— Уверен, что сия «гениальная» идея была выдвинута нашим новым руководством! — он закатил глаза. — Лично у меня нет никакого желания участвовать в этой клоунаде. А ты пойдёшь?
Игорь неуверенно пожал плечами.
— Ты же знаешь, я не большой любитель всех этих корпоративных мероприятий.
— Если ты не пойдёшь, я не пойду, то кто будет отдуваться за наш отдел?
— Ну, не знаю… Может, успеем кого-нибудь принять до Нового года…
— Ага, примем, отправим на корпоратив, а после него сразу уволим, — хмуро хмыкнул Виталик. — Давай так — тянем жребий, — он достал из ящика стола две зубочистки и, отломив половинку от одной, зажал обе в руке, — кто вытянет короткую, тому и идти.
— Не, Виталь, я пас. Я не смогу. Двадцать восьмого у Аньки в школе дискотека. Надо будет встретить! К тому же нет у меня денег на все эти маскарады!
— Так нечестно! — воскликнул Виталик. — Я, значит, должен сидеть на этом быдло-пати, отдуваться за себя и за тебя, а ты у нас как бы не при делах? Знаешь, мне тоже не в кайф!
В ту же минуту открылась дверь, и в комнату заглянула кадровичка Светочка.
— Мальчишки, я к вам!
— А, Светик, заходи!
— Слышали, что новая директриса учинила?
— Жесть!
— Сама в шоке! Но сейчас не об этом! Там на входе будет контроль — вход по приглашениям. Вот, это ваши два! — она выложила на стол пригласительные билеты.
— А если я не приду? — скривился Виталик в недовольной ухмылке. — То, что будет?
— Ничего, Виталь, тебе не будет! Как в том анекдоте — ни сапог, ни папахи! Христом богом прошу, приди, а! Я, конечно, все понимаю. Корпоратив — дело добровольное, но шефиня требует, чтобы были все. Этой мегере лишить тебя премии в следующем месяце — раз плюнуть.
— Умеешь ты уговаривать!
— Работа такая, Виталь! Ситников, не надейся, что твоего отсутствия в этот раз никто не заметит, — повысив голос, она повернулась к Игорю. — Это всех касается!
— Ну, Свет… Ну войди в мое положение… Не могу я пойти…
— Да почему же, Игорек?
— Мне сестрёнку со школы встретить надо будет.
— Слушай, тебя же никто не заставляет торчать там весь вечер. Придёшь, посидишь полчасика и уйдёшь. Главное, засветиться, что ты там был.
— Ну Свет… Ну пожалуйста!
— Никаких «пожалуйста»! Быть всем, и точка! И маски не забудьте — не портите начальству настроение! — с этими словами она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Глава 2
Катя села в кресло и огляделась. Её новый кабинет был неплох — большой, просторный, с выходом в летний садик, разбитый на крыше офисного здания, и видом на набережную реки Мойки. Осталось только обжиться: расставить по своим местам вещи, развесить дипломы и грамоты, которые удалось насобирать за долгую успешную карьеру. Карьера — это наше всё! Катя невесело ухмыльнулась. А что ещё остается делать, как не её, родимую? Мужа нет, детей нет, семьи нет. Нет, и всё тут! Легко сказать — заведи. А если на личном фронте — полная катастрофа? Если за Катину тридцатидвухлетнюю жизнь у неё случилось всего два романа. Первый еще в школе, а второй… Словно разбуженный её мыслями, в сумочке зазвонил телефон.
Катя достала аппарат и бегло взглянула на экран. Сердце предательски ёкнуло. Как она ни старалась забыть, как ни пыталась, сбежать от Алексея не получалось. Даже переезд в Питер не помог. Зачем он опять звонит? Чтобы начать всё заново? Чтобы она снова ждала, когда он найдёт в своём плотном графике время и для неё? Чтобы опять мучиться, переживать, надеяться, что однажды Алексей всё-таки решится и сделает, наконец, выбор? Зачем ей эти отношения? Не легче ли одной фразой разрубить этот гордиев узел, послать Алексея ко всем чертям, чтобы больше не думать, не страдать, не любить? В том-то и загвоздка — разлюбить его у Кати никак не получалось. Стоило только решить для себя, что между ними больше никогда и ничего не будет, как он сразу объявлялся, будто чувствуя, что Катя пытается избавиться от его присутствия в своей жизни.
— Алло, — Катя нажала зеленую иконку.
— Привет, малыш! Это я. Услышал о твоем назначении и решил поздравить.
— Спасибо.
Мужчина на том конце тяжело вздохнул.
— Значит, перебралась в Питер?
— Да, перебралась.
— А как же мы?
— Мы? А что — «мы»? — Катя вскинула брови.