Саша тоже обратила внимание на нарастающий гул, доносящийся прямо из торгового зала. Она подумала, что включили кондиционер, который тут же сломался и принялся издавать невообразимый шум. Саша уже надела форму и решила выйти, чтобы показать себя в ней Эльвире, заодно посмотрев, что происходит.
Происходило странное!
Воздух в центре помещения торгового зала колебался вместе со стоявшими там прилавками, витринами и людьми. От него осторожно, словно заранее проверяя каждый сантиметр, начали распространяться искажающие волны, а за ними, также не спеша и постепенно, образовывалась воронка смерча. Саша никогда не видела подобное явление и остановилась, не зная, что делать дальше.
- Землетрясение? - перепуганные продавцы бросились к выходу, но им пришлось ждать прибытия лифтов. - Нападение? Хассы?!
- Хассы? - испугалась и Саша. Она слышала о набегах, но никогда не сталкивалась с ними вот так - нос к носу.
А дрожавшая воздушная волна, открывающая за собой портал, уже плыла к ней, захватывая на своем пути все, к чему прикасалась. И это все тут же растворялось в ней, словно его никогда не было в этом зале!
- Хассы! - уже утвердительно крикнула Эльвира и побежала к Саше. - Кто-то опять помог им преодолеть временное пространство! Нужно сообщить Криссворду, что предательство совершено в очередной раз!
После ее крика волна мощным рывком подобралась к Саше, принялась лизать ее своим теплым воздушным языком. Саша попыталась от нее отпрянуть, но исходящее от той колдовство сковало все тело. За первой волной последовала вторая, третья, портал нашел свою жертву и не собирался уступать ее никому. Эльвира успела добежать до Саши и протянула руку, но волны оттолкнули ее, деканесса упала и яблоком откатилась под прилавок, ударившись об него головой. Саша возмутилась, дернулась, чтобы помочь Эльвире, но получила свой удар - хлесткая пощечина помутила сознание, она обмякла и начала падать. Ее подхватили сильные руки с грязными ладонями. Это был хасс, какой-то немытый, небритый, в поношенной несовременной одежде. Он улыбался ей щербатым ртом и куда-то оттаскивал.
Мимо Саши промелькнула главная улица. Стоявшая на ней перед камерами репортесса кричала в микрофон о том, что в столице вновь совершен магический теракт, жертвами которого стали женщины - покупательницы торгового центра, случайно оказавшиеся там с деловыми визитами. Саша попыталась крикнуть ей, но не смогла - уносимая страшным хассом она чувствовала себя безвольной куклой.
Сознание зацепилось за показавшиеся апартаменты ментора. Саша успела увидеть, как он работал в своем кабинете, не подозревая о том, что ее утаскивают хассы. В голову пришла мысль - наверняка он обрадуется, что избавился от навязчивой невесты! Она собиралась крикнуть ему об этом, но опять не смогла. На этот раз потому, что ментор исчез, а голос эхом отразился в прозрачных стенках перехода и испуганно затих.
Глава 5. Шама. Раз портал, два портал – у ведьмака сплошной аврал
Мир дрожал и менялся, он ускользал прямо на глазах, сверкая переменчивыми бликами, меняя картинки цивилизаций как камни калейдоскопа. Сворачивалась очередная картинка мнимого благополучия, рушилась целостность Вселенной, распадаясь на мелкие пылинки, исключающие бытие и саму жизнь. Старый ведьмак остановил колесо рукой, помощник перестал лить на него воду. Чертова мельница показала еще один вариант развития близких событий, после которых следовал неизменный коллапс в виде всемирного потопа.
- Вода не дает полноценной картины, каждый раз одно и то же, - выдавил обращение сквозь сжатые губы ведьмак, поворачиваясь к помощнику, смуглому привлекательному юноше с умными глазами. - Займемся воздухом.
Тяжелой поступью ведьмак перешел к клетке с птицей и резким рывком скинул с нее темное покрывало. Серебристо-черная птица, отдаленно напоминающая ворона, тот час ожила, забилась о прутья, норовя поранить свое нежное тельце, и принялась довольно неприятно свистеть.
- Довольно, - прохрипел старик, - довольно биться. Если бы все, как и ты, Вран, любили свободу, мир давно бы лишился разумной жизни. Пять стихий, и ни одна не может подсказать мне, где ее искать. Где найти ту, которая способна преодолеть силу Бейхаса?
Помощник принес к столу, на котором стояла клетка с птицей, коробку с колдовским набором, но ведьмак устало отмахнулся.
- Это не поможет. Буду читать его память, - и он начал погружаться в мир темных граней. Глаза ведьмака закатились, тело затряслось, изо рта пошла крупными клоками желто-серая пена. - Вран, Вран, абдель-хайл, хайл-брам Бейхас-вран...
Помощник стоял рядом, сложив руки на груди, и немного раскачивался, словно помогал ведьмаку удержаться в гранях.