В левом углу комнаты под потолком пряталось заклинание - слабое, измученное оно держалось из последних сил, выдавая себя частыми переливами воздуха. «Скорее всего, любовное, - улыбнулась Саша, - насланное Региной. Говорить о нем ментору или нет? Нет, - решила она, - пусть оба мучаются».
Впрочем, ментор не походил на измученного любовными чарами. Значит, у него имелось стойкое противоядие к подобным магическим заморочкам. Если все женщины империи нашлют на него любовный дурман? Это потребует максимальной концентрации, а советнику некогда заниматься любовью, он с головой погружен в политику. Он и свою невесту разбирает по косточкам!
Кости действительно хрустели от тяжести давления. Сначала воздействию подвергся позвоночник, затем Саша ощутила тяжесть в животе, после чего волны сферы ударили ее под коленками. Она вскрикнула, и сфера стала красной.
- У тебя слабые ноги, - объявил, словно между прочим, Криссворд. - Тебе следует больше ходить пешком. Детей рожать ты сможешь. С головой, как ни странно, тоже все в порядке.
Он лениво щелкнул пальцами, и сфера принялась сжиматься в ничто. Сашу резко опустило вниз, и она упала перед ментором. Он даже не пошевелился, чтобы ее удержать! «Спокойно, - сказала Саша самой себе, - это тоже испытание. Ничего, когда-нибудь ему надоест меня испытывать, и он примет мое предложение».
- Я принимаю твое предложение, - словно подслушав ее мысли, заявил тот. - Я женюсь на тебе, Саша... как тебя там...
- Если женитесь, - хмыкнула она, вставая и возвращаясь обратно в кресло, - то можно просто Саша. - Вот что можно чувствовать к мужчине, пронзившему тебя волнами магического скана?! Сашу охватывало желание не только говорить дерзости. - Я тоже буду звать вас как-то попроще!
- Как же? - удивился он. - Криссворд? Я к этому не привык.
- Отчего же Криссворд? Это слишком банально и для всех, - поморщилась Саша.
- Разве? Все называют меня Первым ментором. Криссворд - это для близких.
- Ну, пока я еще не вошла в их число, буду вас звать министром-менталистом, - спокойно сказала Саша и взяла со столика большой желтый фрукт, намереваясь хорошенько подкрепиться.
- По-твоему, это просто? - ментор усмехнулся одними уголками губ.
- Вы правы, - тут же согласилась с ним Саша. - Оптимизируем до минимума. Я буду обращаться к вам - Миме.
- Миме?! Это собачья кличка. Ага, я понял. Ты мстишь мне за холодный прием? Дорогуша...
- Саша! Меня зовут Саша. Вы же так решили ко мне обращаться?
- Ладно, - произнес сквозь плотно сжатые губы ментор, - ты Саша. Тогда я просто Криссворд.
Он встал и направился в свой кабинет.
Саша пожала плечами, она растерялась. С одной стороны, он согласился жениться на ней. Но, честно говоря, у него не было иного выхода - обычай требовал полного согласия, иначе устои матриархата могли покачнуться и похоронить под своими обломками только Первого советника. Впрочем, Первый советник Верховной правительницы и без того их неугомонно раскачивал. Скрытый суцидник. Саша после этой мысли довольно улыбнулась. Мстить она не собиралась, эта черта не была присуща ее характеру.
Она не знала причину, по какой министр-менталист так стремительно удалился в свой кабинет. Если бы знала, то вряд ли бы улыбалась.
Криссворду фон Шейну, как всякому политику, а в особенности политику-мужчине в государстве, где верховодят женщины, приходилось нелегко. Следовать за женской логикой с постоянным положительным результатом было невозможно. Ментора везде и всюду окружали амазонки! Подавляющим большинством это были те, которые нашли себя в политических сражениях. Яростно и неистово они отстаивали свои, как им казалось, незыблемые позиции. И часто ментору приходилось соглашаться с тем, с чем он был категорически не согласен. Это называлось политической гибкостью, но сам ментор считал это трусостью. До поры до времени он позволял себе бояться, но чем больше находился у власти, тем яснее понимал, что непредсказуемая женская логика загоняет страну в тупик. Ментор видел только один выход из тупика - смену режима, выход на политическую арену достойных представителей человечества - мужчин, чей холодный рассудительный разум должен был решать задачи наравне с женской логикой.
В империи начинались волнения, которыми руководил ментор, ставший во главе Тайного Совета. Приближалась заря революции. Первому советнику Верховной правительницы нужно было опереться на верных подданных. Среди них были преподаватели и ученики магической академии, были и другие люди. Не было только близких! Никого в семье фон Шейн Криссворд не мог назвать своим последователем. Мать наотрез отказывалась поддерживать его революционную борьбу. Вот и привела непонятно откуда взявшуюся девицу со странным матриархальным обрядом. Ловко они все это провернули! Не подкопаться.