Она рупором поднесла руки ко рту и почти закричала:
– Я очень хорошо спала, ваше величество!
Принцесса подумала, что никогда не привыкнет к такой большой комнате.
Король позвонил в колокольчик, и слуги принесли завтрак. Повар устроил настоящий пир! Вокруг было столько блюд с яйцами, блинчиками, фруктами, хлебом и вареньем. Вся королевская семья не смогла бы съесть все это за неделю, не то что за раз! Другой слуга наполнил драгоценные кубки свежевыжатым соком. Король с улыбкой накладывал себе завтрак.
– Хорошо быть королём! – сказал мужчина и с чувством ударил по столу кулаком. Его кубок тут же подлетел в воздух и упал. Весь сок разлился по скатерти.
Король робко посмотрел вокруг:
– О нет, что я наделал!
Золушка, не раздумывая, вскочила на ноги и побежала вытирать лужу салфеткой. Мужчина в изумлении уставился на неё.
Одна из служанок поставила блюдо и поспешила к принцессе.
– Это моя работа, – ласково прошептала служанка.
– Конечно, – покраснела Золушка и пошла к своему месту. Она села и украдкой взглянула на принца. Он подмигнул девушке, и она немного успокоилась. Юноша понимал, как трудно забыть старые привычки!
Король торжественно поднял палец и сказал:
– Сегодня мрачный день для всего королевства.
– Почему, ваше величество? – спросила Золушка.
Мужчина весело улыбнулся и ответил:
– Потому что сегодня наша влюблённая парочка ненадолго расстанется.
Золушка и её муж грустно переглянулись. И правда, принц с королём должны были уехать в соседнее королевство до завтрашнего дня.
Впервые со свадьбы влюблённые проведут целый день не вместе.
Тут в комнату быстро вошёл великий герцог, в руках он держал золотой поднос с толстым конвертом кремового цвета.
– Да, да, чему обязан? – жуя, проговорил король.
– Послание, ваше величество, – ответил герцог и положил конверт на стол.
Нахмурившись, король посмотрел на запечатанное письмо и взял золотой нож, который подал герцог. Его величество прищурился, разглядывая розовую восковую печать.
– Неужели это оно? – спросил король, затем вскрыл конверт ножом и достал толстую пачку белых листков. – Я... о нет...
Золушка, не могла не заметить, как сильно рас-строился король.
– Что там, отец? – обеспокоенно спросил принц.
– Это... это... это ужасно, – простонал мужчина.
Глава вторая
– Что случилось? – спросил принц и бросился к отцу. – Плохие новости?
Король нахмурился и показал на конверт. Сзади подошёл взволнованный великий герцог.
Принц взял письмо, посмотрел на отца и прочёл:
«Моя дорогая семья,
Мы очень давно не виделись. И я хочу познакомиться с новым членом нашей семьи – Золушкой! Так что ждите меня в среду ближе к вечеру. Пожалуйста, приготовьте мои комнаты.
С любовью, Бабушка».
Золушка смутилась:
– Это же хорошие новости!
– Конечно, – сказал король. – Но моя дорогая мама приедет сегодня вечером, и мы с принцем не успеем её встретить. Вот почему я так расстроился. Мы не виделись уже много месяцев!
Юноша покачал головой:
– Конечно, обидно провести день вдали от бабушки, но нас уже ждут в соседнем королевстве.
– Мама всё всегда делает в последнюю минуту, – улыбнулся король. – Ну, мне пора. Жду тебя в экипаже через десять минут, не опаздывай! – сказал он сыну и вышел из комнаты. За ним последовал великий герцог.
– В нашей поездке есть кое-что хорошее, – сказал принц, гладя Золушку по щеке. – Вы с бабушкой сможете познакомиться поближе. Когда мы с отцом вернёмся, вы уже подружитесь!
Девушка кивнула. Она с нетерпением ждала приезда мамы короля.
Они с принцем очень расстроились, что его любимая бабушка не приехала на свадьбу. Старушка тогда уехала в далёкое королевство и не смогла вернуться вовремя.
Принц снова взглянул на письмо.
– Тут ещё что-то написано, – сказал он, прокашлявшись. – Постскриптум. Пожалуйста, скажи Золушке, я очень хочу увидеть её в короне, которую я прислала!
– Конечно! – воскликнула девушка. – Надену хоть сейчас.
Бабушка принца подарила ей эту драгоценность на свадьбу.
– Будь в короне, когда встретишь бабушку, – попросил принц.
– Обязательно, – пообещала Золушка. – Пусть знакомство с твоей бабушкой пройдёт идеально.
– С нашей бабушкой, – уточнил юноша. – Уверен, она полюбит тебя, как и я.
– А я её, – ответила девушка.
Принц нахмурился:
– Теперь мне пора. Проводишь меня до экипажа?
– Конечно, любимый, – сказала Золушка, и они медленно пошли к главному выходу из замка.