- Значит, - подхватил идею ментор, - мы должны устроить хассам ловушку! Например, собрать все ценности в одном месте, раструбить об этом на каждом перекрестке, и, когда они за ними придут, вооруженные до зубов кракенессы оттеснят их обратно! А вместе с ними к хассам попадут те, кто хочет помочь Саше.
- Я помогу! - вскинулась обрадованно Эльвира.
- Чем? Чем вы поможете, деканесса? - усмехнулась Регина. - Предводитель хассов предпочитает молоденьких девочек. Старух, уж извините, а вы для него старуха, он отдает на съедение шакалам.
- Я умру, но помогу Саше, - всхлипнула деканесса.
- Не умрете, - решительно возразила Регина. - Будем думать дальше. Идея с ловушкой мне нравится. Что скажешь, ментор?
- Скажу, а с какой стати Регина вдруг кинулась помогать?
- А я отвечу, - пожала плечами кракенесса. - Мне интересно! К тому же я откровенно скучаю. А здесь выпал такой шанс хорошенько развлечься и поотрубать головы наглым пустынникам!
- Постараемся обойтись без жертв, - не согласилась с ней Максима. - Придется хорошенько поискать тех, кто принесет действенную пользу и согласится, вполне возможно, безвозвратно уйти к хассам.
- Я готов, - сказала после некоторой заминки ментор.
- Снова игра на публику! - подскочила к нему Регина и ее каа злобно на него зашипела. - Иди! Максима, пусть он идет. Как вы к этому отнесетесь, деканесса? - На Эльвиру было жалко смотреть. - И как к этому отнесется Иона? Молчите?
- Не нужно спорить, пойду я, - внезапно сказала Максима. - Если я попаду в плен, а уж поверьте, просто так сдаваться я не собираюсь, то вы сможете меня с Сашей обменять на что-то ценное для хассов.
- Для хассов ценны еда, вода и красивые девушки, - вставила Эльвира, которой понравилась мысль отправить за Сашей воительницу. Кого же еще? Сына? Но он обучен бороться только словами и заклинаниями. И то, и другое в случае с хассами могут оказаться бесполезны. Искаженные пространства сводят на нет все наследственные магические способности чужестранцев.
- Пусть так, - кивнула Максима. - Отдадим ему еду и воду. А я посмотрю сама, каким образом они открывают портал.
- Тебе не удастся это сделать, - процедила Регина. - Хассы тщательно оберегают свои тайны. У них есть свой могущественный ведьмак.
- Вот я с ним и поговорю, - хмыкнула Максима. - Итак, до чего договорились? Подытожим. Значит, ловушку будем создавать в Круге у нищебродов. Если кто-то и пострадает, то только они. Приличными жителями столицы рисковать не станем. Окраину я знаю лучше кого бы то ни было. Руководить спецоперацией буду я, разумеется, возражения не принимаются. Регина, тебе тоже будет, чем заняться. Эльвира, вы займетесь сбором продуктов и напитков. Ментор, вам достаются красивые девушки.
- В чем будет состоять легенда? - в глазах ментора появился хищный блеск. Ох, уж эти мужчины. Даже мысли о красивых девушках вышибают их из седла.
- Конкурс красоты, - сказала Максима, раздумывая. - На развалинах часовень. Назовем его так - «Блеск и нищета амазонок». Раструбим о нем в средствах массовой информации и сплетнями.
- Отлично, - хлопнула в ладоши Эльвира. - Замечательная мысль!
- Хассы решат, что там соберется много знати, - прищурилась Регина. - Привезем деликатесы, украшения, женщин...
- Девушек, - поправила ее Максима. - Красивых девушек. Только ни одна из них не должна достаться Ханхасу! Наши воительницы за этим проследят. За каждой будет следить воительница, так лучше.
- Да, - согласился ментор, - так лучше. Кто доложит о спецоперации Ионе?
- Я сама с ней поговорю, - ответила ему Максима.
Собственно, все, чего он хотел, того добился! Обошлись без одобрения Тайного Совета, смотревшего в рот Регине и правительнице. Блестяще! Великая умница Максима. Жаль, что им никогда не придется быть вместе, они составили б прекрасную пару. Ментор собирался править один. Делить власть ни с кем нельзя, - это было его кредо.
Криссворд приближался плавно, стараясь длинным плащом не задеть ни один камень, что было довольно сложно сделать, шагая по развалинам. Однако у него получалось. Плавность шага ментор перенял у котэсс, быстроту реакции позаимствовал у кракенесс, а уж ума ему и своего хватало. Ментор постоянно чему-то учился, закладывая багаж на будущее, чтобы однажды им воспользоваться в свою пользу. Он знал, что на развалинах воительницы, присоединяясь к полицейским кракенесам, часто ловят нищебродов. Отрабатывают тактику и атаку в пересеченной местности, оттачивают мастерство. Власть имущие давно знали, что на окраине живут бродяжки, не приносящие никому вреда. Разве только ущемляют изредка чью-то гордость, потроша его карманы. Нищеброды этим как-то разозлили Максиму, но она быстро сдалась, не стала уничтожать поле постоянных тренировок. Она была милосердна, Максима. И дальновидна. Ни один нищеброд от ее атак не пострадал, насколько было известно ментору. Потому он и решился сам пойти в Круг, чтобы...