– Он – мой сын, подонок, если ты в него выстрелишь, я тебя на электрический стул посажу!
Ольга вытерла рукой в перчатке свой взмокший лоб.
– Максим… или Артур… уйди, пожалуйста, я сама с ним поговорю, – она вышла из-за спины молодого человека, – вас как зовут?
– Андрей. Андрей Куприн. Неужели ты меня не узнала?
– Тот самый А.К., который посылал мне цветы?
– Да, это я! – обрадовался мужчина и обернулся к публике и камерам, – слышали? Она меня знает!
– Андрей, увезите меня, пожалуйста, отсюда, я вас прошу. Только уберите пистолет, не портите нам праздник.
– Я согласен, но только когда выйдем отсюда, сядем в машину и уедем, – он протянул руку шагнувшей к нему девушки, попутно оборачиваясь к толпе. – Никто не дергается! Всем понятно?
– Оля, эт-то опасно, – Макс попытался задержать девушку за руку, – он же п-псих!
– Я люблю тебя! – беззвучно, одними губами сказала Ольга, обернувшись к любимому и уже громче: – Всё будет хорошо.
– Т-ты слышал это, п-придурок? – сумасшедший уже почти касался своей рукой протянутых ему Ольгиных пальцев, как Макс-Артур закричал, и зал вздрогнул. – Она т-только что ск-казала, что любит меня. Отпусти её!
– Что? – фотограф крепко взял руку Ольги в свою, посмотрел на «суженую», – это правда?
– Ск-кажи ему!
– Артур, не делай глупости, пусть они уйдут! – прогремел банкир.
– Слушайся папочку! – засмеялся мужчина.
– Ск-кажи ему! – молодой человек видел, как на лице девушки борются две эмоции: желание сказать правду и страх за его жизнь. Решение подыгрывать сумасшедшему победило, и Ольга пыталась выдавить из себя ответ: «Н-не люблю».
Макс двинулся на соперника, который навел на него, в грудь, свой пистолет. Палец сумасшедшего медленно нажимал на курок, осталось совсем чуть-чуть, и Ольга бросилась к сумасшедшему, повисла на нем, пытаясь отвести вытянутую руку. Почти одновременно раздались крики и выстрел. Макс остановился в недоумении: на левом рукаве, немного ниже плеча, медленно стало появляться темное пятно, расцветая и увеличиваясь ярко-бардовой розой. Стрелявший, видимо, и сам не ожидал, что соперник упадёт не вскрикнув и сразу замрёт, раскинув руки, – после выстрела, мужчина опустил оружие, с недоумением рассматривая неподвижного франта и позволив девушке, прильнувшей до выстрела, теперь отстраниться. Но руки её не выпустил. И тут же, за последовавшим многоголосым «А-аах!» прозвучавшие два хлопка заставили фотографа, медленно осесть. Он повернул голову к девушке, попытался что-то сказать. Ольга закричала, безуспешно вырывая свою руку из сжимавшихся в предсмертной судороге пальцев. Белая кружевная перчатка осталась в руке убитого – и Ольга бросилась к лежащему на подиуме Максу.
Пятно приобрело очертание острова в белой морской пене и продолжало увеличиваться. Ольга с трудом, оторвав несколько пуговиц, расстегнула фрак дрожащими руками:
– Не умирай, только не умирай!.. Я тебя простила, слышишь?.. Ты слышишь?.. Мне плевать, как тебя зовут и кто ты на самом деле. Не бросай меня опять, ты слышишь? – она просунула левую руку под намокший рукав, не сумев ни снять верхней одежды, ни разорвать её и, надавливая правой рукой сверху на плечевую артерию – и заклиная нелепым: «Ты слышишь?».
Зрители опомнились: кто-то побежал к выходу, кто-то окружил подиум. Из-за кулис выбежали остальные. Маргарита Павловна и банкир расталкивали толпу, а похожий на Макса бледный молодой человек остался стоять у стены, как пригвождённый.
– Сыночек мой, рыбонька моя, не умирай! – мать бросилась к сыну, затеребила его.
– Не трогайте, я его держу! – закричала Ольга, не отпуская рук от раны и не имея возможности вытереть на лице капли пота и слезы, – скорую вызывайте! Уйдите все, дайте воздух!
– Скорая уже едет, милиция здесь! – невесть откуда появился мнимый Артур, – друг, держись!
– Мой Артурчик! – плакала Маргарита Павловна, осмеливаясь лишь на прикосновения кончиками пальцев к белому лицу сына.
– Какая у него группа крови? – сквозь пелену на глазах, безынтонационно, будто доктор у операционного стола, то ли кричала, то ли говорила Ольга, чувствуя онемение в собственных руках: зажимать артерию больше не оставалось сил, – какая у него группа крови?!