А в противоположном лагере шел инструктаж.
- Так, стратегию разобрали. Помните, увидите Матвея, значит, где-то рядом и она. Кто выстрелит в "президента" с расстояния меньше, чем в пять метров, сначала огребет от меня, а потом... Короче, напрягите фантазию, что с вами за неё капитан сделает. Варан, тебе понятно? - Ева пристально посмотрела на щуплого паренька, получившего прозвище за панический страх по отношению ко всему чешуйчатому и хвостатому.
- А почему сразу я?! - возмутился вышеозначенный персонаж.
- Потому что именно ты мне в прошлый раз на попе такой синяк поставил, что я потом на заседаниях была, как товарищ Саахов: "Спасыба, я пастаю!"
"Красные" заржали, как табун элитных рысаков, но поступившую информацию к сведению приняли.
- Ну что? Они отмашку ещё не давали?
- Пока ждем! - бодро отрапортовал единственный из присутствующих, имевший синюю повязку на плече, трепетно прижимающий к груди рацию. - Это же твоя сестра? И не жалко будет в неё стрелять?
- Я же в неё не камнем кидать буду! Заодно отомщу за все свои детские обиды, - попыталась пошутить Ева, но, то самое предчувствие, которое появилось ещё несколько дней назад, теперь только усилилось. Ладно, чай, Матвеев не тупее неё, разберется. Тем более что обещал из поля зрения Линку не выпускать. А ещё ей было до жути интересно, из-за чего эти двое умудрились поругаться? Вроде и вместе-то меньше недели, а уже что-то не поделили... Ладно, после игры возьмет сестренку под белы рученьки и вытрясет из неё все подробности.
Доверять-то команды друг другу доверяли, но, чтобы избежать соблазна, отправили в стан врага по наблюдателю. Как только "синие" заняли позицию и полностью экипировались, "красноповязочный" рявкнул в рацию:
- Поехали!
Команда тут же разбежалась в разные стороны.
Линке было до жути интересно посмотреть, как именно все происходит, но получив предупреждающий взгляд от Стаса, выглядевшего в маске и бандане, мягко говоря, немного пугающе, предпочла не нарывать и шустро засеменила за парнем. Хотя она и старалась ступать как можно мягче, но шума производила больше, чем все остальные вместе взятые. Наступив в очередной раз на громко хрустнувшую ветку, она стыдливо опустила глаза и прошептала:
- Извини...
С каждой минутой Стас все больше убеждался, что взять с собой Лину было несколько неразумно. Девушка явно не была приспособлена для длительных прогулок по дикой сельве и старалась вести себя как можно тише, но получалось все с точностью до наоборот.
- Расслабься, мы с противниками встретимся самое раннее, минут через десять.
- Как у тебя получается так тихо ходить? Ты же намного тяжелее меня... - пожаловалась Линка, высматривая - не мелькнет ли где вражеский силуэт.
- Наступай сначала на носок, а потом на пятку, а не наоборот, - посоветовал парень.
Она попробовала. Действительно, получается гораздо тише!
- Спасибо! - шепнула она и на секунду прижалась к его руке грудью. Почему-то сейчас не хотелось думать об их размолвке. - Ну что, мой капитан, у тебя есть коварный план?
- А когда это у меня были другие? - подмигнул ей несколько успокоенный её оживлением Стас. - Что ты знаешь о Котовском?
- Эээээ... Он был лысым.
- Боюсь, что даже если мы с тобой сейчас побреемся наголо, Ева и сотоварищи вряд ли испугаются, - заметил он. - А этот знаменитый белогвардеец придумал гениальный тактический маневр - уходить огородами.
- И ты предлагаешь...
- Да, сейчас наши начнут отвлекать врага справа, - наклонившись к её лицу прошептал Стас. - А тем временем мы... - остановился на полуслове. - У тебя сегодня обувь по размеру?
- Да, - несколько обескуражено ответила Линка, не понимая, к чему этот странный вопрос. - А что?
- Просто не хочется потом мотаться в поисках твоих ботинок. Давай свой рюкзак.
Девушка упорно не могла понять смысл происходящего, но безропотно протянула ему свою ношу. Стас закинул сумку за спину и, подхватив правой рукой Лину, перекинул её через плечо.
- А мы пока побудем наедине в тишине и покое, - закончил мысль парень, направляясь в сторону особо кучерявых кустов.
- И что мы там будем делать? - рискнула озвучить тревожащую её думу Линка, упираясь локтями в его поясницу, чтобы совсем уж не напоминать мешок с картошкой. - А главное - почему я не могу дойти туда своими ножками?
- Сейчас увидишь, - лаконично ответил Стас, правда, не понятно, на какой из вопросов.
Через несколько шагов она поняла, что он имел в виду - на их пути возник неширокий, но довольно глубокий овраг с весело журчащим на дне ручейком. Одно гибкое движение, и парень запрыгнул на поваленное дерево, призванное служить мостиком. Линка зажмурилась. Не то, чтобы она боялась высоты, но смотреть вниз не хотелось, а в виду несколько нестандартного положения, единственным, что могло отвлечь её внимание, были полупопия Стаса. От того, что она висела вниз головой и так кровь к голове прилила, а разглядывание особенностей его анатомии и вовсе вгоняло девушку в краску.
- Все, пришли, - он осторожно поставил её на землю.
Н-да, здесь их точно искать никто не будет: заросли крапивы и ежевики заставляли чесаться только от одной мысли о том, чтобы укрыться в этом глухом углу, а радостно зазвеневшее комариное воинство уже приготовилось к изъятию пары литров крови в пользу голодающих.
- И как долго нам здесь сидеть? - спросила Лина, невольно прижимаясь к Стасу. Теперь возможность был "застреленной" казалась ей такой малостью! - Нас же здесь заживо сожрут!
- У тебя практически все тело закрыто, - усмехнулся он, ведя её за собой вглубь зарослей. - Только запястья голые. Кстати, упущение. Нужно было перчатки надеть.
- У меня только зимние или латексные. Вряд ли они подошли бы, - она продолжала озираться по сторонам. Будучи абсолютно городским человеком, особого стремления слиться с природой Линка никогда не испытывала. Но в его компании хоть не так боязно...
- Иди сюда, - он поманил её в самые заросли к ещё одному поваленному дереву. - Минут десять отсидимся и потопаем, как все нормальные герои - в обход.
- Тебе виднее, - согласилась она, устраиваясь на трухлявом стволе. Но не успела Лина как следует угнездиться, как её нагло сдернули.
- Не сиди на холодном! - он быстренько пересадил девушку себе на колени. Ну, в плане тепла парень, конечно, прав, а вот в смысле комфорта... При таком тесном контакте, мысли сразу ушли в неприличном направлении. Судя по напрягшимся рукам, которыми Стас обнимал её за талию и враз потяжелевшему дыханию, он тоже вряд ли думал о проблеме глобального потепления.
Они так и сидели в тишине, слушая звон кузнечиков, сверчков и прочих комариков на воздушном шарике. Но через пару минут Линке стало совсем уже невмоготу.
- Стас...
- Да?
- Можно маску снять?
- Нет. А зачем?
- Нос чешется...
- Ладно, - вздохнул парень. - Голову поверни.
Когда она послушалась, он, прикрывая её лицо одной рукой, второй приподнял намордник и аккуратно почесал ей кончик носа.
- Все?
- Да. Спасибо.
- На здоровье. А все-таки, почему ты так насторожилась, когда я предложил переночевать у меня? - без прелюдии перешел Стас к волновавшему его вопросу.
"Вот тебе и умиротворилась на свежем воздухе", - мысленно скривилась Линка, думая, что же ему ответить.
- Только, если можно, честно. Мне не понравилось, когда ты соврала утром, - добавил он.
- Я не соврала, а умолчала, - пробормотала девушка. - Хорошо, скажу. Мы с тобой знакомы совсем недавно, поэтому я не знаю, чего ожидать. Просто... - она попыталась найти более мягкую формулировку, но потом решила не сластить пилюлю и сказать, как есть. - Ты меня полностью устраиваешь, как друг и как любовник, но спать, в прямом смысле слова, вместе - это уже следующий этап отношений...