Саша мысленно простилась с жизнью, отняла руки от груди и уперла их в бока. А чего ей было терять? Все равно нападет.
- Ну, давай, сволочь! - сказала Саша словами мамы Наны, когда та злилась на отца.
- В смысле - давай? - преступник совсем сник. - Уже подавать? Может быть, сначала проделаете гигиенические процедуры?
- Хочешь меня утопить?! - ринулась на него Саша с кулаками.
- Только накормить, мэм, - жалобно проблеял тот, вжимаясь в стену и роняя нож.
Так она познакомилась с рыжеволосым помощником Криссворда фон Шейна.
- Извините меня, Бас, - после того, как приняла душ, говорила Саша, уплетая вкусный завтрак. - Обычно я себя так не веду. Сама не пойму, откуда во мне все это взялось?
- Чего уж там, - скромно улыбался Бас, стараясь не смотреть на будущую хозяйку. - Извиняю. Тут у господина фон Шейна аура такая - творческая, а хорошее творчество - это всегда протест.
- И чем же ты протестуешь? - поинтересовалась Саша, вгрызаясь в сочный кусок мяса, приготовленного на гриле.
- Изобретаю вечный двигатель, - поделился с ней тот и тяжело вздохнул.
- Не получается? - догадалась Саша.
- Когда-нибудь получится, - заверил ее Бас. - Я упертый, как говорит господин фон Шейн.
- Как он тебе? - Саша собиралась задать следующий, более провокационный вопрос. Но не успела.
- Господин фон Шейн очень хороший, - принялся рассказывать Бас. - Он чуткий и добрый. И еще он снабжает меня деталями. Приносит все, какие бы я ни попросил. Вот.
- Слушай, Ба-а-ас, - Саша попыталась использовать по максимуму разговорчивость слуги. - Скажи мне, пожалуйста, так, между нами, а часто к нему приходит женщины? Ну, ты меня понимаешь, какие и зачем.
- А, эти, - рыжий Бас покраснел и стал похож на спелый мандарин. - Я ни разу не видел. Я здесь только по утрам работаю. До обеда. Готовлю обед и ухожу. И ужин тоже готовлю до обеда. Остается только разогреть. По утрам он их сюда не водит.
- А куда он их водит?!
- Вы лучше у него об этом сами спросите, - выдал помощник и пошел мыть посуду.
- Спрошу, конечно, спрошу, - вздохнула Саша. - Просто хотела подготовить почву.
- Для чего? - спросил, не оборачиваясь на Сашу Бас.
- Для чистосердечных признаний, - усмехнулась она.
- Знаете, мэм, что я вам скажу? Будьте собой. Вы не такая, какой хотите казаться.
- Да ты что?! То есть, вы, то есть ты...
Саша замолчала. В сущности, Бас сказал ей правду: не зная, как себя вести, она пыталась перенять поведение совей матери. Плохой пример для подражания. Это Саша уже потом поняла. Быть собой - невыносимая тяжесть, потому что она впервые оказалась в такой ситуации и не знала, что делать. Советника утром уже не было, он ушел ни свет, ни заря. Эльвира тоже предпочла уехать подальше от семейных разборок. И что оставалось делать Саше?! Кидаться искать будущего мужа или сходить к деканессе и поговорить начистоту с будущей свекровью?!
Бас ей понравился своей рассудительностью и сдержанностью. Саша внезапно поняла, что он может ей помочь! Она усадила его в кресло и принялась рассказывать, что с ней произошло в последние три месяца. В мелкие подробности она не вдавалась, говорила только о том, что касалось ее отношений с советником Правительницы. Более подробно только рассказала о старинном обряде.
- Однако, - выдавил из себя Бас, когда Саша закончила монолог.
- И это все, что ты мне скажешь?! - разозлилась на него Саша.
- Отчего же? - мягко улыбнулся он. - Только вы сейчас находитесь в таком состоянии, что мой совет вам не понравится.
- Хорошо-хорошо, - глубоко вдохнула Саша, стараясь успокоиться. - Говори. Я сделаю то, что ты скажешь!
- Посмотрите видеоглаз, - сказал Бас и встал, намереваясь пойти на кухню.
- Что-о-о-о-о?!
- Вы обещали, - напомнил ей Бас и вышел из комнаты.
- Зря я ему все рассказала, - расстроилась Саша. Но щелкнула пальцами, включая телевизор.
Черный экран тут же вспыхнул яркими красками нескольких трансляций, выводимых в единое «окно». Саша принялась выбирать, чего бы такого посмотреть, чтобы успокоиться. Внезапно ее взгляд остановился на знакомом лице. Эльвира! Саша обомлела от радости - увидеть хоть кого-то знакомого в это утро для нее много значило.
- Бас! - она позвала слугу, - иди сюда! Тут наша Эльвира!
Дважды звать того не пришлось. Рыжий помощник прилетел с половником, в котором плескался бульон.
- Эльвира! - продолжала радоваться Саша. - Она часто дает интервью? Я думала, что у нее не такая важная должность, хоть она и ментаресса. Что она говорит?! Она говорит обо мне!
- Перестаньте болтать. Слушайте.