- Да, мой сын всегда чтил странные традиции матриархата. Слухи о том, что он не поддерживает существующий строй, всего лишь слухи, распространяемые завистниками и недоброжелателями. Мой сын, Криссворд фон Шейн, действительно приютил у себя дома бедную девушку-провинциалку, пришедшую к нему с просьбой о замужестве.
- Только приютил?
- Не только. Но, полагаю, об этом он скажет вам сам.
- Итак, господа, Первый советник-ментор империи Криссворд фон Шейн, исполняя старинный обряд прародительниц амазонок, намерен в самое ближайшее время жениться на нищей провинциалке, которую раньше в глаза не видел! Эта новость произведет фурор в около правительственных кругах! На моей памяти, лет десять никто не решался на подобное!
Это был удар в спину. Такого Регина совершенно не ожидала! Она полагала, что ее нескорыми соперницами являлись амазонки высшего света, а тут нашлась какая-то провинциальная девчонка, решившая сыграть по-крупному. Несомненно, она была чьей-то ставленницей! И Регине требовалось разобраться - чей. Они говорили про десять лет? Что было десять лет назад? Кто-то тоже завершил старинный обряд насильственной женитьбы? Почему ей ничего не известно? Оказывается, ей много чего неизвестно! Пока она борется с набегами дикарей, из-под ее носа уводят самого лучшего партнера во всей империи. И кто?! Кто же?
Воительница нисколько не сомневалась, что лучше всех это странное обстоятельство ей объяснит сама виновница произошедшего. Регина провела рукой по черному комбинезону, глубоко задумавшись над будущим образом, и прошла в гардеробную. Красное платье в пол - любимое, волнующее кровь, выбрала незамедлительно. В тон к нему - туфли, перчатки, шляпу. Завершением стало боа. Необычное - живое. Она надела на шею боа из каы, задержавшись перед зеркалом. Каа довольно обернула ее шею своим гибким пушистым телом и ласково зашипела.
Истекающий кровью мутант, подобранный Региной на поле боя с хассами, переместился из того мира, где после ядерной атаки гибло все живое. Каа фактически умирала, когда воительница, по неизвестной самой себе причине, спасла странную особь. Возможно, она увидела в ней себя, такую же отверженную и неприятную для всех. А, может быть, поняла, что каа ей когда-нибудь пригодится, а пока ее приятно использовать в качестве живого воротника. Очень послушного воротника, неукоснительно исполняющего все команды своей хозяйки.
Вскоре Регина уже стояла возле дома в богатом квартале, где находилась двухуровневая квартира Первого ментора фон Шейна. Она прислонила указательный палец к сканеру охраны, тот послушно пикнул, опознавая в ней гостью ментора, которой разрешен постоянный вход в любое время, и проход открылся. Перед самой дверью Регина остановилась, чтобы перевести дух и набраться решимости, которой ей всегда было не занимать. Но сейчас она пасовала. Заявиться к ментору и потребовать у него отказаться от исполнения обряда было верхом глупости! Допустить то, чтобы он женился на деревенской простушке, являлось крахом ее надежд на партнерство. Регина умела действовать по обстановке. Она мгновенно принимала судьбоносные решения. Только здесь, перед дверью мужчины, которого уже видела рядом с собой, притормозила. С чего бы это?!
Она не верила в любовь. Эту непозволительную роскошь, по ее мнению, могли себе позволить только граждане творческих профессий, не отвечающие за судьбы человечества. Регине была уготована иная роль, опирающаяся на здравый смысл и желание властвовать. Любить? Она бы предпочла не смешить ее этим понятием. А если ментор влюбился?! Откуда ей было знать, что он чувствует на самом деле? Они никогда не говорили о личном. Встречаясь на многочисленных приемах, больше беседовали о судьбах империи. Чаще всего спорили на эту тему, намеренно обходя другие. Регина чувствовала, что ментор к ней небезразличен! Так откуда взялась эта дерзкая соперница?
Регина оценивала девчонку, пронзая ее тяжелым ревностным взглядом. Мелкая, хрупкая, щуплая, сомнительной привлекательности...следует отдать должное - привлекает лицо с раскосыми зелеными глазами. Скифские глаза, как у Регины. Ему что, мало было одних?!
- Криссворда нет, - прошелестела девчонка, заслоняя Регине вход в апартаменты.
- Я не к нему, детка, - холодно улыбнулась Регина и рукой отодвинула ее в сторону. - Как тебя зовут?
- Саша.
- Ты помощница ментора? Помнится, у него был Бас.
- Бас уже ушел, - сообщила ей Саша. - А я невеста ментора.
- Невеста, х-м, - облизнула высохшие губы Регина. - Приятно познакомиться, я его лучшая подруга. Соратница. Можешь звать меня Региной.