Ближе к полуночи заметил, как устала девушка, и поспешил заверить беседу. Утром нам предстояло украсить зал к торжеству и переодеться в костюмы деда Мороза и Снегурочки. Хозяйка любезно проводила Анастасию в отведенные ей покои, а я отправился к машине, забирать наши вещи.
Сумку Романовой не стал передавать обслуживающему персоналу. Решил сам передать девушке. Узнав где ее разместили, отправился туда. Вежливо постучал, но дверь мне так никто и не открыл. Дернул за ручку, и та сама отворилась.
— Анастасия? — позвал девушку, слегка приоткрыв дверь, но в ответ получил только тишину.
Открыл дверь шире и заглянул внутрь комнаты. Все еще одетая девушка, раскинув руки в стороны, лежала посередине кровати и крепко спала, улыбаясь во весь рот.
Я тихо подошел к ней и, стараясь не шуметь, положил сумку Настеньки у кровати и залюбовался ею. Золотистые локоны разметались по подушке. Напряженное личико расслабилось и выглядело еще милее и нежнее. Осторожно погладил девушку по щеке. Она никак не отреагировала на мое прикосновение.
Присел рядом с ней. Так же осторожно переложил ее ножки себе на колени и аккуратно стянул с них сапожки. Не удержался. Погладил ступни. От моего прикосновения, пальчики девушки слегка подогнулись. Я улыбнулся. Осторожно переложил ножки Настеньки на кровать и встал.
— Сладких снов, милая, — прошептал и накинул на нее покрывало, чтобы не замерзла.
И поспешил сбежать. От греха подальше. Уж слишком тянуло меня к ней. Хотелось не просто находиться рядом, слушать ее голос, но и обнимать, ласкать, и никогда не отпускать. Мой зверь порыкивал, давая понять, что эта девушка ему по душе, и категорично был против того, чтобы оставлять ее одну.
Уже в отведенной мне комнате, я налил себе бокал игристого вина и присел в кресло напротив камина, залипнув на языки огня. Именно тогда управляющий моего отца решил повторно навестить меня, докладывая о желание короля, видеть своего непутевого сына.
Хотел полететь на следующий день, после завершения заказа, но передумал. Неохотно поднялся и открыл портал прямо в горы, откуда обернувшись в дракона, полетел в замок.
Стены древнего замка, расположенные у подножия горной гряды, выделялись на фоне белого снега. В этом году снег засыпал землю вместе с прилагающему к замку городку до самого горизонта. Чуть ли не погребая под белоснежное покрывало все живое.
По традиции, я должен был приземлиться перед центральным входом, и приветственным рыком, оповестить народ о своем возвращении, но вместо этого, опустился на зимней террасе. Джейхан, следовавший за мной по пятам, вздыхал и беспрерывно сетовал на то, как плох Его Величество Артрахан Дискронский.
Обернувшись в человека, тут же ощутил озноб. Обычно мы, драконы не чувствовали холода, согреваемые изнутри драконьим огнем. Но наша магия постепенно уходила в небытие. Драконий род угасал.
Храм истинности, который позволял драконам отыскать свою истинную пару, разрушили взбунтовавшиеся маги, примерно сто лет тому назад. Переворот не удался. Магов изгнали и лишили возможности вернуться в наше княжество. С тех пор зимы стали холоднее, а наша магия слабее.
— Рикхан, — мне на встречу вышел младший брат. — Рад видеть тебя. Ты надолго к нам?
— Здравствуй, Бранхан, — поприветствовал я его. — Нет. Я не надолго, — мы обнялись. Брата я любил и уважал. Даже скучал, когда мы надолго расставались. — Так ли плох отец, как говорит об этом Джейхан? — поинтересовался я, заглядывая в глаза младшему.
— На этот раз, — грустно улыбнувшись, отозвался Бранхан. — Джейхан не соврал. Отец действительно болен. Он угасает, Рикхан. Хочешь ты того или нет, но тебе придётся унаследовать трон. Поговори с ним, брат. Ублажь старика. Пойдем, я провожу тебя в его покои.
Я поспешил за братом. А когда мы подошли к восточному крылу замка, из коридора выскочил гардеробмейстер Его Величества, испуганно моргая и дико вращая глазами по сторонам. И только заметив нас, облегченно вздохнул и низко поклонился.
— Господин… Как хорошо, что вы вернулись!
— Опять лютует? — приподняв бровь, спросил я.
С тех пор как нас покинула матушка, отцу пришлось не сладко. Его и так, скверный характер, который смягчала королева, стал еще более не выносимым.
— Его Величество стал более требователен в последнее время, — отчитался слуга. — Мы все надеялись на ваше возвращение. Только вы способны повлиять на него положительно.
Я вопросительно глянул на брата.
— Я говорил, что он совсем плох. Надеюсь с твоим появлением, он передумает покидать нас в ближайшее время.