Ольга не была избалована: потеряв в тринадцать лет мать, она научилась делать всё. Свою лепту в воспитание внесла и мать Васи, крёстная, тётя Люда, которая была ближайшей подругой Инне Ивановне. Готовила тётя Люда так, что на запах заходили проходящие мимо односельчане и спрашивали рецепт. «Интересно, крёстной сейчас не икается? – улыбалась про себя Ольга, убирая пироги с мясом и рыбой в духовку, – вот бы её сюда, в этот кухонный рай!»
Пока пеклись пироги, она успела приготовить кашу для всех и запеканку для Масловой и её соратников по капризу.
– Блин, я проспала! – в кухню влетела Ника, на ходу протирая глаза и поправляя волосы. – Они уже идут!
– Не переживай, я уже все сделала, только на стол не всё поставила, – Ольга разрезала пирог, – там, в кастрюле, каша. И в духовке осталась запеканка для твоей дорогуши.
– Спасибо, спасибо! Ты меня спасла! Обалдеть, ты это всё сделала сама?
– Ничего страшного, это рецепты такие, несложные… Никусь, я пойду в душ, ладно? Не хотелось вас будить. Ты тут сама уж проследи. Я вернусь быстро, если душ не занят.
– Конечно, иди. А ты знаешь, что у нас Карина Собак сегодня ночевала? И она тоже придёт на завтрак… О! Уже идут! – Ника торопливо расставляла на столе последние приборы.
Ольга пропустила в дверях золушек и ведущую, та сегодня была одета просто: в футболке и джинсах. Похоже, ничего эпатажного на сегодня не предвиделось.
Увидев накрытый стол, Собак поинтересовалась, почему только у троих запеканка, и, получив ответ от Ники, усмехнулась. Во время завтрака шло обсуждение первого самостоятельного задания: нужно поразить своим талантом гостей в «зачётную» пятницу. Большинство собиралось петь, оригинальная Маслова – читать басню, кое-кто был в затруднении, не обнаружив у себя нужных талантов.
– Сегодня вы должны определиться с номером, – ведущая говорила, пристально разглядывая начинку воздушного пирога. – Друг друга, разумеется, можете не вводить в курс дела, пусть будет секрет. Но меня предупредить надо, чтобы мы к пятнице успели приготовить всё, что вам нужно для вашей самопрезентации. К слову, вы можете воспользоваться правом совета со своими помощницами. Думаю, что они будут так же объективны, как и наши гости. Ну, и совет могут дать, какой-нибудь. Запомните: ваша самопрезентация будет решающей при выносе решения нашими жюри…Вкусный пирог… Татьяна, вы не боитесь переесть?
– Пирог пахнет хорошо, а запеканка – не очень. Специально так сделали, что ли? Поэтому я сегодня лучше буду есть кашу, – самоуверенно, как всегда, заявила Маслова, пропуская мимо ушей смешки вокруг.
– У вас через час фитнес, так что за калории не переживайте: растолстеть мы вам не дадим. К тому же сегодня ещё диетолог придет, он поможет вашим помощницам составить правильное меню.
– Ладно, – Маслова поняла намёк и обернулась к Нике, – ты это, забыла, как тебя зовут… Нина?
– Ника.
– Ну да, Ника. Короче, не надо нам, троим, готовить отдельно. А то ещё переработаетесь. Или отравите нас…
Собак улыбнулась себе в чашку, словно так и надо было извиняться. Выражение на лице Ники было непроницаемо. Только когда на завтрак пришли её подруги, Миюсова пожаловалась:
– Второй день – и опять это хамство от нашей дорогуши.
– Плюнь, – посоветовала Светлана, – мысленно поставь стену вокруг себя, и пусть эта мегера брызжет себе ядом.
– Самое интересное, что мы каждую неделю, если не уйдем, будем меняться хозяйками. Я потом посмотрю, как ты эту стену будешь строить.
… Перед обедом на кухню, где вместе с Ольгой и Никой колдовала Елена Чикина, ведущая кулинарной телепередачи, заглянула Ирэн Артисян, Ольгина «хозяйка-на-неделю». Увидев, что не до неё, она удалилась, жестом показав, что хочет поговорить тет-а-тет.
– Что это было? – Ольга, расставляя на столе миски с овощами, шёпотом спросила у Ники.
– Наверное, посоветоваться хочет по поводу пятничной самопрезентации, – еле слышно ответила Ника, боясь рассердить главного кулинарного эксперта.
Оператор Макс был тут же, готовился к съёмке для кулинарного канала – особо не поговоришь. К слову, Нике и Максу стоило немалых усилий убедить Ольгу принять участие в программе. «Ты ненормальная? – удивлялась Ника, – тебя же по телевизору покажут!» – «Вот этого-то я и хочу избежать. Я здесь не затем, чтобы звездить! И вообще, это золушек должны снимать…» – ворчание Ольги подало новый повод для полемики среди помощниц. Утром на гвалт в столовой заглянула Вера и одной фразой о том, что договор, дескать, уже подписан, и поэтому Ольга не имеет права отказываться, прекратила все препирательства. «А вдруг нашу Лельку объявили в розыск, и она поэтому не хочет участвовать в съемках?» – в заключение предположила Лера, громко, чтобы главный провокатор дня услышала фразу.