На свои желания Илья уже давно махнул рукой. Иногда ему даже казалось, что и не хочет ничего вовсе. Единственный человек, ради которого он жил и пытался чего-то добиться — его сестра. Но и тут он был бессилен. Победить недуг не было никакой возможности. Порой Илья от беспомощности погружался в беспросветность. Но, как правило, после таких приступов, близких к состоянию депрессии, он с большим рвением принимался за дело, искал все новые и новые пути, как можно побороть заболевание.
Вынырнув из безрадостных мыслей, Илья снова окинул взором сад и улыбнулся при виде Олесиного детища — небольшого альпинария, разбитого на маленьком склоне посреди газона. После смерти матери, по просьбе сестры, отчим нанял искусных ландшафтных дизайнеров, которые построили это сложное сооружение, имитирующее горный ландшафт. Олеся тогда ни на шаг не отходила от них, участвуя во всех работах, особенно связанных с посадкой цветов. С ранней весны и до поздней осени, каждый день она какое-то время проводила на своем живописном участке, ухаживая за ним. Карлов гордился им, как и всем, что являлось творением рук Олеси. Сейчас, в лучах вечерней подсветки, альпинарий выглядел особенно сказочно.
Шум открываемой двери и громкие голоса вывели Илью из состояния грустной задумчивости. Гости покидали дом Карлова. Кругленький заместитель мэра находился в сильном подпитии. Элегантная жена крепко держала его под руку, не давая шататься. За ними шли Александра со Львом. Тот обнимал ее за талию и крепко прижимал к себе, иногда припадая губами к белой шее. Она с надменным и гордым видом разрешала ему это делать.
Замыкал шествие как всегда трезвый и подтянутый Карлов старший, гордясь очередным удачным банкетом.
— Слушай, Макс, — пьяным голосом пролепетал заместитель мэра, — а приезжай-ка завтра к нам на все выходные. Попаримся в баньке, поиграем в бильярд, поплаваем в бассейне. Давай устроим себе настоящий уикэнд, а? Мамочка за нами поухаживает, правда, дорогая? — обратился он к жене, пытаясь дотянуться губами до ее щеки.
— Конечно, Максим, почему бы и нет. Приезжайте, — вернула та мужа в вертикальное положение и посмотрела на Карлова, одарив улыбкой, не выходящей за рамки вежливости.
Любой другой человек на месте Карлова отказался бы от приглашения. Но отчиму нравилось делать то, что вносило неудобство в чью-либо жизнь. Видя нежелание супруги приятеля, он сразу же согласился:
— С удовольствием, дорогие мои, — широко улыбаясь, с видом победителя, проговорил Карлов. — В выходные я абсолютно свободен. Могу остаться у вас до утра понедельника. От вас поеду прямо на работу.
Илью аж передернуло от подобной наглости. Мать Александры слегка изменилась в лице, но быстро справилась с собой. Александра пристально посмотрела на будущего свекра, пытаясь разгадать его намерения, но натолкнулась на честный взгляд. Решив, что показалось, она обратилась к жениху:
— Ты останешься здесь на ночь? Или поедешь домой?
— Сегодня останусь тут, — пьяным голосом ответил Лев, отчего Александра не удержалась и немного скривилась. — Не хочу садиться за руль и превращаться в убийцу на дорогах, — придурковато хихикнув, закончил он свою мысль, которая далась ему с великим трудом.
— Как хочешь, — равнодушно пожала плечами Александра.
Она высвободилась из объятий жениха и с очень прямой спиной направилась к машине, дверцы которой уже были распахнуты предупредительным водителем.
Когда почетные гости уехали восвояси, Карлов старший повернулся к пьяному сыну и произнес:
— В кого ты только уродился — такой глупый? — весь его вид выражал крайнюю степень презрения, отчего Лев сжался и казался пришибленным. — Хоть раз ты пробовал так не напиваться? С каждой рюмкой ты тупеешь на глазах, превращаешься в дауна с глазами глупой коровы, — его слова хлестали, раздавливая сына, опуская его ниже некуда. — Ты позоришь фамилию Карловых, ставишь под удар все мое дело, которое я строил годами, лично, — Илья спрятался в тени мансарды, но слышал каждое слово, произносимое металлическим голосом отчима. — Ты такой же жалкий, какой была твоя мамаша, полное ничтожество. Что только нашла в тебе Александра? Хотя женщинам не свойственно разбираться в людях, они слишком примитивны для этого, — его сын продолжал молчать, громко и пьяно сопя. — Иди спать, неудачник.