– Здесь все как было, а пахнет осенью, – заметил, останавливаясь рядом с ней, Грой.
– Настоящей рубаке без разницы, какое время года, было бы что рубать! – сообщила из-за их спин Торусилья. – В настоящий момент мне хочется порубать эту пыль – она меня бесит!
– Бесполезное занятие… – фыркнула Руфусилья. – Уважаемый Яго, где тут силу применять-то?
– Вот здесь! – крикнул Альперт, который забрался по каменной круче туда, где ясно виднелась трещина в каменной стене. – Когда-то здесь было русло – смотрите, вон, внизу гладкие камни, это вода их обточила.
Вителья повернулась к Яго, который с непонятным выражением в глазах смотрел на Пыльное озеро.
– Ты действительно хочешь, чтобы мы с Дробушем попробовали расчистить старое русло?
Рю Воронн перевел взгляд на нее, и Вита внутренне содрогнулась – такая в нем плескалась непостижимая, древняя темнота. Будто и не человек только что посмотрел на нее, а существо гораздо, гораздо старше!
– Да, хочу, – тихо ответил он. – Ты мне веришь?
– Верю, – успокаивающе улыбнулась она, – и сделаю, что смогу. Только думаю, что лагерь надо разбить на той стороне озера, ведь не известно, как склон отреагирует на вмешательство. Займитесь этим, а мы пока осмотримся.
– Возвращаемся на место прежней стоянки? – спросил Грой.
Яго на мгновенье тронул подбородок Вительи горячими пальцами и пошел прочь.
Волшебница повернулась к Вырвиглоту:
– Идем, Дробушек, займемся твоим любимым делом…
– Это каким же? – удивился тролль.
– Будем проверять валуны на сейсмоустойчивость.
«Он это любит! – раздался голос Кипиша, слышимый только Вите и Дробушу. – Его хлебом не корми, дай что-нибудь проверить на сейсмоустойчивость!»
«В отличие от тебя, бесполезное ты существо, я Вите помогаю!» – огрызнулся тролль.
«Ой-ой, помогает он, видите ли! Может быть, я тоже помогаю, просто вы не замечаете!»
«И как же ты нам помогаешь, позволь спросить?» – Вителья добавила во внутренний монолог ехидства.
«Ну… Кто тебя развлекал, когда ты грустила о Яго? – нашелся Кипиш. – Повидала новый мир, спасла невинную жизнь…»
«Не спасла!» – помрачнела Вита.
«Жизнь – спасла! – не согласился невидимый божок. – Душу не можешь, но ты что-нибудь придумаешь. Опять же, асфальту там понравилось, да, асфальт?»
«Не знаю никакого асфальта, гранит я, – привычно проворчал Дробуш, – но ты прав, мне там было как-то… Даже не знаю, как сказать… Как будто домой вернулся!»
«Интересно, почему?» – промурлыкал Кипиш.
«Ты что-то знаешь об этом? – насторожилась Вита. – А ну-ка, давай, рассказывай!»
«Желание моей жрицы – закон для меня… почти всегда! – хихикнул противный божок. – Видишь ли, дело не в антураже, а во времени. Что ты чувствовал, находясь в том мире, Дробушек?»
Тролль задумался.
Увлеченный изучением древнего русла Альперт лазил по камням, не замечая, что Вителья и Вырвиглот стоят неподвижно и таращатся куда-то со странными выражениями лиц.
«Мне было… легко, – наконец, ответил тролль, – легко говорить, легко действовать».
«Вот-вот, легко, – согласился божок, – а легко тебе было потому, что ты – древняя каменюка, которая возрастом может поспорить с богами. С ними тебе легче общаться, чем с обычными людьми, правда?»
«Богами?! – опешила волшебница и вдруг сообразила, о чем говорит Кипиш. – Богами! Ну конечно! Все, кого мы встретили – боги того мира!»
«И что они за боги? – заинтересовался Вырвиглот. – Боги чего? Ведь богов просто так не бывает, вот ты, например, противный бог хаоса!»
«Я – великолепный бог хаоса! – захохотал Кипиш. – Ты просто завидуешь, кусок облезлого мрамора, моему великолепию!»
«Стоп! – приказала Вителья. – Сначала расскажи о богах, а потом можешь заниматься самолюбованием».
«Ну хорошо, – сдался божок. – Кощей, он же Карачун – повелитель подземного мира, холода и мрака…»
«С виду такой интеллигентный дедушка!», – расстроился Дробуш.
«Баба Яга, она же Макошь, – охранительница Царства Мертвых от живых, сама не живая и не мертвая чародейка, покровительница лесов и духов предков».
«А вот это похоже», – согласилась Вита.
«Семаргл – проводник между миром живых и мертвых, владеющий божественным огнем, покровитель животных и растений…»
«Но не оживающих скелетов!» – поднял палец Дробуш.
«А Василиса? – спросила волшебница. – Она-то кто?»
«Василиса она только для богатырей, что мечтают освободить ее от злобного Кощея, – захихикал божок. – Ее настоящее имя – Морана, богиня зимы и смерти. Обожает поломанные сельскохозяйственные инструменты и черепа… Собственно, из-за черепов-то она богатырей во дворец и приманивает, изображая белокожую деву с соболиными волосами».