— Ох... что-то есть хочется, — живот играет жалобную симфонию, но на кухне пусто.
Чтобы не отвлекаться от объявлений, открываю ящик в рабочем столе и нахожу несколько мятных конфет, которые валяются там еще, наверное, с прошлого года. Но альтернативы нет. Раскрываю обертку и закидываю за щеку конфету.
В это же мгновение на улице раздается взрыв от петарды. От испуга падаю со стула на пол. Конфета застревает посреди горла, перекрывая мне доступ к кислороду... Легкие болезненно сдавливаются, давление и сердцебиение прыгают к самой высокой отметке... Из колонки все еще раздается песня... Я барахтаюсь, но ничем не могу себе помочь. И так нелепо и дико... Все происходит слишком быстро... Буквально за считанные секунды. Удушье мучает меня. Безумно хочется жить... Вот какой бы ни была бессмысленной жизнь, но она моя. Я не хочу ее потерять... Не в таком молодом возрасте... Секунды дотягивают до минуты... Становится хуже...
Последнее, что вижу перед тем, как отключиться — это морду Зайца, который нюхает мое лицо. Хорошо, что форточку оставила открытой, теперь кот позаботится о себе...
— Катя-Катерина... Маков цвет...
Глава 1. «Неприятность за неприятностью»
«Какое сказочное свинство»
Тело болит так, будто бежала босиком трехдневный марафон, по скалистым горам... Все гудит... Трещит... Вращается... Ох, бабушка родная, как же плохо... Дайте мне кто-то но-шпу, ведь погибаю. Чувствую, что откину копыта сейчас.
Перед глазами мелькают точки... Голову поднять нереально, будто кто-то ее залил свинцом. В воображении туманными клочками всплывают воспоминания. Моя квартира. Ночь третьего января на улице. Плохое настроение. Лужа, которую сделал Заяц, прямо под кроватью... Куча мусора в углу комнаты и разъяренная Маргарита Ивановна, которая тростью пытается проломить стену.
А потом петарда... И конфета...
И...
Господи, я не умерла?
Резко открываю глаза и вижу вверху ясное голубое небо. Такое яркое, что даже ослепляет. Нет, умерла. Наверное, в рай попала. Но за что заслужила подобную честь? Кажется, больше зла делала, чем добра. Вот, стоит только вспомнить причину, почему меня выперли из универа. Это же надо было в коридоре наткнуться на ректора (которого, до того ни разу не видела) и разлить ему на рубашку дешевый кофе. И, конечно, вместо того, чтобы извиниться, я начала ругаться, что он отобрал у меня единственный завтрак. А че? Меня тогда ПМС мучал. Я не в духе была. Да за такие проступки Екатерине Громовой дорога прямо в котел со смолой. Не менее...
Черт... Как болит все тело. Может это наказание такое? Теперь у меня все время будет болеть каждая мышца?
— Айка... А это точно сказочная принцесса? — слышу неподалеку тоненький детский голосок.
— Не знаю, — отвечает еще одна девочка. — На принцессу оно не похоже.
Тьфу. Это обо мне что-ли? А почему я на принцессу не похожа? Довольно симпатичная вроде. И от розовых волос вся соседская детвора фанатеет.
— Айка, а в той книге есть заклинание, чтобы вернуть ее обратно? Матушка, если узнает, что мы наделали, то накажет…
— Ох, — восклицает в ответ девочка.
Я не выдерживаю, и приложив очень много усилий, переворачиваюсь на бок и вижу двух девочек, похожих друг на друга, как две капли воды. С виду им лет восемь, одетые обе, как с мультика о Золушке. Чудесные платья с кружевами, жемчугом и вышитыми цветами. Вот только прически у сестер расплетенные, на щеках красуются следы от сажи, а ноги босые.
— Так-с... И что тут у нас происходит, юные леди? — слышу позади женский строгий голос.
Глаза у подруг расширяются от страха, а рты округляются буквой «О».
— Айка, что делать будем?
— Надо бежать. Няня нас, если увидит, то все матушке расскажет.
— А книга?
— Берем с собой.
Девушка с удивительным именем «Айка», подбирает толстенный фолиант из травы и бежит куда-то вперед, схватив сестру за руку. Через несколько минут вслед за ними топает седая няня, в чепчике и серой униформе. Бедная так спешит, что совсем не замечает распластанное тело под кустом роз. И я остаюсь наедине с собой.
Так странно.
Так рай это или... Или что-то другое? А если что-то другое, то что именно?
Вопрос риторически звучит в голове, вместе со стуком давления в висках. Как же больно... Черт.