- Папа, - громко, на весь зал, сказал он и ткнул в меня пальцем, - я выбрал себе невесту, хочу вот эту.
- Простите, что вы сейчас сказали? - опешила я.
- Гордись, ты будущая жена самого принца Совранского, - сказал он, заплетающимся языком и икнул.
- Эээ, конечно, это очень мило, большая честь для меня, но вы знаете, мне уже пора, правда-правда, я безумно опаздываю, - лепетала я, пятясь задом в сторону выхода.
- Что-то я не понял, папа, что она там бормочет? - капризно протянул принц и обратился ко мне. - Иди же скорее сюда, я тебя поцелую.
Представив на миг такое счастье, я развернулась и собралась уже было дать деру с этой вечеринки абсурда, но реакция у Совранского младшего, даже у пьяного, оказалась на высоте, он успел ухватить меня за бант на платье. Со всей силы дернувшись, я смогла вырваться и со всех ног рванула к выходу. Остановить меня никто не пытался, все, похоже, прибывали в ступоре от моего поступка. Я бежала так, как не бегала никогда в жизни, похоже на Олимпийских играх я поставила бы новый рекорд. С разбегу, с лёгкостью запрыгнув на кухонное окно, грохнулась на пол с обратной стороны и попыталась отдышаться. Когда мне, наконец, это удалось, я кинулась скорее переодеваться и только в комнате, сняв платье, увидела что на нем отсутствует бант, похоже он оторвался когда я вырвалась из рук Совранского.
- Вот черт, - выругалась я вслух, - что же делать?
Никаких умных мыслей в голове не наблюдалось, поэтому я просто повесила платье обратно в шкаф, в надежде, что мегера решит надеть его не скоро и пока не обратит внимания на отсутствие банта.
На кухне я занялась текущей работой и трудилась часа полтора, прежде чем отрылась дверь и, возбуждённо переговариваясь, вошли девочки во главе с Надеждой Викторовной. Инстинктивно, я вжала голову в плечи, когда все трое появились на кухне, но никаких карательных мер не последовало, похоже, они на самом деле меня не узнали.
- Как прошел бал? - осмелев, спросила я.
- Ты даже не представляешь что там было! - возбуждённо заговорила Маша.
- Это просто кошмар, - подхватила Милана.
И они наперебой затараторила так, что мне с трудом удалось разобрать то, что они пытались до меня донести. Меня они, как я и думала, не узнали. Рассказ их сводился к тому, что явилась на бал не местная, наглая девица, которая с порога начала строить принцу глазки и чуть ли не задирать юбку на платье, тогда как принц уже практически сделал предложение одной из них. На этом моменте их версии расходились в разные стороны, Маша уверяла меня, что предложение руки, сердца и всего немалого состояния поступило ей, Милана же пыталась доказать, что принц покорился именно ее чарам и, непременно, хотел ее в жены. Я, украдкой, улыбнулась и, пока девочки не начали выяснять отношения на кулаках, заинтересовано спросила:
- Ну, а дальше-то что?
- А дальше - эта девица сбежала. Король Совранский был в бешенстве, начал спрашивать всех как найти эту девку, но ее никто не знает. А его сынок закатил самую настоящую истерику. Он плакал и умолял ее немедленно найти. Еле-еле удалось его успокоить и уложить спать, - увлеченно рассказывала Маша.
- Да уж, не знаю как они найдут девчонку, - подхватила Милана. - Никто даже не представляет откуда она появилась и куда потом исчезла.
Ещё немного обсудив происшествие на балу, они удалились в свои комнаты, а я вздохнула с облегчением. Меня не узнали, да и найти невозможно, так что можно спокойно жить дальше. Замуж за этого пьяного, слюнявого идиота я не хотела, будь он хоть арабским шейхом. Уж лучше всю жизнь провести в этом доме, прислуживая капризным дамочкам, чем жить в золотой клетке с мужчиной, который вызывает лишь брезгливую жалость.
Утро началось как обычно, в последнее время. Разнеся по комнатам завтрак, я села перекусить сама, вот тут-то и раздался стук в дверь. Я открыла, на пороге стоял незнакомый мужчина.
- Вы хозяйка? - поинтересовался он, а увидев на мне старое, поношенное платье, не дожидаясь ответа, продолжил, - я по поручению короля Совранского. Хозяйку пригласи, только быстро, у меня мало времени.
Я рванула наверх и позвала Надежду Викторовну и девочек. Как были, в спальных костюмах и чепцах они рванули вниз. Затаившись между первым и вторым этажом, я стала подслушивать, а мужчина официальным голосом произнес:
- Приказ короля Совранского от 26 июля 1697 года. Сегодня в домах всех жителей нашего города будет проходить обыск. Цель - выявить таинственную незнакомку, сбежавшую с бала. Та, к чьему платью подойдет вещь, оставленная в руках принца, в тот же день станет его женой. Спасибо за внимание, - мужчина развернулся и вышел, не попрощавшись.
«Вот черт, - подумала я, - и что же делать? Может спрятать это платье? Но куда?». В том, что это вещь - бант, оторванный от платья, я ни минуты не сомневалась, больше я ничего не теряла. Немного поломав над этим голову, я решила ничего не предпринимать, ведь если будет обыск, его все равно найдут и тогда мне уже не отвертеться. И девчонки и мегера будут отрицать, что прятали, а остаюсь только я. Вынести его незамеченной за пределы дома я тоже не смогу, остается одно - ничего не делать и посмотреть как будут дальше развиваться события.
А в гостиной вовсю шло обсуждение предстоящего обыска. Все трое даже забыли, что не закончили завтракать.
- Ну надо же, - протянула Маша, - как эта девка принца-то зацепила.
- А главное чем? - поддержала ее Милана. - Ни рожи ни кожи, худая, как наша Ирка, ведь даже подержаться там не за что.
- Вот-вот, не то что мы, а принц все равно выбрал ее, - надула Маша губы.
- Так, кости перемоете всем потом, сейчас марш одеваться, не ровен час явятся скоро, а мы в таком виде.
- А ведь точно, - Маша вскочила и понеслась вверх по лестнице, вопя во все горло. - Ирка, меня первую одевай.
- Почему это тебя? - Милана рванула следом за ней, - я младшая, мне уступать надо.
- Как же вы мне все надоели, да когда я вас уже с рук сбагрю, - проворчала себе под нос мегера и тоже отправилась одеваться.
Звонок в дверь раздался примерно через час. На пороге стояли несколько мужчин в сопровождении короля и принца Совранских. Сегодня младший Совранский был трезв, но выглядел не очень хорошо, он явно мучился похмельем. Они прошли в гостиную и велели всем домочадцам собраться тут же. Мы сели на диван, младший Совранский присел неподалеку от меня, положил голову на спинку дивана и тут же захрапел, дыша мне в лицо стойким запахом перегара. Старший так и остался стоять, иногда, с неудовольствием поглядывая на сына, остальные мужчины отправились вверх по лестнице. Примерно через полчаса в гостиную вернулись мужчины, один из них нес в руках то самое голубое платье. Они подошли к королю и немного с ним пошептались, после чего, отдав ему платье, спешно покинули дом.