Бланш подумала, что помощник не хочет, чтобы ментор застал беспорядок от чужого колдовства. Что ж, правильно. Она встала и помогла ему. Это другая бы девушка начала фыркать и падать в обморок. Ей, нищебродке, привычной не только к трупам грызунов, приходилось бывать и не в столь безобидных передрягах. Отправив последнюю дохлую тварь в мусорный пакет, она отряхнула руки и плюхнулась на диван, чтобы оттуда достать последнее пирожное. Но перехватила недоуменный взгляд Баса.
- Ах, да, руки забыла помыть, - сказала Бланш. - Не каждый день собираю мусор, ведь раньше у меня был помощник, - слукавила она. - Не покажешь, где ванная комната?
Бас не только показал, но и проводил. Бланш попала в сказочную обстановку водного царства ментора. Чего здесь только не было! Она не знала и половины названий установленных здесь приборов! Зеркальные стены отразили ее хрупкий облик, а стеклянные полочки принялись манить своими бесчисленными пузырьками и баночками. Бланш даже огромную голубую ванну не стала разглядывать, сразу подошла к тому, что можно было незаметно положить в карман и в дальнейшем выгодно сдать старьевщику. Только после этого она сполоснула руки, вытерла их и вернулась к Басу.
- Тебе пора уходить, - грустно сказал он, не глядя ей в глаза. - Сейчас вернется ментор. Мне придется объяснить ему то, что случилось.
- Разве ты не проводишь меня? - надула губки Бланш. - Я рассчитывала провести с тобой весь день. Нам ведь так хорошо вдвоем!
- Мы проведем, - кивнул Бас. - В следующий раз. Оставь свои координаты!
Бланш хмыкнула. Да, милый, оставлю, конечно. Записывай: окраина города, развалины, круг, нищеброды. Можешь приходить в гости без предупреждения!
Баса отвлек звонок, и он ушел разговаривать по минифону. Бланш выскользнула за дверь и побежала к лифту. В мгновенье она оказалась на первом этаже и, выходя из дома, похлопала себя по полным карманам, собираясь направиться прямиком к перекупщику. Из кармана внезапно вылетела баночка с золотой надписью и резко покатилась по мостовой. Бланш побежала за ней! Такая баночка могла стоить значительную сумму!
- Держите, мисс.
Он поднял баночку и теперь стоял перед Бланш, протягивая ту ей. Ментор Криссворд фон Шейн. Первый советник самой Верховной правительницы. Самый желанный холостяк империи. Ловивший ее в развалинах вместе с Главнокомандующей. Живущий там, откуда она только что ушла. От него веяло такой силой и уверенностью, что Бланш подумала, как ей не хватает в жизни такого человека, чтобы спрятаться за его могучую спину и забыть обо всех своих горестях и бедах. Накатило непонятное чувство отрешенности, и она испугалась, что ментор, а ведь он и есть маг, сможет прочитать по ее глазам то, что спрятано в сердце!
- Спасибо, господин ментор, - пробормотала Бланш и протянула руку, чтобы взять потерю. И тут же отдернула ее, испугавшись за неухоженный вид своей ладони.
- У меня имеется такая же, - прищурившись, сказал ментор, воспользовавшись возникшей паузой. Он покрутил баночку в руке. - Определенно такая же. Причем, меня уверяли, что эта магическая мазь выпущена в единственном экземпляре. Врали, значит, - и он с усмешкой посмотрел на Бланш.
- Определено врали! - вспыхнула она, выхватила из рук ментора свой трофей и побежала прочь.
Ее сердце колотилось, готовое выпрыгнуть и остаться у ног умопомрачительного советника! Бланш даже непроизвольно зажала грудь ладонью, в другой руке у нее была злополучная мазь. Так она магическая?! Интересно - Бланш пыталась успокоиться и переключить сознание на другую тему - что эта мазь может делать? Она решила не нести ее скупщику, а сначала произвести эксперимент над собой. Вдруг, это бесценное сокровище! А если так, то придется ждать в Круге кракенесс, которых пошлет ментор, догадавшийся, что Бланш украла эту баночку из его ванной комнаты. В единственном экземпляре! Подумать только, какой пафос! И это в то время, когда нищеброды голодают. Нет в этом мире справедливости, думала Бланш, очутившись на безопасном расстоянии.
Криссворд видел ее достаточно близко и смог хорошенько разглядеть. Огромные синие глазищи, полные недетской печали и боли, оставили неизгладимый отпечаток в его душе. Ментор, лишь только зашел в свои апартаменты, сразу позвал помощника.
- Бас! Что за девчонку ты приводил в мой дом?! - когда помощник появился с удрученным видом, он продолжил. - Она украла молодильный крем, который забыла у меня Регина! Это эксклюзивная поделка магиков, созданная специально для кракенессы. Ты хоть представляешь, что будет, если я ей его не верну?!
- Полагаю, - пробурчал Бас, все-таки принявший виноватый вид, - что это всего лишь мелочь из того, что действительно хочет вернуть кракенесса.