогнуть.
- Что нам существенно лучше, чем им. И вообще, пусть не завидуют, - улыбнулась Лина, оглянувшись через плечо. Но Стас смотрел куда-то прямо. И судя по ледяному блеску глаз и сжатой челюсти, то, что он там видел, ему не нравилось. Девушка тоже попыталась разглядеть, что же там такое страшное впереди, но не успела - он одним движением развернул её к себе и, прижавшись лбом ко лбу, прошептал:
- Началось.
Что там именно началось, и какое они имеют к этому отношение, Лина уточнить не успела, потому что за спиной девушки раздался приятный женский голос:
- Здравствуй, Станислав.
Они смотрели в глаза друг другу, и девушка пыталась понять, почему он не отвечает на приветствие. Развернуться она тоже не могла - его ладони почти до боли сжимали талию, не давай ей двигаться. Наконец, опустив на секунду веки, он ответил:
- Добрый вечер, мама.
Если до этого любопытство Линку только покусывало, то теперь начало грызть со страшной силой. Одновременно девушка пыталась вспомнить, что ей рассказывала Ева о матери Стаса. Вроде, это она была инициатором развода его родителей, причем, после подписания бумаг на несколько лет вообще перестала общаться и с сыном, и с бывшим мужем. У девушки внутри поднялась какая-то волна неприятия к этой женщине. Пусть Стасу тогда было уже 17, но ведь он все равно был ещё ребенком. Какие бы отношения ни складывались между бывшими супругами, причем тут дети?! Ну, не могла она понять мотивы этой женщины, бросившей собственного сына ради новой семьи. Зато Стаса Лина сейчас очень хорошо понимала, видя его нежелание знакомить её с предавшей его матерью, потому подмигнула парню и, шепнув:
- Все будет хорошо, - улыбнулась ему.
Стас внимательно посмотрел девушке в глаза и немного расслабился. Судя по всему, Ева просветила сестру об отношениях его родителей, хотя он предпочел бы сам все рассказать. Но так даже проще. Увидев в её взгляде поддержку и невысказанное одобрение, он поцеловал Ангела в лоб и помог девушке повернуться к своей родительнице.
- Добрый вечер, - кивнула Лина, внимательно рассматривая стоящую перед ней женщину. Несмотря испытываемый подсознательный негатив, девушка не могла не отметить, что его мать очень хорошо выглядит: высокая моложавая, с подтянутой фигурой, русые волосы на пару тонов светлее, чем у самой Линки, собраны в элегантную прическу. Платье подчеркивало тонкую талию и стройные бедра. Единственное, что несколько портило её - это выражение холодной надменности, сквозившее в светло-серых глазах.
Короче, если бы девушка не знала, что стоящей перед ней женщине около пятидесяти лет, никогда бы не дала больше сорока.
Стас нашел в себе силы вспомнить хорошие манеры:
- Лина, это моя мама - Светлана Алексеевна. Мама, это моя девушка - Евангелина.
- Сын, ты меня неприятно удивляешь - раньше тебя не привлекали школьницы, - она кивнула в сторону притихшей Линки.
- Лина уже давно совершеннолетняя, - Стас поднял руку девушки и поцеловал кончики пальцев.
- Но, безусловно, спасибо за комплимент, - поддержала его Линка. - Всегда приятно получить такой от... умудренной опытом собеседницы.
Стас попытался скрыть смешок за кашлем, но, судя по горящим яростью глазам Светланы Алексеевны, у него не получилось. Женщина с нескрываемым презрением посмотрела на Лину, но оскорбить напрямую в присутствии сына не решилась.
- Деточка, надеюсь, вы не против немного прогуляться? Нам со Станиславом нужно кое-что обсудить, сами понимаете - дела семейные...
- Ты можешь смело говорить при ней, - оборвал её парень, не сдвигая ладонь с талии Линки ни на сантиметр, но при этом, повернувшись так, чтобы прикрывать собой девушку.
"Похоже, что тот бронежилетик нужно было надевать сегодня", - подумала девушка, осторожно пытаясь высвободиться. Атмосфера была и так напряженной дальше некуда, потому, обострять не хотелось. За Стаса она не переживала - не маленький, чтобы своей матери бояться, а становиться причиной некрасивой разборки не хотелось. Потому Лина, успокаивающе положила ладонь ему на щеку, чтобы привлечь внимание:
- Мне нужно показаться на глаза ответственному от нашего ВУЗа. Не возражаешь, если я вас ненадолго оставлю?
Он немного помолчал, пристально глядя ей в глаза, а потом выдохнул:
- Тебя проводить?
- Нет, я сама. Думаю, вам стоит немного поговорить наедине...
Светлана Алексеевна окинула Линку оценивающим взглядом и процедила:
- Пусть девушка идет по своим делам, не будем её задерживать!
- О, ну что вы! Вы меня ничуть не задержали. Но дела прежде всего, а потому - извините... - Линка подумала было сделать книксен, но решила, что это будет выглядеть как издевательство, потому послала ободряющую улыбку Стасу и присоединилась к остальным участникам бала.
Встреча с его родительницей оставила неприятный след, как будто всей рукой вляпалась во что-то мерзкое. Ну, не могла она понять эту женщину. Неужели она надеется, что сын когда-нибудь простит её предательство? Может, кто-то другой и смог бы, но Стас - нет. И в этом Лина была уверена на сто процентов.