Женщины хассов всегда поклонялись мужчинам, ставя их на пьедесталы как своих богов. Но времена менялись, все больше появлялось тех, кто стремился находиться выше мужчин. Поначалу с ними нещадно боролись, вскоре борьба сменилась увещеваниями, а после того, как Ханхас женился на дочери врага и объединил разрозненные племена, на рвущихся главенствовать женщин перестали обращать внимания. К чему неприятности, если сама Хассида - дочь повелителя, привыкшая управлять поданными? И, словно в насмешку над ведьмаком, через портал переместилась якобы прародительница воинствующих амазонок Зоя Люксембург. И она сразу понравилась Хассиде! В первую очередь, безусловно, тем, что ни при каких обстоятельствах не могла понравиться Ханхасу. Зоя научила Хассиду благородной осанке, неспешной властной речи и другим, на первый взгляд совершенно безобидным штучкам. Шама советовал Хассиде прятать Зою от повелителя. Какое-то время та не попадалась ему на глаза. Но вот сегодня предстала перед Ханхасом во всей своей неразумной неприглядности.
Ведьмак знал, к чему может привести история с женским неповиновением. Образец тому - империя, с магом которой он открывает и держит портал перемещений. И маг этот больше всего на свете боится женщины-правительницы. Не хватает того, чтобы Шама трясся от страха под немилосердной женской ногой! А Хассида вполне сгодится на эту роль.
Высокая загорелая черноглазая красавица с упругим телом и копной роскошных каштановых волос уже подарила Ханхасу двух дочерей. Ни на миг не показав своего плохого самочувствия, Хассида всюду совала свой длинный нос. К слову сказать, длинный нос красавицу нисколько не портил, зато пользовалась она им умело, как и ушами. Ни что не могло пройти мимо нее! И уж тем более то, что происходит в гареме повелителя. Шама знал, что там творится - Хассида каждую полную луну приходила к нему за новой порцией предсказаний. С нею занимался Тигр, Хассида доверяла помощнику ведьмака, потому что тот был еще молод и не умел тщательно скрывать неприглядную истину. Он выкладывал Хассиде все, что видел во время колдовства, и затем они уже втроем решали, что со всем этим делать. Последний раз Тигр ляпнул про соперницу, Шама успел успокоить Хассиду, но она ушла от них, глубоко задумавшись. В тот же вечер Ханхасу в подарок от брата Бейхаса привезли юную наложницу!
Предупрежденная Шамой Хассида от имени мужа сама приняла подарок и спрятала девушку в гареме. Но долго таить подарок от Ханхаса было невозможно. Хассида опоила Черешу, так звали молодую прекрасную наложницу, сонным отваром и закрыла плотной тканью. Если задохнется, как решила она, то тому и быть!
Полнолунные ночи бередили не только бродячие пески пустыни, но и сердце Тигра. Он не мог забыть образ той, которую наколдовал Хассиде. Когда юную Черешу привезли к хассам, Тигр вместе со стариком-ведьмаком вышел для того, чтобы проверить дар на предмет возможной порчи. Они всегда так делали - проверяли подарки на заговоры и заклинания, иначе недолго бы прожил их повелитель. Девушка оказалась чиста, как небо перед смерчем! Небольшая, худенькая брюнеточка с раскосыми глазами и темной родинкой над верхней губой сразу покорила Тигра. Пока ведьмак, закатывая глаза, творил очищающие заклинания, помощник не сводил с Череши глаз. И девушка ответила ему заинтересованным взглядом! Тигр, сжимая кулаки, крепко удерживал свою магическую искру, готовую выброситься стремительной молнией и пронзить сердце красавицы. Колдовство на страсть давалось ему легче легкого. Но он сдержался. Не потому что Ханхас мог отплатить за бесчестие - подарок-то привезли ему. Тигру стало жизненно необходимо, чтобы Череша сама испытала к нему такие же пронзающие сердце чувства.
- Девчонка из бедного гэра, - отмахнулся тогда от подарка лукавый ведьмак. - Отдайте ее Хассиде, ей нужна служанка.
- Бейхас сказал - отдать ее Ханхасу!
- Ну и скажи, что отдал, - хмыкнул ведьмак гонцу. - Не съедим же мы ее, отдадим повелителю. Кожаный мешок с костями, а не женщина, - поморщился он.
- Самая красивая не клейменная девушка Бейхаса! - возмущенно заявил гонец.
- Вот и хорошо, - брызнул на него искрами дурмана с пальцев своих рук ведьмак. - Возвращайся к Бейхасу, скажи, что Ханхасу его подарок понравился!
- Ханхасу его подарок понравился, - повторил заторможено тот и отправился в обратный путь.
- Отведи девчонку к Хассиде, - приказал ведьмак помощнику и ушел в свой гэр.
Тигр осторожно взял едва дышавшую Черешу за руку и почувствовал острый укол в спину. Он не стал оборачиваться - знал, что старик остановился на пороге и послал ему предупреждение. Ничего нельзя от него скрыть! Но есть дела, в которых ведьмак ему не учитель, и слушаться его Тигр не обязан.