- Отчего же? - повела плечами Череша. - Я умная. Вот, смотри! Это Тигр. Он ведьмак и готов нам помогать. Правда, Тигр?
- Тигр? - обрадовался Бейхас и, отстранив от себя дочь, пошел к нему. - Я о тебе слышал! Ты не такой могущественный как Шама...
- Я много чему у него научился, - заявил Тигр и быстро добавил, поймав настороженный взгляд Череши. - Повелитель!
- Ты сможешь обуздать своего учителя? - заинтересовался им Бейхас, оставив Черешу.
- Я буду этого добиваться, - заверил Тигр, для которого было очень важно, чтобы Череша оставалась о нем высокого мнения. Сейчас, когда она стала вдовой, была еще более желанна! Мечта - быть всегда рядом с ней - могла осуществиться в любую минуту. - И я добьюсь.
- Ты храбрый парень! - похвалил его Бейхас. И заметил, что Саша пытается развязать веревки у Макса. - Отойди от него, девчонка! Это мой пленный.
- Что вы собираетесь с ним делать?! - воскликнула Саша, пытаясь напоить раненого.
- Казню, - просто ответил тот. - Все мои враги будут казнены.
- Нет! - закричала Саша, пытаясь поднять Макса. Тот встал и потянулся к мечу, лежавшему на ложе. Удивительно, но он нашел в себе силы сопротивляться врагам. - Не делайте этого!
- Почему? - перехватив меч, поинтересовался Бейхас. - В чем будет моя выгода, если я сохраню ему жизнь? Ты поедешь со мной?
- Нет-нет, - испуганно замотала головой Саша.
- Отец, - встала между ними Череша. - Херезада моя подруга. Она моя наперсница. Я останусь здесь, и она останется со мной.
- Ты останешься здесь? - прищурился Бейхас. Он замер, обдумывая идею. - Но женщина не может жить без мужчины, - в этот миг Тигр сделал шаг вперед. - Та-а-ак.
- По нашим законам не может, отец. Но есть другие правила, - прошептала ему Череша. Она подошла близко-близко и старалась говорить так, чтобы их не услышали другие. Огонь горел, потрескивая, и мешал расслышать то, что не должно было быть услышано. - На кого ты оставишь стойбище Ханхаса? - Бейхас задумался, присмотрелся к ней. - Вспомни пророчество! Отец, я твоя правая рука. И Тигр. Он достойный мужчина.
- Я подумаю над этим, - прошептал ответно Бейхас и поцеловал дочь в лоб. - Возможно, что соглашусь. Если он выдержит атаку ведьмака-учителя.
- Он выдержит, отец. Он очень сильный. Гораздо сильнее Шамы! Только еще не знает об этом. Я помогу ему узнать. И тогда у тебя будет настоящий оплот в этом богатом стойбище. Нашем стойбище!
Саша тем временам пыталась запихнуть в рот Макса отвар воскрешения силы, который отдал ей Тигр, когда узнал, что Макса схватили и держат как пленника. Тигр не испытывал особенных чувств к здоровенному мужику, прикидывавшемуся поначалу громилой амазонкой. Но его Череша...ах, как сладко это произносить - его Череша... считала Херезаду своей наперсницей. Раз так, то и он готов ей помогать. Отныне и навсегда, лишь только увидев красавицу, Тигр решил стать ее тенью. Никого еще он не любил так сильно, как эту властную, надменную, жестокую девушку. Ради нее он спасет долговязого громилу и эту ее Херезаду.
- Выпей, - шептала Саша, гладя нежной рукой спутанные волосы Максима, - тебе сразу станет легче. Это колдовской отвар, он придает силы воинам. Максима, я прошу тебя, выпей...
- Макс, - ворчливо поправил ее раненый и сделал большой глоток жгучего напитка.
- Это очень хорошо, что ты Макс, - обрадовалась Саша тому, что он осушил емкость. - Мне, конечно, все равно, я бы тебя и женщиной лю...
- Что? - посмотрел на ее раскрасневшееся лицо Макс. - Почему ты остановилась? Договори!
- В другой раз, - пообещала Саша и осторожно, нежно поцеловала его в губы.
- Настоящая амазонка, - прохрипел Макс, когда она быстро встала.
- Другого раза у вас может и не быть! - заявила Череша, утаскивая Сашу за собой в дальний угол. - Отец не соглашается его отпустить. Придется подкупать стражу. У тебя есть сокровища?
- У меня одно сокровище, - призналась Саща, глядя на Макса. - Это он.
- Немного, - усмехнулась Череша. - Ладно, я вложусь, но ты потом мне все вернешь!
- Обязательно, - закивала Саша. - Я сама готова отдаться тебе в рабство, только пусть он будет свободен и вернется домой.
- Ты так его любишь?! - черные брови Череши удивленно приподнялись. И она посмотрела на Тигра, с которым стал говорить ее отец. Любили ли она Тигра так, как Херезада? Могла бы променять свою свободу на его жизнь? Ответы Череша не знала. Но это ее ничуть не смущало. - Пойдем! - бросила она подруге и повела ее к выходу.
Саша не захотела далеко отходить, к тому же песчаная буря улеглась и можно было спокойно посидеть возле гэра. Глядеть на то, как воины Бейхаса растаскивают тела своих соотечественников и врагов, приводя в порядок стойбище, было мало приятным занятием. Но Саша не хотела уходить отсюда по другой причине - вдруг Макса переведут в другой гэр или еще куда-то, а она ничего не узнает. Ее решимость выражалась на лице.