- Рубим замок, - предложила Максима и принялась за дело.
- Умрешь, лишь только переступишь порог этой конюшни! - раздалось сразу же, как тяжелые цепи замка рухнули от сильного удара меча.
- Кто здесь? - выступила вперед Саша. - Тигр! Это ты?
- Херезада? - через темноту птичьего убежища голос пробивался знакомый. - Ты одна?
- Нет, со мной самая лучшая амазонка империи! - похвасталась она.
- Тогда она умрет, лишь только переступит порог этой конюшни!
- Тигр, успокойся, - послышался голосок Череши. - Херезада с тем очаровательным воином, который за ней пришел. Не так ли, дорогая?
- Так, - пробормотала Саша, в очередной раз борясь с ревностью.
- Вот видишь, Тигр, тебе нечего бояться!
- А я ничего и не боюсь, Череша. Пусть мои враги боятся моих пальцев, с которых в любой момент может слететь проклятье, превратив их жизнь в ад!
- Очень страшно, - хмыкнула Максима и зашла в конюшню.
- Не веришь? - наступал на нее Тигр. - Хочешь проверить, дылда?!
- Рискни конечностями, - напряглась Максима.
- Мальчики! - Череша встала между ними. - Прекратите ссориться! Мы должны объединиться, а не меряться силой.
- Действительно, - поддержала ее Саша, пропуская мимо ушей «мальчиков», - давайте обдумаем план побега. В стойбище полно бейхассов!
- Их действительно довольно много, - включилась сразу в обсуждение Максима. - Но не подавляющее большинство. Странно, что на поле боя у хассов нет предводителя.
- Ханхас предпочитает отсиживаться в гаремном гэре, - передернула плечиком Череша. - Или предпочитал, - добавила она многозначительно. - Я дала Зое напиток, от которого теряют не только сознание...
- Хочешь сказать, что ты его отравила?! - обомлела Саша.
- Ничего я не хочу говорить! - разозлилась Череша. - Первый мужчина должен был умереть. Такое пророчество.
- К дьяволам пророчества! - оборвала ее признания Максима. - Хассы!
- С ними Зоя! - пригляделась в открытую дверь Саша.
Максима оттолкнула ее от двери и закрыла створки на тяжеленный засов.
- Не нравится мне эта делегация, - проговорила она, готовясь к бою.
- Гыр-гыр-гыр, - согласилась с ней курочка.
- Бедная ты моя, - бросилась к питомцу Саша. - Совсем о тебе забыли!
Максима повернулась и принялась рассматривать птеродрака. После нескольких описаний того, как птица-дракон летает, она многозначительно посмотрела на Тигра. Тот кивнул и щелкнул пальцами. Все же показал свое мастерство - раскрыл одним жестом крышу конюшни.
- Я не полечу. - замотала головой Саша. - Я не полечу без тебя!
- Ты сильная девочка, Саша, - Максима взяла ее за руку и крепко пожала. - Ты справишься. Здесь, внизу вы обе станете нам обузой.
- Но если с тобой что-нибудь случится?! - чуть не плакала Саша.
- Не бойся, я сильный. Очень сильный. Ты уже могла в этом убедиться.
- Сильный?! - обомлела Саша и лишилась сил сопротивления.
Максим подхватил ее на руки и понес к курочке. Там уже оказалась поднятая магическими силами Тигра Череша. Он кричал ей, чтобы она берегла себя как истинная избранная. И, чтобы внизу ни случилось, не возвращалась обратно, пока на земле не восстановится мир.
- Сильный! Он сильный, - повторяла как завороженная Саша, усаживаясь позади Череши на длинную шею птеродрака. Курочка, освобожденная от пут, тут же принялась взлетать. - Она это он!
- Очнись, подруга, - толкнула ее в бок Череша. - Взлетаем!
Саша смотрела, как остаются внизу Максима...Максим? И Тигр. Как двери ханских конюшен берут напором хассы, за спинами которых прячется подзуживавшая их Зоя. Врагов было много. Очень много! Она вскрикнула, но Череша поймала ее руку и больно сжала. Она управляла птеродраком, который набирал высоту и летел в глубь пустыни, оставляя позади мужчину... да-да, мужчину!... который так неожиданно внезапно стал ей дорог!
- Я хочу вернуться, - заявила, придя в себя Саша.
- Прыгай, - рассмеялась Череша. - Я полечу дальше! Говорят, что дальше ничего нет, так хоть сама посмотрю, так ли это.
- Я прыгну, - всхлипнула Саша, поражаясь убийственной жестокости своей подруги, и посмотрела вниз. - Песок достаточно мягкий...
- Разве? - вниз посмотрела и Череша. - Ой! Там мой отец! Бейхас! Это Бейхас, Херезада! Мы возвращаемся!
Внизу действительно все слишком быстро закончилось. Конюшню открыли, Тигра с Максимом схватили, а Зою...Бейхас мимоходом отрубил ей голову. И белесые пряди смешались с песком. Саша испугалась за Максима! Такой, казалось бы, безобидный, мир хассов открылся ей с другой стороны. Подруга, так же, как и ее отец, захватчик, легко расправлялись со своими врагами. Наивность Саши настолько пошатнулась, что девушка задала себе вопрос, а смогла бы она убить человека?! Мужчину? Или женщину? Если бы того требовали обстоятельства.