- Ты чего здесь сидишь? - позвала Бланш одна из девчонок. Новенькая, Бланш еще не запомнила ее имя. - Пошли! Марат принес хлеба и колбасы. Разделим на все братство.
- Он что, ограбил целую лавку? - горько усмехнулась Бланш.
- Забыла, что ли? Он купил ее на твое серебро!
Получилось действительно много. Несколько батонов хлеба и колбасы призывно манили своим аппетитным видом и запахом. Все те, кто был не на охоте, сгрудились возле кострища. Бланш делила, четко отрезая куски, старательно деля все поровну. Дети ели с удовольствием. Бланш вспомнила о том, что у ментора тоже есть помощник - рыжий Бас. Судя по всему, очень хозяйственный и покладистый парень. Она знала его по центральному рынку, где она крала фрукты, а он часто покупал продукты у проверенных продавцов для своего хозяина. И если с ним сыграть похожую шутку... А если придумать что-то более интересное... Нищебродам будет что вкусно поесть еще раз!
Бланш улыбнулась своим мыслям, представила рыжего Баса. Она отчаянная, да. И ей приходится жить сегодняшним днем, чтобы эта разнокалиберная ватага чувствовала себя рядом с ней сытно и уютно. Чтобы сказал дед, узнав, что Бланш стала воровать? Сказал бы, что она хорошая актриса. И непременно бы добавил, что средства на жизнь при любом раскладе следует добывать законным путем. Он был очень правильным, законопослушным, дед Бланш. Только вот мама сопротивлялась, считая, что ее отца несправедливо обвинили и отстранили от власти. Дед раньше возглавлял небольшую отдаленную провинцию, но пришелся не ко двору местным чиновницам, и те его подставили.
Бланш обязательно придумает, как перейти на легальное положение. Потом, не сейчас. Сейчас ее мысли целиком и полностью занял пентюх - помощник Первого советника Верховной правительницы.
- Ты чего не ешь? - не унималась новенькая. - Не голодная? У, а я так есть хочу, что могу жрать, не переставая.
- Бери, - Бланш протянула ей свой кусок колбасы.
- А ты чего? - прищурилась та, делая мучительный выбор.
- Мне хлеба хватит, - улыбнулась Бланш.
- Не, - покачала новенькая головой. - Я так не могу.
- Ешь, - строго сказала ей Бланш. - Я в гостях наемся.
- Ты в гости идешь?! - поразились все. - Куда? К людям?
- Есть у меня одна идея, - прищурилась Бланш и подмигнула жующим ребятам.
- Ты говори, что надо сделаем...
Делать пришлось немного. Для начала Бланш нужно было изменить внешность и из девчонки-проказницы превратится к уверенную в себе, но совершенно не хозяйственную кракенессу. Она раскинула мозгами и решила, что таким обстоятельным парням как Бас должны нравиться воинственные амазонки. Недаром же он живет у ментора, который по слухам встречается с одной из главных амазонок империи Региной как-ее-там. Бланш видела их фотографию в газете на одном из приемов. Пара смотрелась шикарно, оба - властные, жесткие, надменные. Такие выстрелят в нищебродку и не поморщатся! Так Бланш пыталась заранее оправдать свой мошеннический поступок. Или все-таки Басу нравятся серьезные умные менторессы? Раз он прислуживает ментору, который считается одним из самых умных людей в империи. Что выбрать? Для наилучшего попадания в цель придется сочетать в себе и то, и другое. Нелегкая задачка.
Бланш услышала, как рядом запищала шиша. К ней в Круг постоянно приходила одна и та же шиша с поломанным хвостиком. Видимо, попала им в шишиловку, каких много разбросано амазонками в развалинах. Бланш ее вылечила, покормила и отпустила. И надо же такому случиться, что шиша-поломанный хвост вернулась опять! Только не с пустой мордочкой, а с зажатой в ней старинной камеей, найденной умным зверьком среди камней. После этого случая Бланш стала тренировать шишу, чтобы та за еду носила ей найденные монеты. Зверьку нравилось таскать металлические кругляшки. Шиша потерлась о ее спину и рядом брякнуло что-то похожее на деньги. Бланш посмотрела и увидела поломанный золотой кулон, очень старый, его пришлось потом долго оттирать, чтобы отнести старьевщику в приличном виде. Бланш похвалила шишу и покормила хлебом, надеясь, что когда-нибудь шиша научится отличать деньги от побрякушек.
Менять образ она пришла к Тате, державшей парикмахерский салон. Пять лет назад шестнадцатилетняя Тата возглавляла Круг, тогда и пришла к ним Бланш. Они вместе носились по ночным улицам в поисках чего бы стянуть и до отвала наесться. Вместе спасались бегством от воительниц, служивших для очистки улиц от нищебродов. Они много чего делали вместе, и когда Тата уходила, то позволила Бланш поддерживать с ней связь. А ушла она потому, что получила наследство, скончалась ее тетка. У Таты хоть и не было с ней доверительных отношений, но наследством она воспользовалась. Другим нищебродам категорически возбранялось посещать Тату днем, но ночью при опасности они всегда могли воспользоваться ее домом как временным убежищем. Бланш пришла к ней ночью, чтобы соседи меньше сболтнули.