- Сейчас заплачу, - предупредил палач, стоящий позади Бейхаса.
- Женские вопли сродни вою гиен - много, пискляво и бестолково, - сказал Бейхас и повернулся к Максу. - Умрешь вторым. Так и быть.
- Нет! - снова прокричала Саша, вырываясь из крепких рук стражей.
- Что опять? - недовольно скривился Бейхас. - Хочешь умереть вместе с ним?!
- Она хочет, отец, - заступилась за подругу Череша, поняв, что пришло время вмешаться, - напомнить тебе об одном старинном обряде...
- Э! Нет, - поднял толстый палец наверх Бейхас. - Я на это не куплюсь! Никаких старинных обрядов. Выйти замуж за висельника? А я его не вешаю, Череша. Так что придумайте что-нибудь другое.
- Я придумаю, - пообещала Саша. - Сейчас! Только подождите!
- Это становится даже интересным, - хмыкнул Бейхас. - Думай. Все равно я его убью! Сильный враг мне не нужен. А он сильный, сама сказала. Итак, первой умрет Хассида!
Народ одобрительно загудел.
Хассиду было жалко, после слов Бейхаса она сникла и сжалась, вот-вот готовая броситься ему под ноги и молить о пощаде. Саша старалась на нее не смотреть. Смерть врага, правильно говорил Бейхас, должна приносить облегчения, а не муки совести! Тем более, ей некогда было жалеть первую жену Ханхаса, которая заслужила наказание своим изощренным коварством. Саше нужно было думать, каким способом избавить Макса от казни! Она ничего не могла обещать за него, а он не собирался подчиняться Бейхасу. Саша молила богиню Аринну, чтобы та послала Максу просветление ума, и он помог бы ей с мыслями об освобождении. В голову ничего не шло, там в панике бегала туда-сюда одна единственная мысль: если его казнят, брошусь под меч следом. Умирать не хотелось!
Саша поискала в карманах своего уже потертого камуфляжного костюма какой-нибудь тяжелый предмет, готовая обрушить его на голову нового повелителя, да простит ее Череша! Но ничего тяжелее куска лепешки, приготовленного для птеродрака, она там не обнаружила.
- Прощайся, Хассида, с теми, кто знал тебя как жену Ханхаса, брата моего, тобой отравленного, - приказал Бейхас и кивнул палачу. Тот опустил женщину на колени и схватил ее волосы, подняв их, чтобы Бейхасу было удобно отрубить несчастной голову.
- Пошел к диаволам песка и пыли, - с ненавистью пробормотала Хассида, сдерживая истерику и причитания. Она тоже хотела умереть достойно!
Саша поразилась. Как можно думать о достоинстве перед тем, как навсегда покинешь этот мир? Вот она бы думала исключительно о Максе. Ох, сейчас Хассиде отрубят голову и придет очередь Макса! Спокойно, сказала она себе, собираясь последовать примеру двух таких непохожих людей, но перед лицом смерти собравшихся и готовых встретить кончину храбро, назло врагу. Саша сжала кулаки и нахмурилась. Если над ее любимым занесут меч, она прыгнет на Бейхаса и...
- Сейчас ты умрешь, скверна! - сказал Бейхас и замахнулся.
- Никогда этого не будет, - прошипел леденящий раскаленный воздух голос.
И все замерли, потому что появился ведьмак Шама. Он шел через толпу, не торопясь ступая голыми ногами по горячему песку, и люди расступались, освобождая ему путь к Бейхасу.
- Что ты сказал? - прищурился Бейхас и зыркнул на Тигра. Тот напрягся, но сохранил полное спокойствие. - Ты смеешь мне приказывать, наглец?!
- Ты не сможешь пошевелить рукой, - хмыкнул ведьмак и послал пас. С кончиков пальцев сорвался сизый морок и накинулся на Бейхаса. Тот дернулся, но действительно, его рука застыла в воздухе, а меч с гулким стуком упал в песок. - Тигр! Как ты мог там оказаться? По ту сторону! Это же твоя повелительница, твоя Хассида! Как ты мог ее предать, щенок?!
Хассида подняла голову и осмотрелась. Под безмолвный страх толпы она торжествующе уставилась на Черешу. Потом подняла меч и выпрямилась.
- Получай, скотина! - выкрикнула она и со всего маха вонзила меч в тело стоявшего рядом с ней Бейхаса. Он дернулся, запоздало удивился и рухнул, поднимая облако пыли. - Теперь твоя очередь, мерзавка, - мстительно произнесла Хассида и направила меч в сторону Череши.
- Нет! - выкрикнула Саша и бросилась той на помощь. Лишиться подруги она не хотела, хоть поняла, что со смертью Бейхаса появилась надежда на спасение Макса.
- Да! - заорала Хассида и набросилась на Черешу.
Что там произошло, Саша толком не поняла. Только она оказалась распростертой рядом с упавшей Хассидой, в груди которой торчал злосчастный меч.
- Извините, не хотел, вынудили, - развел руками Макс. Он стоял рядом с Тигром, который загородил Черешу своим телом. - Сама нарвалась.
И что тут началось!
Все смешалось в единую кучу малу, среди которой нельзя было ничего разобрать. Макс еле успел подать руку Саше и взвались ее себе на плечо. Он понес ее прочь из этого места, где стали выяснять отношения два ведьмака.