- Не я, не я! - прокричала Регина и кинулась бежать прочь.
Но кто-то схватил ее за руку и принялся успокаивать.
- Страшную картину увидел ребенок, - говорили подошедшие к ним люди. - Ее нужно показать докториссам, смотрите, она от шока даже не может заплакать! - Они стояли рядом с ней и бормотали, бормотали... Регина закрыла уши ладонями и зажмурила глаза. Она только мотала головой и повторяла о том, что все это сделала не она. В таком виде ее застала мать. Матильда тут же увела дочь прочь и впоследствии сделала все, чтобы Регина забыла о Мари.
Регина не забыла. Наоборот, она хорошенько запомнила то, что даже самой лучшей подруге ни в коем случае нельзя доверять, иначе это приведет к печальному исходу. Смерть Мари расставила все по своим местам - Регину перевели в другое учебное заведение, Матильда не стала препятствовать, боясь нарушить и без того, как ей казалось, слабую психику дочери. Потом была академия воительниц-кракенесс, с которой как с первой ступеньки высокой лестницы, начался карьерный рост Регины фон Аппен.
С тех пор у Регины больше не было подруг. Это была ее тайна. Секрет, который вновь, по иронии судьбы, узнал еще один человек. Но избавиться от него было не так легко, как от Мари. Гораздо лучше было сделать его своим партнером. Ментора.
...Регина вздрогнула от голоса Саши, открыла глаза и увидела ее изумленное лицо.
- Устала, - прошептала она, вытягиваясь в кресле стрункой. - Такое бывает, когда много работаешь, - и усмехнулась, чувствуя, как нежно обволакивает шею верная ей каа.
- Пришел ментор, - Саша была встревожена. - Он кивнул нам...то есть мне, вы дремали... и прошел к себе. Полагаю, мне следует его позвать?
- Не надо, - Регина поправила свой живой воротник и встала. - Я сама поговорю с ним. Я здесь не в первый раз.
Саша пожала плечами и осталась стоять. Регина обошла девушку и прошла в кабинет к ментору, четко печатая шаг высокими каблуками. Она прекрасно знала расположение комнат в апартаментах ментора. Единственная комната, где она никогда не была, - спальня. И теперь, в этот момент, Регина пожалела об этом. Дружеская близость в отношениях связывает независимых партнеров прочной нитью. И разговоры проходят уже на другом, более близком уровне. Сейчас ей нужно было не столько поговорить, сколько выведать, что он намерен делать дальше. Ментор мало кому доверял, как и Регина, но в этом случае она буквально прижмет его к стенке.
Регина рывком распахнула дверь. Криссворд фон Шейн как сидел, облокотившись на письменный стол в своем кабинете, так и остался сидеть, даже не повернув головы в ее сторону.
- Как все это понимать, Крис? - процедила Регина, бесцеремонно усаживаясь на край стола.
- Понимай, как хочешь, - пробормотал он, глядя перед собой в открытое окно.
- А как же твоя свобода? - Регина кивнула в сторону окна, за которым городским разноголосием и шумом гудела жизнь.
- Всему приходит конец, - философски заметил ментор и улыбнулся.
- Она тебе хоть нравится? - прищурилась Регина, беря его ладонь и крепко ее сжимая.
- Не знаю, - признался ментор, - не разглядел. Эльвире понравилась.
- Эльвире понравится любое существо на двух ногах, оборудованное маткой для размножения внуков, - фыркнула она. - Тебе с ней жить. Или я чего-то не знаю?
- Откуда мне знать, в чем ты осведомлена? - ментор резко вырвал свою ладонь и встал. Засунул руки в карманы брюк и принялся ходить по комнате из угла в угол, как загнанный в ловушку зверь. - Я сам толком ничего не понимаю.
- А если это подстава?! - Встала перед ним Регина. - А если она прислана следить за тобой? Женщина, каждый день находящаяся рядом с тобой, получит бесценную информацию!
- Девочка, - поморщился ментор, поправив Регину. - Она еще девочка. И всего лишь - девочка.
- Но ты же не проверял? - усмехнулась она.
- Не колись, королева шипов, это бывает довольно больно, - ментор взял ее за плечи и скинул на пол каа. - Дрянное украшение! Ненавижу.
Пушистый мутант медленно отполз в сторону и замер в ожидании.
- Ты никогда не думал, Криссворд фон Шейн, - поднимая лицо к его губам, сказала Регина, - что на ее месте могла оказаться я?
- Ты? - он хохотнул от неожиданного предположения. - Ты? Ты никогда не оказалась бы на ее месте.
- Почему же? - Регина медленным движением нагнула рукой его голову ближе к своим губам.
- Потому что ты это ты, - приблизился к ее губам ментор. - Ты хочешь скандала? Стерва ревнует?
- Стерва не умеет ревновать, - резко отстранилась от него Регина.
- Поэтому здесь она, а не ты!
- Я тоже здесь, - Регина рывком приблизилась к нему. - Я здесь! И ты меня не только видишь, но и всем телом чувствуешь!