- Думаю, - кивнул тот.
- И если бы ее не украли, то женился бы? - продолжала допытываться она.
- Женился, - не стал скрывать ментор.
- И что это тогда? Любовь? - насмешливо протянула Регина.
- Не знаю, - честно признался Криссворд. - Я не скажу тебе точное определение чувства. Но ее присутствие в моих апартаментах определено мне нравилось.
- А мое присутствие не нравится твоей матери, - съязвила Регина. - За что она меня не любит?
- Регинушка, ты ли это? С каких пор ты стала так часто употреблять слово «любит»? - в глазах Криссворда заиграли бесенята. Невесело так, но пробежали гурьбой, дразня Регину.
- С тех самых пор, когда эта дерзкая нищенка потребовала жениться на ней Первого советника правительницы! Невиданно!
- Неслыханно, - поддержал ее ментор. - И этого не произошло, потому что кто-то очень вовремя от дерзкой девчонки избавился.
- Я не стану отвечать на твои намеки, - скривилась Регина, нервно поправляя каа на шее. Та, вторя своей хозяйке, изогнулась, удерживаясь одним хвостом, выпрямилась в сторону ментора и зловеще зашипела. - Хотя, как ты правильно заметил, кто-то, а я не знаю, кто это был, так вовремя остановил тебя перед алтарем! Ты должен быть ему благодарен, Криссворд. - Регина успокоила кау и подошла очень близко к ментору. - Дорогой, - она нежно провела рукой по его небритой щеке, - ты еще не видишь своего счастья. Протри глаза! Вот оно, - она подняла голову и ее ровное спокойное дыхание обожгло злым равнодушием ментора. - Я - твое счастье. И слову «любит» здесь нет места. Это партнерство равных!
- Надеюсь, не помешала, - в кабинет ворвалась Эльвира, уже без успокаивающего компресса на мокром лбу. - Я так и знала! - вскричала она, глядя на стоявших слишком близко сына и гостью. - Занимаются черти чем, вместо того, чтобы думать о том, как спасать бедную девочку!
- Эльвира, - с досадой повернулась к ней Регина, - с вами черти чем заняться совершенно невозможно! Вы все равно помешаете. Кстати, о бедной девочке, - хмыкнула она и подошла к двери. - Можете о ней так сильно не беспокоиться. Девчонка, решившаяся навязаться в жены самому министру-менталисту, ...да, дорогой, я знаю, как она тебя называет... стоит десятерых, уж поверьте мне на слово. Я таких видела не только в замужестве, но и в бою.
- Боги! О, боги, помогите мне, - перепугалась деканесса. - Саша - котэсса!
- Вы в этом уверены? - усмехнулась Регина, останавливаясь на пороге, боясь упустить слово.
- Разумеется, она хорошая домашняя девочка, - вспылила Эльвира, отворачиваясь от нее к сыну. - Только вот я...
- Что? - недовольно нахмурился ментор, ожидая подвох.
- Только я нарядила ее кракенессой! - призналась Эльвира.
- Зачем?! - опешил ментор. - Ты же знаешь, что кракенесс хассы убивают практически сразу! Они не позволяют женщинам-воинам долго жить среди них, справедливо считая их угрозой собственной безопасности.
- Это я знаю, - кивнула расстроенная мать. - Только откуда мне было знать, что хассы прямо в торговом зале откроют портал и украдут Сашу?!
Вместо слов Криссворд фон Шейн схватился за голову.
- Действительно, Эльвира, - вернулась обратно к ним Регина, - зачем вы одели ее как кракенессу?
- Мне тогда казалось, что это так, - она взмахнула руками перед ней, - это так возбуждающе! - и тут же, понимая, что проговорилась, пошла в наступление. - Ты же кидаешься на нее, - палец деканессы уперся в грудь воительницы, - с озабоченностью самца гориллы в период полового созревания!
- Да что вы такое говорите, - прищурилась Регина, каа зашипела, и обе поперли на возбужденную деканессу. - Вы меня всегда не терпели! За что, интересно? Скажите теперь, сделайте милость.
- Криссворд! - прокричала, отступая Эльвира, - сын! Успокой эту женщину, иначе я за себя не ручаюсь.
- А что вы мне сделаете? - продолжала наступать кракенесса, не привыкшая к тому, чтобы на нее нападали. - Вцепитесь в волосы как торговка? Или кинетесь под ноги с криком «Ай-я!». В любом случае, чтобы вы ни сделали, я дам сокрушительный отпор.
- Регина! Ма! Ну что вы в самом деле? - ментор подошел и разнял их, щелкнув при этом шипящей каа по носу. Та ошалела и замерла, не зная, как реагировать на столь кардинальный упрек.
- Еще скажи о том, что мы обе тебе дороги! - возмутилась Эльвира.
- Не скажу, - поморщился Криссворд и взял под локоть Регину. - Тебе пора, дорогая.
- Мы еще встретимся, госпожа деканесса! - угрожающе прорычала та, влекомая ментором к выходу.
- Встретимся, а как же, - вздохнула Эльвира, - приходите к нам в гости! - Когда сын вернулся, проводив Регину, она сказала, - как хорошо, что в свое время ты на ней не женился! Это невозможно, когда в доме военачальник в юбке всех строит и прижимает к стене.