Бланш хмыкает, он тоже считает огромных баб-воинов дылдами. В другой жизни она могла бы с ним подружиться. Но тут же старательно возвращается к заклинанию. И оно начинает действовать! Шиши с шепотом и топотом, могучим потоком собираются со всей окраины и устремляются сюда, где их не ждут в таком количестве. Море мелких грызунов, ввергающих в страх женщин и огромных животных, сбегаются на призыв Бланш! Вот уже возле ее ног бурная река, перекатывающаяся к выходу. Бланш слышит, как пораженно восклицает ментор, отступая от подавала, как убегают с криками кракенессы, как сама Максима, брезгливо переступая через шишей, уходит назад. Бланш одержала победу? Ей не верится, что она отделалась от магика-министра так легко! А шиши все прибывают и прибывают. Они не трогают ее, обходят, стараясь не задеть ее босых ног. Бланш - королева шишей! Ей становится смешно. Тут приходит расслабление и осознание того, что третий раз наступление точно захлебнется в потоке грязных грызунов, послушных ее зову. Она подкрадывается к двери, стараясь по пути не раздавить ни одно божье создание. Дверь скрипит, предупреждая Бланш о том, что ментору и Главнокомандующей нельзя верить. Бланш хмыкает, а то она не знает этого! Округа пуста. Бланш оценивает расстояние до спасительного коридора первого этажа развалины, собираясь преодолеть его за считанные мгновенья. Успеет! И распахивает дверь, позволяя потоку слепых шишей выбраться на свободу.
Совершая немыслимые для простого обывателя кульбиты, Бланш прыгает на первый этаж развалины и устремляется к коридору. Тут же позади нее возникает грозная фигура ментора. Он стоит с довольным видом, не кидается вслед за ней, не орет, хоть шиши уже бегут по его шикарным туфлям. Бланш успевает сообразить, почему он не бежит за ней и не посылает следом молнии. В конце коридора мелькает фигура Максимы. Они захватили ее в ловушку! Наивные. Вот что значит, не знать собственного города. Бланш останавливается, показывает обоим властителям «фак» и забегает в одну из комнат длинного коридора. Слышатся шаги кракенесс...
Они опоздали.
Бланш вскакивает на подоконник и прыгает вниз - в мусорный люк, замаскированный в высокой траве. Он прямехонько ведет к Кругу. Ее худенькая фигурка легко протискивается через его влажные стенки, а вот бабы-воительницы смогут сунуть сюда только свои огромные руки. Бланш смеется и скользит к месту, где ей скоро будет совсем безопасно. О подземном мусоропроводе она узнала сама и рассказала другим нищебродам. Сколько раз он выручал их! Возможно, сегодня будет последний раз, взбешенный ментор прикажет забросать лаз тоннами земли. В любом случае это будет потом. Сейчас же Бланш спаслась. И жизнь действительно прекрасна даже в этой вони.
Она купалась в теплом хлорном озере, раздевшись донага. Всегда оставляла только медальон, в котором хранился портрет матери. Дед предупреждал, чтобы она его выкинула, мать была из Сопротивления. Бланш могло достаться, если б амазонки узнали, что она ее дочь. Потому она и скрывалась, застрявшись между детством и взрослой жизнью, в которой у нее не было своего места. Вода, пахнувшая лазаретами, принимала ее любой. Ласково и доверчиво вытирала слезы, очищала тело и душу. Бланш любила тихое озеро среди развалин у Круга, часто здесь плавала. Потом шла к товарищам в Круг и решала, как им жить дальше. Выходить к амазонкам было нельзя, за этим следовали репрессии. К тому же она испортила отношения...ха, смешно как звучит, но это так... с самим ментором. Сговариваться с хассами - добровольно отдавать себя и друзей в рабство. Уходить далеко - покинуть родину, пусть злую как мачеха, но понятную и привычную. Бланш выбрала Круг Доверия, подпольную организацию, представляющую собой в сущности сборище беспризорников, возглавляемое отчаянной девчонкой. Если бы они не искали себе средств для пропитания, ими бы мало кто интересовался. Но в развалинах не было еды и питьевой воды. Им приходилось воровать.
Грустная Бланш, внезапно понявшая, что взрослеет не только она, но и ее многочисленные друзья, села на берегу, обхватив коленки руками. Подставила спину солнцу, чтобы хоть немного высушить, прежде чем надеть на себя платье. Задумалась, что делать дальше: продолжать жить одним днем или искать выход к цивилизации. Круг будет ждать и выполнит ее любое решение. Мальчишки и девчонки, живущие в развалинах, знали другую жизнь. Они прибегали сюда отовсюду по разным причинам, оставались же по одной - им нравилась свобода. В Круг их гнал страх, но в его черте они переставали бояться. Даже когда их ловили и возвращали в интернаты и закрытые школы, где их ждало отчаяние и боль, они знали, что есть Круг, куда они всегда смогут вернуться, в очередной раз обманув своих мучителей. Им нужен был свой дом - один для всех.