- Я подкуплю палача, - сказала ей Череша, присевшая рядом. - Только если палачом будет мой отец, придется действовать по-другому.
- Я на все согласна, - вздохнула Саша.
- Смотри тогда, не подведи! Мое слово должно исполняться. У меня на это стойбище далеко идущие планы, - откровенно призналась Череша.
- Я не подведу тебя.
Казнь Хассиды и Макса назначили ровно в жардень. Собственно, как узнала Саша, это трудно было назвать казнью. Просто собиралось все племя, и предводитель собственноручно отрубал головы неугодным подданным. Тела убирали, толпа расходилась. Бейхас мало участвовал в кровавых расправах в своем племени, предпочитая не пачкать свои руки кровью ближних. У него был для этих дел особенный человек - Палач. Это было его настоящее имя, данное в детстве, когда малыш в руках душил мелких животных, после чего горько плакал. Плач стал палачом. Череша договорилась с ним, пообещав, что уж точно одну жертву ему удастся придушить самому. Если, конечно, Бейхас не захочет отрубить ей голову. Она отдала палачу свое драгоценное ожерелье, втайне надеясь позже его обязательно вернуть. Если не при помощи обычных слов, то магией Тигра.
Жардень наступил быстро, Сашу даже сморило. Череша не стала с ней сидеть и ушла по своим делам. За ней неотступно следовал Тигр. Народ начал собираться возле гэра бывшего повелителя, где держали первую Хассиду. Под общие злобные крики, а люди уже узнали, что она сотворила, ее, хромую и грязную, вывели и поставила перед ними. Те сразу образовали полукруг, отступив назад, чтобы дать возможность размахнуться палачу. Хассида казалась не сломленной и одержимой. Она прокричала, что если ее убьют, то совершат грех, потому что она является первой амазонкой и только от нее зависит, получат ли ее потомки власть или останутся под пятой мужчин. Дальнейшая судьба цивилизации, как она была уверена после россказней скверны Зои, висела на волоске ее жизни.
Вторым привели из другого гэра Макса. Саша восхитилась его выдержке и горделивой осанке! Это с его-то ранениями! С нестерпимой болью! Он держался как истинный мужчина, лучший мужчина в империи амазонок. Внезапно при этой мысли кольнуло сердце: а вдруг, когда они вернутся домой, он откажется от своего мужского эго и вновь станет косить под племянницу великой правительницы?! Саша подумала, что не переживет этого, ведь им тогда придется расстаться! Да и им и так ведь придется расстаться! У нее же есть ментор! Он ее жених. Саша схватилась за голову, куда лезли такие дурные мысли. Сейчас ее должно беспокоить только одно - спасти его жизнь! А там - будь, что будет. Она все сможет перенести, потому что его любит.
Когда толпа закричала в очередной раз, вышел сам Бейхас. Его сопровождали воины и Атабек. Следом за ним шла Череша с Тигром. Саша невольно позавидовала подруге, Тигр ее оберегал, а она защищала его. Такой союз самый крепкий. Народ, увидев повелителя, расступился еще дальше.
- Люди мои! - вскричал Бейхас, останавливаясь рядом с пленниками. - Да снизойдет на нас милость богов пустыни! Сегодня свершится доброе дело - мы избавимся от врагов. Первым умрет мужчина из амазонии!
- И это все?! - возмутилась Саша, подбегая к толпе и расталкивая людей руками. -Мог бы молитву дать прочитать или начать дискуссию о методах убиения! Бейхас! Повелитель!
- Чего она хочет? - поморщился Бейхас, обернувшись к дочери.
Череша пожала плечами.
- Того же, чего и я. Мужчину! Своего мужчину, отец.
- У меня полно мужчин, пусть выбирает любого, - отмахнулся Бейхас и потянулся за мечом. - Я сам отрублю им головы.
- Нет! - прокричала Саша, перед глазами которой мир внезапно стал уплывать, превращаясь в огромный корабль, несущийся по пескам. Если этого мужчину лишат жизни, то и ей жить незачем! Какая несправедливость, только ей встретился человек, которого она полюбила всем сердцем, а его убивают! - Нет! Вы не можете это сделать!
- Почему не могу? - удивился Бейхас, вытаскивая из ножен меч. Он показал его народу. Меч блестел, распространяя вокруг себя отсветы яркого солнца, готовый рубить налево и направо. - Ты сомневаешься в моей силе, девчонка?!
- Спасибо тебе, Саша! - вдруг сказал Макс, делая шаг вперед, к ней. Четверо стражей едва его удержали! Саша обрадовалась, что отвар подействовал, и к нему вернулись силы. - Спасибо за то, что помогла мне погибнуть достойно.
- Нет, что ты, не за что, - заволновалась она и бросилась к Максу. Ее тут же схватили и оттащили обратно. - Ты сам очень сильный и смелый! Самый лучший! Самый самый, - всхлипнула она.