Птица выступила вперед, к Саше, и клацнула клювом возле курицы. Саша поспешила отдать еду и мило улыбнуться. К этому моменту народ успел отбежать на безопасное расстояние, и теперь самые отважные, не пересилившие любопытство, выглядывали из-за гэров. Сюда прибежал рассерженный Атабек, на ходу подвязывающий свою хламиду.
- Уйдите из поля ее зрения, - шикнула на него Саша. - Вы слишком масляный и волосатый! Она может перепутать вас с курицей!
- Почему ты не боишься эту тварь, Херезада?! - спрятался за воинов Атабек.
- Потому что это для вас она тварь, - мрачно ответила Саша. - А для меня - сестра по несчастью! Вы же ее тоже украли! Выдернули из привычной среды. А, может быть, она уже была помолвлена с ярким представителем своего леса?!
- Куда уж ярче, - протер глаза очухавшийся ведьмак. - И не говори ерунду, женщина! Это птеродрак - самое зловещее исчадие ада. А ты ее наездница! Ты спасешь хассов.
- Ага, - возмутилась Саша, поглаживая жующую птичку, - сейчас и начну. Спасу весь мир, чего уж там мелочиться. - Она принялась осматривать пернатые бока. - Куда здесь садиться? Совершенно непонятно. И вряд ли она захочет, чтобы ее кто-то оседлал...
Саша не успела договорить, как цепкая когтистая лапа схватила ее за талию и забросила наверх. Она едва успела там зацепиться за перья! Птица повернула голову - на 180 градусов! - и поинтересовалась Сашиным самочувствием. Прямо-таки поинтересовалась, Саша ощутила на себе ее внимательный взгляд! Чудеса продолжались.
- А! - вскинул к небу скрюченный артритом палец ведьмак, - я же говорил! Кракенесса и есть наездница! Давайте цепи, нужно посадить птеродрака на цепь!
Испуганная Саша крепко обхватила шею птеродрака и попросила ее взлететь. Мысленно попросила. Умная птица ее поняла. Быстренько проглотила остатки курицы, совершила гигантский прыжок над гэрами, размахнулась крыльями и... полетела.
Где-то внизу закричала Череша. Это было последнее, что успела услышать Саша, поднимающаяся в небеса на только что перемещенном из чужого мира птеродраке.
- Я знал! - кричал ведьмак Шама, показывая пальцем в небо, где улетающая пара стала едва заметной точкой на горизонте. - Я видел! Девушка на огромной птице спасет хасское племя!
- Каким образом она это сделает? - набросился на него Атабек. - Или думаешь, что выпустил тварь наружу, и она будет плясать под твою дудку? А если кракенесса вернется и отомстит нам? Она ведь права - и ту, и другую мы украли из их миров.
- Чьей мести ты боишься, Атабек? - к ним подошел Ханхас, за которым следовал десяток воинов и Хассида. - Ведьмак! Ты открыл портал? Что заполучил на этот раз? Говорят, невиданную птицу?
Череша, спрятавшаяся за спину воина, внимательно слушала, как обрадованный произошедшим ведьмак рассказывал повелителю, какое мощное оружие, вытащенное им из другого мира, теперь будет у хасского воинства. А наездница-кракенесса обязательно встанет на их сторону, если повелитель с ней хорошенько поговорит. Девица только с виду вредная, в душе она никому зла не желает и приютивших ее хассов обижать не собирается. Ханхас разозлился! Ведьмак не может давать советы повелителю! И он принялся ругаться на Шаму.
Череша почувствовала, как ее прожигают черные, полные ненависти, глаза Хассиды. Жена повелителя не участвовала в пререканиях, молчала с достоинством, изучая соперницу, ее - Черешу. Девушка выступила из-за спины воина и решительно ответила ей таким же уверенным взглядом. О, женщины! Их умению «разговаривать» глазами может позавидовать любой мужчина. Они не просто «говорят», они ими стреляют, пытаясь поразить соперницу в самое сердце:
«Наглая девчонка, ты показываешь свое лицо воинам? Ты бесстыдна, потому и посмела приблизиться к моему повелителю!»
«Ты старая, ты ему надоела. Он выбрал меня, и теперь я буду его первой любимой женой!»