Но Зоя тут же скрылась, бросив госпожу на растерзание. Бейхаса было трудно обмануть. Он понял, что та отправилась за Черешой, которую собралась поменять на жизнь Хассиды. Бейхас отбросил вдову брата в сторону, она упала, ударившись головой о большой глиняный кувшин. Раздался мрачный глухой звук и тихий стон, Хассида потеряла сознание. Бейхас достал нож, чтобы ее добить, но остановился. Присел над ней и прислушался к дыханию.
- Теперь я повелительница хассов, - прохрипела очнувшаяся Хассида. - Убьешь меня, будешь иметь дело с моим ведьмаком! Не примиришься, потеряешь любимую дочь. Зоя ее уже нашла, - красивое лицо исказила уродливая усмешка. - Остановись, бей. Знай, что ты держишь нож над прародительницей всесильных амазонок. Неужели ты думал, что мой ведьмак просто так открыл портал к нашим потомкам?! Ты ошибался. В этой жизни ничего не бывает просто так. Я - первая амазонка-прародительца!
- Первая и последняя, - сквозь зубы пробормотал Бейхас. - Ты заплатишь жизнью за жизнь брата.
- Смешно это слышать из твоих уст, - Хассида попыталась подняться, подала руку Бейхасу, но тот вскочил и отошел от нее. - Разве ты приехал с ним мириться? Для этого ты подослал ему свою дочь? Она окрутила его мгновенно! Но я, слышишь, бей, не хочу с тобой ссориться. Ты получишь часть отступных, хорошую часть еды, воды и наложниц. Если поддержишь меня. Тебе все равно не справиться с магией Шамы.
- Дьявольские амазонки! Посмотрим, - процедил Бейхас и метким броском вонзил нож Хассиде в ногу. Та вскрикнула и снова упала в обморок от боли. - Это чтобы ты не добежала до своего ведьмака. Самая поганая смерть - это смерть мужчины от руки женщины. Мой брат должен был умереть как воин, а вместо того... за это ты заплатишь сполна.
Он кинул на нее мрачный взгляд и вышел из гэра.
Песчаная буря не собиралась останавливаться, словно кто-то наверху решил перемешать всех хассов и обессилить их, не давая братоубийственной войне продолжаться. Бейхас едва замечал серые хитоны и рубил фигуры мечом, прокладывая себе путь вперед. Куда? Он не знал! Боги предлагали ему смириться с потерей Череши?
- Постой, Бейхас! - в очередной раз он поднял меч на серую фигуру, и она вдруг заговорила. - Это я, Атабек!
- Чего ты хочешь? - поморщился от песка, забивающего рот и нос Бейхас.
- Жить, - взмолилась фигура и упала на колени, поднимая тучу песчаной пыли, смешанной с кровью.
- Живи, - откинул Атабека ногой Бейхас, продолжая идти, - только если и ты обманешь, пощады больше не жди.
- Сохрани жизнь своему брату, Бейхас! - прокричал ему вслед Атабек. - Боги не простят братоубийства!
- Моего брата уже убили, - резко повернулся к нему Бейхас и схватил того за шиворот, приблизив к себе. - Хассида отравила. А теперь она ищет Черешу! У старой суки длинный список жертв.
- Хассида?! - пораженно повторил Атабек и встал. - Тогда убей меня. Я не сумел спасти повелителя.
- Его бы никто не спас, - оттолкнул Атабека Бейхас. - Выбирая себе женщин, мы выбираем свою смерть, - проскрипел он зубами. - Он получил то, что выбрал. Где моя Череша?!
- Я помогу тебе ее найти, - предложил Атабек, облизывая сухие потрескавшиеся губы. - Только прекрати резню.
Бейхас остановился, схватился за рог мира, привязанный к поясу, и уже собрался протрубить отбой, как вдруг увидел Зою. Она метнулась сквозь толпу дерущихся, не получив ни единой царапины, и устремилась дальше. Искала его дочь! Радовало то, что безнадежно искала. И Бейхас побежал за ней, тяжело дыша в пыльном смраде и спотыкаясь о тела лежавших врагов и соратников.
Нельзя было назвать его привязанность к дочери роковой. Но в день ее рождения в его суровой жестокой душе что-то перевернулось. Тогда старая ведьма Ктара предрекла, что существование нескольких родов и племен зависит от его маленькой дочки. Это она наказала Бейхасу убить мужчину, лишившему ее девственности, чтобы высвободить истинную силу избранной. Старая ведьма никогда не ошибалась, все ее предсказания сбывались! Как и то, что лишь Череша встанет на ноги и сделает свой первый шаг, придет смерть за самой ведьмой. Так и случилось. С той поры у Бейхаса не было ни одного сильного ведьмака. Зато была дочь, на которую он, благодаря предсказаниям старухи, возлагал большие надежды. И если с ней что-то случится, повторял, словно молитву, великий воин, то он перережет все племя брата, а его Хассиду уничтожит по частям.
Оставалась еще старая Зоя! Змея виляла, путала след, но его зоркий глаз неустанно цеплялся за ее выгоревшие на знойном солнце белесые пряди. Она вела его на окраину стойбища. Бейхас шел напролом, только теперь путь ему прокладывал Атабек. Он позволил ему это делать, прекрасно зная, что никому нельзя доверять на этой земле.