Череша взвизгнула и рухнула в обморок. Саша едва успела ее подхватить.
- Держите, - приказала она стоявшему рядом с ними хассу-воину, - это ваша будущая Хассида, так что за ее благополучие отвечаете перед самим повелителем! - она обошла испуганного и пораженного воина, державшего Черешу. - Надеюсь, я сдала ее в надежные руки, - вздохнула Саша. - Какие слабонервные девушки у хассов однако. Подумаешь, птичка... Ути-пути! Птичка!
Гигантская птица тем временем высунула из пыльного столба не только клюв с головой, но уже половину туловища. И тут внезапно ведьмак прервал читку заклинаний, вскочил и вцепился в перья неожиданной гостье.
- Хватай его! - крикнул он помощнику и тот незамедлительно выполнил приказ Шамы.
Теперь оба мужчин держали за перья голову ничего не понимающей птицы.
- Отпустите ее, - прокричала Саша, пробираясь к пьедесталу. Ей удалось это сделать довольно легко, потому что хассы-воины растерялись и потеряли бдительность. - Ей же больно!
- Ничего ему не больно, - тянул на себя голову птицы ведьмак, - это самый настоящий птеродрак! Нам была предсказана девушка на птеродраке, - прищурился ведьмак, глядя на Сашу.
- Нет, нет, нет, - отмахнулась Саша, подходя ближе к клювистой морде, - ни на что такое я не подписывалась! - она запрыгнула наверх и погладила блестящий гладкий клюв. Птеродрак, судя по всему, настолько был удивлен происходящим, что замер и предоставил своей судьбе плыть по течению песчаных барханов. - Хорошая птичка, не бойся. Сейчас я только погляжу, что там есть, откуда ты торчишь. - Саша приблизилась к крутящемуся столбу и разочарованно вздохнула, - нет, белого дивана там нет. Это плохо. Хорошо, что там нет той симпатичной брюнетки! Должно же быть в этой жизни что-то хорошее! - обратилась она к ведьмаку, изо всех сил удерживающему птеродрака на своей территории.
- Изыйди, кракенесса, - простонал тот, чувствуя, что птица вырывается из его некрепких рук.
- Лучше помоги, если не боишься! - попросил ее Тигр, из последних сил стараясь не дать птице возможность ускользнуть обратно в свой мир.
- Я не боюсь, - пожала плечами Саша и погладила птицу по голове.
- Она сумасшедшая, - простонал ведьмак, - только двинутые мозгами не боятся птеродрака!
- Сами вы сумасшедшие, - обиделась Саша. - И это самочка. Очень милая и добрая. Вы ее напугали!
- Кракенесса понимает птеродрака? - перехватывая руками часть оперенья, принялся рассуждать ведьмак. - Тогда она точно та девушка! Эй, вы, остолопы! -прокричал он хассам-воинам, - помогите!
Но никто из них не двинулся с места. Саша заметила, что Череша очнулась и испуганно пряталась за спины вооруженных охранников. Только какой от этого толк, если они боятся птицы больше чем своего повелителя? Саша улыбнулась и помахала рукой Череше. Та усилием воли подала ей ответный знак ладошкой и снова спряталась за спины.
- Богиня Аринна! - повернулась к ведьмаку Саша, - что вы так вцепились в нее?! Да вы же ей сейчас все перья оторвете!
- Перемещение должно состояться, - внезапно заговорил ведьмак, в глазах которого зажглись искры бешенства. - Другого может не случиться! - и он принялся кричать заклинание.
Птеродрак, получив Сашину поддержку, вышел из ступора, легко сбросил со своей головы вцепившихся в нее ведьмака с помощником и призывно раскрыл клюв, обратившись к Саше.
- Спасайся, кто может! - послышалось в толпе зевак, собравшейся мгновенно разбежаться. - Он ее сейчас сожрет!
- Подавится! - бросил Тигр, снова схватил гигантскую птицу и принялся тащить ее из крутящегося столба.
- Посмотрите, какой герой! - крикнула Саша, обращаясь собственно к Череше. - Фактически спасает меня от съедения! Спасибо вам, Тигр. Вы настоящий мужчина!
- Изыйди, дура! - не выдержал тот, - эта тварь тебя сейчас точно сожрет! Беги!
- Издержки дикого воспитания, - пояснила она для Череши. - А жрать она действительно хочет.
Саша спрыгнула с возвышения и прошла к огню. Кивнув воину, оказавшемуся довольно сообразительным, она с его помощью сняла с вертела курицу и понесла ее птице.
- Ешь, сестра по несчастью, - Саша поднесла дичь к клюву, и курица исчезла там в мгновенье ока. Узкие глаза птицы блаженно закрылись пушистыми веками, и она...потерлась головой о Сашино плечо. - Покажите ей еще одну курицу! - прокричала Саша хассам.
И руководство перемещением птеродрака целиком и полностью перешло к ней.
Саше принесли еще одну курицу, которой она выманила птицу из столба-портала. После чего он со свистом захлопнулся и исчез. Ведьмак обессилено свалился на ковры, его помощник Тигр тихо осел рядом.
Птица была совершенно нереальная! Кривой длинный желтый клюв, клацающий не хуже рыцарских доспехов. Темная пушистая голова, с поворотом не менее длинной шеи едва ли не вокруг своей оси. Узкие желтые глазки с ресницами, которые она закатывала на манер прожженной кокетки. Круглые розовые щеки, быстро двигающиеся во время жевания. Смешной хохолок из разноцветных перьев венчал всю эту красоту. А дальше... Дальше шло туловище, покрытое, как и полагается птицам, темными перьями. И крылья. О, что это были за крылья! Режущие глаза претенциозно броским красно-оранжево-голубым цветом, больше самой птички в несколько раз. Хвоста у птицы не было. На его месте сиротливо торчали три красно-рыжих пера, своим потрепанным видом выдавая гостью как особу несговорчивую и драчливую. Лапки ничем выдающимся от всего остального не отличались, разве что большим размером. Но для этой особи большие размеры были характерной особенностью.