Есть еще кое-что, о чем мне совершенно не хочется упоминать, потому что ситуация совершенно исключительная. Два века назад, после Великого пожара, искоренившего чуму (на самом деле чума сама сошла на нет, погубив всех лондонцев, обладавших слабым иммунитетом, — огонь просто выступил в роли чистильщика), викторианцы наняли группу румын, чтобы те вырыли тела из общей могилы на Чартерхауз. Выбор пал именно на румын, поскольку их нация, по общему мнению, обладала природным иммунитетом против чумы; ни разу в истории не вспыхивали эпидемии в Румынии. Когда же яму вскрыли и исследовали, вызвали личного врача королевы Виктории, и тот приказал немедленно все снова зарыть, не удосужившись официально объяснить причины.
Я всегда считал, что он увидел нечто встревожившее его, что-то, чего не должны были узнать широкие массы.
Как Вам известно, я не в состоянии проводить дальнейшее исследование этой темы. Но, думаю, Вам следует продолжать заниматься данным вопросом ради всех нас. Дайте мне знать, как идут у Вас дела.
Всего наилучшего,
Маркус
Кому: Майкл Брукс, начальник строительства проекта Новый Фестиваль Британии От: Профессор Маргарет Винн, ГУК, Лондон
Уважаемый мистер Брукс,
я постоянно пытаюсь связаться с вами по телефону насчет земляных работ на этом участке (к востоку от церкви Всех Святых), но безуспешно. Насколько я понимаю, вам предлагали услуги эпидемиолога, который мог бы рекомендовать вам, как безопаснее всего извлечь какие бы то ни было человеческие останки, которые вы можете обнаружить в земле. Очевидно, вы отказались и продолжили рыть, не озаботившись получением разрешения Комитета по охране здоровья и безопасности ЕЭС. Если это действительно так, могу ли я осведомиться, на каком основании или по чьему распоряжению вы приняли подобное решение?
Кому: Проф. М. Винн
От: М. Брукс, начальник строительства,
000 «НФБ-констракшн»
Уважаемая мисс Винн,
если у вас имеются какие-либо возражения к строитель^ным нормам и правилам компании, могу предложить вам связаться с Министерством внутренних дел, поскольку именно они дали нам разрешение продолжать земляные работы во избежание нарушения срока окончания строительства, установленного министром.
С уважением и проч.,
М. Брукс
РАСШИФРОВКА ЗАПИСИ БЕСЕДЫ
Проведена 22 апреля, 11:30.
Участники: Марек Шваринский; профессор Маргарет Винн, советник по охране здоровья, ГУК
ВИНН:
Пожалуйста, назовите ваше имя и должность.
ШВАРИНСКИЙ:
Марек Шваринский, экскаваторщик, НФБ.
ВИНН:
Это участок, намеченный для Нового Фестиваля Британии?
ШВАРИНСКИЙ:
Верно.
ВИНН:
Можете ли вы сказать, что видели на этом месте в прошлый . .. ШВАРИНСКИЙ:
Вторник. Мы копали нашу часть площадки, известную как Третий сектор, — мы разделены на группы и работаем в разных секторах...
ВИНН:
Ваш сектор — тот, где будут лифтовые шахты?
ШВАРИНСКИЙ:
Именно так. Мы углубились примерно на двадцать три фута, и вдруг дело пошло куда легче. Земля вроде как стала мягче. Там, внизу, много воды, мы ее все время откачивали, я даже подумал, что мы наткнулись на какую-то подземную реку, хотя она не отмечена ни на одной карте участка.
Я поговорил с парнями, но они ничего не видели.
ВИНН:
И что вы сделали?
ШВАРИНСКИЙ:
Вылез из экскаватора, чтобы взглянуть. Земля под ногами и впрямь была мягкая и сырая, такая темно-коричневая глина, и — сейчас будет ну прям как в фильме ужасов — я увидел что-то вроде кучи лохмотьев, вдавленных в грязь, ну и ковырнул ее носком сапога. А там — лицо. Такое сплющенное, и глаз нет, но точно лицо, даже с остатками тонких длинных волос на черепе. Похоже, это была девушка.
ВИНН:
Какое, должно быть, потрясение.
ШВАРИНСКИЙ:
На такой работе видишь всякое дерьмо, но да, я струхнул. Мы расчистили квадрат в добрых шестьдесят футов на этой глубине, и эти коричневые глыбы были повсюду. Штабели спрессованных тел, ноги к головам, головы к ногам.
ВИНИ:
И что вы сделали потом?
ШВАРИНСКИЙ:
Пошел к Майку, прорабу, и рассказал ему, что видел.
ВИНИ:
И что он сказал?
ШВАРИНСКИЙ:
Велел мне продолжать копать.
ВИНН:
Он не предложил остановить работы, пока не прибудет эксперт?
ШВАРИНСКИЙ:
Нет, ничего подобного. Сказал, чтобы я ничего не говорил другим рабочим.
ВИНН:
Вы не подумали, что следовало бы убрать тела, сложить их в одном месте?
ШВАРИНСКИЙ:
Это не моя работа. Я делаю только то, что мне приказывает начальник.