- Разбить семью?! - ужаснулась Саша. - Ты посмотри, какая у них большая и дружная семья! Сорок детей...
- Саша, - Череша взяла ее за руку и крепко пожала, - ты забыла, что это другой мир. Тут мы все - одна большая семья. И нам всем нужно дружить. Иначе мы не выживем.
- Дружить надо? - задумалась Саша, которой непременно хотелось подвести Черешу к более близкому знакомству с Тигром из-за возможности открытия в гэре ведьмака портала для перемещений. - Хорошо. Тогда и с Тигром нам надо дружить!
- Надо, - согласилась Череша. - Я с ним и не ссорилась.
- Очень хорошо, - обрадовалась Саша. - Тогда пойдем к нему и кое-что спросим!
- Я не стану разговаривать с мужчиной.
- Череша, как же с тобой тяжело! Откуда вы только беретесь, женщины пустыни?! Нельзя, не буду, хочу стать Хассидой... Одни капризы. Я стану с ним разговаривать. Пойдем.
Саша еле уговорила Черешу отправиться с ней к гэру ведьмака. У нее были большие планы на этот день! Времени оставалось немного. Если против нее начали плести заговор в этой «большой и дружной семье», то одна она не устоит. Череша слабый союзник, придется искать еще и других.
Пока они шли к гэру ведьмака, Череша рассказывала Саше, что девушкам повелителя нельзя разгуливать по стойбищу, для этого они слишком ценны. Вдруг украдут? Саша хмыкнула, что есть, то есть, ее-то уже украли. И теперь, чтобы вернуться обратно домой, где ее ждет (или уже не ждет) высокородный жених, ей придется самой заняться собственным освобождением. Потому как воздух ей необходимо наладить контакт с ведьмаком. Оставался, правда, еще один выход - до такой степени надоесть всем обитателям стойбища, чтобы ее переместили обратно по приказу Ханхаса. Последнее предположение было вполне разумным, но имело свою «ахиллесову пяту» - скверна Зоя, казалось бы, портит здесь жизнь многим, однако все еще здесь. Это был еще один довод в пользу того, что придется действовать через ведьмака самой.
В глубине души, как всякая романтичная девушка, Саша надеялась, что ментор ищет выход из создавшегося положения! Верить в это ей очень хотелось, но приходилось полагаться на свои силы.
Возле гэра ведьмака собралась толпа любопытных. По всей видимости, колдовать в гэре стало тесно, и ведьмак с помощником переместились на улицу. Перед входом в гэр они постелили ковры, установили на них странное сооружение для огня с вертелом, на котором томилась свежеприготовленная дичь, источающая умопомрачительный аромат. В центре коврового пространства был сооружен пьедестал, сюда помощник Тигр подсадил старика-ведьмака, и тот принялся, закатив глаза и затянув заунывную песню, посылать на любопытную толпу пассы. Саша подумала, что таким образом ведьмак собирается одной курицей накормить целое племя. А что, в истории бывали подобные случаи и с манной небесной, и с вином, и хлебом. С курицей - не было. Но цивилизация развивается, люди умнеют и понимают, что шашлык из курицы гораздо вкуснее хлеба. Саша проглотила слюну и принялась следить за действом дальше.
То, что произошло дальше, повергло ее в шок. Ведьмак вызвал крутящийся столб! Саша крепко сжала руку изумленной Череши, видевшей впервые пространственный и временной портал, и двинулась ближе к пьедесталу. Хмурые хассы-воины, которых она поначалу среди зевак не заметила, молча оттеснили ее прочь, не дав подойти ближе. Саша обомлела! Неужели, у нее сейчас будет шанс вернуться домой, а она им не воспользуется?! Саша стала судорожно думать.
- Я боюсь, - прошептала ей на ухо побледневшая Череша.
- Не бойся, я с тобой, - заверила ее Саша, совершенно не боясь того, что произойдет.
А зря.
Вместо знакомых мест и помещений Саша внезапно увидела через крутящийся столб лесистую территорию. Звонкие крики искаженных пространственным перемещением разноцветных птиц накрыли притихшее стойбище хассов, будто кто-то невидимый включил суперсовременную музыкальную лазерную панель. Угомонился даже ветер, постоянно переносивший песок с одного места на другое. Птицы продолжали петь, пораженные люди продолжали на них смотреть, Саша тоже стояла истуканом, так и не решив, что ей делать дальше. А что тут сделаешь? Ведьмак открыл ход явно не в их империю! Он продолжал махать руками и читать заклинания, словно ему было мало звонких чудес. Его помощник взобрался на пьедестал, рядом с которым крутился столб с птицами, и составил ему компанию. Творческий коллектив магов, удвоив силы, добился того, что к столбу подлетела огромная особь с длинным крючковатым клювом и проткнула им портал. Хассы закричали от страха! Клюв наколдованной птички превышал длину породистого скакуна, а ее голова была подобна целой хасатэ!