Входят обе сестры.
Первая сестра:
Золушка!
Вторая сестра:
Она нам скажет: «Здесь я, здесь я».
Или ещё: «Иду, иду».
Золушка:
Прошу вас, не сердитесь. Вот я.
И на коленях, если так
угодно вам. Целую ножки.
Всегда готова вам служить,
сегодня же — ещё усердней.
Скажите мне, в чём ваш приказ.
Первая сестра:
Ботиночку мне завяжи.
Вторая сестра:
К перчаточнику пойди сбегай.
Золушка:
Тотчас бы бросилась бежать,
но здесь привязана шнурками.
Как только их я завяжу,
моё усердье полетит
исполнить волю той сестры,
которая бежать велит.
Когда же я вернусь назад,
усталость станет вам служить.
Усталою меня увидеть
вам не удастся — я не дам.
Вторая сестра:
Ах, слишком туго завязала,
что за тупица! Вот тебе!
Отталкивает её.
Первая сестра:
Поторопись; и не зевай
на улицах и в переулках!
Золушка уходит.
Принц (на галерее):
Со злобою сама немилость —
иль это пара злых сестёр?
Худы. Могли бы быть красивы,
когда бы бледность зависти
не гложила их изнутри.
Как тучи мрачны, окружили
мой нежный, светлый солнца луч,
свою сестричку. Вся в их власти,
она робеет, сносит всё.
Вот это сказка для детей,
да хоть для взрослых! Две подставки
для модных платьев, и она,
газель немилая — мила,
и оттого в немилости.
Куда же скрылась? Убежать
газели ничего не стоит.
Боюсь, что так же от меня
она сбежит долой. Эй, сёстры!
Первая сестра (оглядывается по сторонам):
Чего желает грубиян?
Вторая сестра:
Манеры ваши нам претят.
Ступайте на свою охоту,
науськивать собак, махать
ножом и зайцев бить,
а здесь не место для таких
маловоспитанных холопов.
Принц:
Что ж, хорошо!
Первая сестра:
Сестрица, шут с ним.
Сёстры шепчутся.
Золушка входит незамеченной.
Принц (вполголоса):
Мой соловей, мой дивный сон,
над рамками воображенья
возвысившаяся мечта,
гляди, как тянутся ладони
сложиться, на тебя молясь.
Язык, как белка в колесе,
несётся словесам вдогонку,
но слово нище — кляпом рот
заткнуло восхищенье. Так
любовью перехвачен дух.
Золушка (с улыбкой):
Секретник, тише, тише, тсс!
Принц:
На своё царское колено
тебя в короне, под венцом,
отец хотел бы усадить.
Золушка:
Он старый человек? Он нашей
страны король?
Принц:
Да, это он.
Я сын его. То он плутом
меня зовёт, то сорванцом,
его проведшим за нос, то
вдруг смеётся и рыдает,
и слёзы градом по щекам;
но стоит мне спросить, о чём
он плачет, я в ответ обузван
бесчестным негодяем, злым
негодником без всякой чести
и показательным лгуном.
Поэтому я с ним держусь
тише воды, ниже травы,
его покой не нарушаю,
а он мечтает о тебе.