- Кровью? - предположила Фейбл, и Шу начала волноваться о ее душевном здоровье.
- Золой, - гордо заявил Аксель.
- Золой? - ахнула обе девушки. Шу воспользовалась моментом, чтобы обдумать эту связь.
- Помнишь, когда Серена рассказывала тебе, что мать хотела назвать ее Золой или Золушкой? - спросил Аксель. - В дневнике Я.Г. упоминается, что Феникс также именуется Золой... одно из ее многочисленных имен. Золушкой же она назвалась, вдохновленная Фениксом, тем, как он возрождается из пепла, после того как сгорит.
- Но что именно это значит? - удивилась Шу.
- Как я уже говорил, я не совсем понимаю смысл, но вижу связь, - ответил Аксель.
- Что означает, что ты не можешь рассказать нам ничего полезного, - вздохнула Фейбл.
- Полегче, сестренка, - сказал Аксель. - Погоди, пока я не расскажу об острове Мурано.
- Мурано - это остров, куда ссылали венецианских стеклодувов, - объяснила Шу. - Там и родилась Серена. Что ты узнал о нем?
- Согласно истории загадочной Элис Гримм, которую ты повстречала... которая мне крайне интересна, создатель зеркала спрятал ключ в Серене, так? - произнес Аксель.
- Так и есть. Ключ, который обладает силой над всеми осколками в мире, - объяснила Шу.
- Я продолжаю думать о том времени, когда все это произошло, - сказал Аксель. - Я имею в виду, то, что разожгло вражду между так называемыми силами добра и зла еще с начала времен, как тогда Серена оказаться ключом?
- Я не понимаю, - сказала Шу.
- Я имею в виду, Серена ведь твоего возраста, - сказал Аксель. - Создатель не мог создать зеркало и ключ в конце 18 века. Много веков назад, не меньше, а то и тысячи. Я точно не знаю, когда было начало времен.
Шу словно мешком огрели. Аксель был прав. Серена была слишком юна, чтобы быть ключом. Быть может ключ передавался по наследству в семье Серены. Быть может, она получила его от Бьянки, а Бьянка от своей матери.
- Поэтому я провел исследования, связанные с этим самым Мурано, когда стеклодувов вывозили из Венеции за то, что они устраивали слишком много пожаров, - сказал Аксель. - Это происшествие имеет значительное историческое значение в истории Венеции и стеклоделия. А знаете, когда все это произошло?
- Когда? - спросила Фейбл.
- В 1291, - Аксель хлопнул в ладоши. - Это почти восемьсот лет назад.
- Но это же..., - Шу напряглась.
- Невозможно, знаю, - ответил Аксель. - Но это не так. В своем дневнике, Я.Г упоминает о зеркале. Создатель, для того чтобы убедиться, что ключ не умрет, создал бессмертную девушку, которая бы пронесла его сквозь века и время. Но потом, он, должно быть, узнал, что бессмертных можно убить во сне, поэтому он создал девушку неподвластную времени и бессмертию.
- Должно быть, так и было, - согласилась Фейбл. - Нет ничего более бессмертного, чем бессмертный.
- А вот и есть, - возразил Аксель. - Существует нечто более вечное и легендарное, чем любой другой бессмертный.
- Да говори уже, Аксель, - рассердилась Фейбл, в то время как у Шу промелькнула мысль, что ответ ей уже известен. - Что это?
- Феникс, - ответила Шу вместо Акселя.
- Именно, - кивнул Аксель. - Тот, кто возрождается из пепла, после всесожжения. Поэтому Создатель сделал ключ Фениксом, так что если она погибнет, то вновь восстанет из пепла, из чего следует, что ключ живет вечно и никогда не умирает, - Аксель захлопал в ладоши самому себе. - Я.Г. упоминает, что каждый раз когда Феникс погибает и возрождается, она просыпается кем-то новым, свободной от воспоминаний прошлой жизни, с ней остается лишь малая толика информации, когда она перерождается, но ничего о том, кем она была прежде.
- Сереной? - спросила Шу. Рабыня, перепачканная золой девушка, которая отдала свой последний вдох, лишь бы Шу вернулась к жизни? Не удивительно, что она сама относилась к этому более легкомысленно. Глубоко внутри, должно быть, она чувствовала, что будет жить снова и снова. Потому-то она знала куда больше Шу. Не потому что Чармвилль или Бьянка рассказали ей, а потому что Серена прожила слишком долгую жизнь и кое-какие знания сохранились в ее памяти, вроде создания стекла.
- Настоящая Золушка не беспомощная служанка, которая мечтает повстречать принца на балу, - сказал Аксель. - Ее роль в этом мире не меньше, чем у Избранной. Самое печальное в этом то, чтобы сохранить мир, ей лучше не знать кто она такая, в противном случае, она сама начнет искать ключ. Кто знает, быть может, если ей бы удалось найти его, она бы решила перейти на темную сторону.
- Серена бы никогда так не поступила, - вступилась за нее Шу.
- Из всех людей на земле уж ты-то должна знать, что тьма может сотворить с человеком, - сказал Аксель. - Помнишь те безобидные песенки, что Серена пела тебе о том, как мир сгорит?