***
(через 2 часа)
Я приехала. Конечно, никто меня с блинами и хлебом не встречал. Мама и забыла, наверно, что я приехать должна. Родительская забота.
Вышла на меленькой остановке, в деревне Глушь. И, скажу вам, название соответствует действительности. Я бы даже добавила Величайшая Глушь. Домов два-три и обчелся. Одна дорога и десятка три заброшек. Как дома.
Делать нечего, пошла по прямой, в лес.
Слава мракоборцам, отец принес мне одежду и снабдил рюкзаком с едой и оружием. Идти было недалеко. Минут через пять я уже была у кромки леса.
Ну что же, с богом.
Вступила на территорию змеелюдов, скоро мама меня учует и приползет.
Лес был старый и страшный, что греха таить. Деревья высокие, кроны большие, листва густая. Свет практически не проникал на тропинку. Мда, только бы упырь не вылез, а то я ж особа эмоциональная.
Сзади зашуршало. Оглядываться не стала, медленно достаю из-за спины катану (как в блокбастерах, непонятно откуда взявшуюся) и резко поворачиваюсь на источник звука.
— Ай, ты мне локон отрезала, — капризно поведала девушка с длинными рыжими волосами, зелеными глазами и серым змеиным хвостом.
А вот и мама…
— Мам, так какого мракоборца ты подкрадываешься? — пылая праведным гневом, сказала я. Девушка, надув губки, проползла рядом и устремилась в гущу леса. Обиделась.
Я катану убрала, рюкзак поправила и двинулась за этой ранимой змеелюдкой.
— Аня, — мамино имя, сокращение от Розанна. — Ну извини, я не хотела тебя обидеть, — а то я знаю эти игры, она же до конца моего пребывания здесь разговаривать не будет. И этой женщине под сотню лет.
— Не называй меня мамой, — возмущенно пролепетала она. Ах вот в чем дело, все время забываю.
— Больше не назову, — клятвенно обещаю. — Что у вас тут творится? Папа сказал, упыри разгулялись, — решила узнать у непосредственного свидетеля событий.
— Папа? — удивленно посмотрела на меня Анна. — А кто твой папа? — не знаю, делает она это нарочно или издевается над отцом, но спрашивает это постоянно. Странно то, что адрес она наш знает. Глазки у этой обольстительницы загорелись.
— Левиафан, — отвечаю я. Она делает вид, что раздумывает, потом ее милую головку озаряет мысль.
— А-а-а, тот высокий красавчик, который способен за ночь…
— Достаточно, это ненужная мне информация, — надо остановить ее, пока не поздно. У этих змеелюдов ни стыда, ни совести. И про пестики и тычинки я не из учебника узнала.
— А сколько у тебя уже детей? — поинтересовалась эта особа.
— Ань, у меня нет детей, мне всего девятнадцать.
— Ау, — в замешательстве ответила она. — А сколько партнеров уже было? — аж глаза у нее загорелись, любит она эти личные подробности.
— Никого, — подобные вопросы лет с пятнадцати слышу.
— Мда, — обреченно ответила она. Вдруг ее что-то осенило, и она прям скорчилась от отвращения. — Ты что, замужем? — моя мать — самая неисправимая женщина в этом мире.
— Нет, — она посмотрела на меня удивленно, что-то обдумывая.
— А как тебя зовут? — вот вам и беспечность змеелюдов во всей красе.
— Злата.
— М-м-м, Злата… Вспомнила, у тебя отец был мракоборцем, — мама радостно засмеялась. Вот правду говорят, память девичья.
— Ага. Так что с упырями? Народ воруют?
— Упыри? Ах да, расходились в последнее время. Мы парочку убили… Я тут такого змеелюда подцепила, ты бы знала. Красивый, — мама мечтательно закатила глаза. — Мы с ним упырей и обнаружили, — поведала она. Иногда мне кажется, что это я ее мать. — А ты чего такая некрасивая? — поинтересовалась Анна. Хотелось ответить, что я наполовину змея, но, думаю, обидится.
— Ань, тебе в тот раз все нравилось, — напомнила.
— Угу, угу. Так ты что, за модой не следишь? Сейчас на другое самцы клюют, — авторитетно заметила она.
— И на что же? — надо сказать, что мы продвигались по лесу, к логову змеелюдов.
— На естественную красоту, — заявила гордо мать.
— Спасибо за совет.
— Ты прислушайся, а то так и помрешь без детей и мужиков, — мамины советы как музыка для ушей. — Послезавтра у нас праздник, я тебя принаряжу, — осматривая меня с ног до головы, сказала она. — Ах да, мы пришли.
Остановились в чаще. Деревья тут были покорёженные, полузасохшие, с мерзкой склизкой листвой. Тут явно была болотистая местность, чуть дальше шумела река. А я-то думала, что меня к логову ведут.
— Вот, здесь мы с моим красавчиком и, — шепнула мне на ухо мама.