Я подалась назад, так чтобы она почти не видела меня, и спросила:
— Чего ты хочешь?
— Просто поздороваться, — ответила она.
У нее был лондонский акцент. В ее голосе не ощущалось лающей резкости и каши уличной речи,
«тупого языка», как называл это Кен, подростковой субкультуры. Хотя ей было лет восемнадцать. Или же события последних дней придали ей более взрослый вид. У нее была пышная копна очень светлых волос.
На удивление чистых. И цвет явно натуральный. Глаза ярко-зеленые, как осколок пивной бутылки. Она напомнила мне кого-то. Я решила, что тебя, Лаура, хотя у тебя глаза голубые, а волосы рыжие.
— Правда, извините, — сказала она.
И вдруг потянулась, с той непринужденной кошачьей грацией, которой обладает тот, кому 1б, IB, 25.
На ней были рваные джинсы и майка-безрукавка,
сероватая иди просто грязная. И пахла она по-человечески .
Это было бы невероятно или просто невероятно опасно, если только она не сверхчеловечески проворная, каковым качеством они не обладают, насколько мне известно, если бы она перепрыгнула через пустое пространство со своего балкона на мой.
Я ветала с колен, честно говоря, мне пришлось зто сделать, так как они уже болели, и с опаской выпрямилась, вжавшись в холодильник. С улицы внизу или из любого далекого окна меня не должно быть слишком заметно. В отличие от нее.
Я сказала:
— Значит, ты тут с какими-то друзьями или с семьей?
-Моя мамаша умерла. И вернулась. Стью снес ей голову лопатой. Потом мы убежали.
Она сообщила все зто вполне бесстрастно. Ко в ее зеленых глазах блеснули слезы, блеснули и поползли по щекам. Она вытерла их тыльной стороной ладони, словно смахнула капли пота или дождя.
— Кто такой Стью?
— Мой парень.
Я ничего не сказала.
А она продолжила:
— Кас всего пятеро. Мы решили, что можем укрыться здесь. Пока зто не кончится. Или пока кто-нибудь все не уладит.
Я подумала: ну и кто, по-твоему, должен этим заняться, чертова дурочка, — может, бронекавалерия США? Ко ее поколение ни в грош не ставит американски армию. Может, она надеется, что спасителем будет Бзтмен или Хранитель19^
Она не выглядела сумасшедшей. Она выглядела — и мне нравится такое выражение — собранной. Грустной, и собранной, и незлой. Она походила на меня, Лаура.
На меня, когда я была молодой. Когда ты и я по-настоящему энали друг друга, до Жана и Кена.
Я скаэала:
— Значит, Джи?
— Ага, Джи.
— Не думаю, что нам есть о чем говорить. У меня не очень много еды — в смысле•••
— О, нас полно еды, — скаэала она, опять
с гордостью. — Хотите? О, все в порядке, — добавила она, прочитав мои усталые старые мысли, — это не ловушка, ничего подобного. Я имею в виду, мы должны заботиться друг о друге. Мы же выжившие.
—Спасибо. Джи. Мне ничего не нужно. Кроме того, что мне нужно идти. Не стой на балконе слишком долго. Не нужно, чтобы тебя ^идели.
— Да ладно, все путем, — беспечно ответила она. — У Уэйна и Стью все схвачено.
— И, — добавила я, — никогда не разговаривай с незнакомцами.
Она рассмеялась. Лаура, она рассмеялась. Она смеялась, как смеялась я, как смеялась ты. Девчоночьим смехом. Бедное дитя.
— Будь осторожна, — холодно скаэала я ей, и отступила в комнату, и эахлопнула окна.
И эаперла их. Стекла у меня двойные.
Если бы также можно было защитить разум, сделать его устойчивым к холоду, устойчивым к потрясениям.
А вот сердца наши защитить, конечно, невозможно.
Но сердца больше не имеют значения.
Ох, Лаура. Прости, дорогая моя...
Дорогая Лаура.
Ночами становится холодно. Я укрываюсь кучей одеял, а еще согреваю себе две бутылки воды методом кастрюльки и свечки.
Мие не хватает Кена. Он всегда был теплым. Даже когда мы перестали заниматься сексом, он согревал кровать. Но его часто в ней не было. Охотился за книгами или проводил ночи в пабе с приятелями.
Или подружками. Позже он уходил в набеги с Роджером. Фургончик Роджера все еще работал. У него был запас бензина, не слишком хорошего качества. Но вполне пригодного. Так мы и собрали все мои продукты. Господи, и теперь старуха наливает в грелку «Эвиан»20 — ну не смешно ли?
Вчера ночью, однако, я замерзла. Пришлось дважды вставать, чтобы заново подогреть воду в обеих бутылках, я окоченела еще больше, пока ждала. И мне приходится быть очень бережливой. Запасы бутилированной воды и свечей не бесконечны, хотя я использую их снова и снова. Я могу пустить в оборот собственную мочу, кипятить ее. Но избавляться от дерьма на балконе сплошная морока. К тому же кислота может разъесть резину.
20
Французский бренд минеральной воды класса премиум, разливаемой из нескольких источников в окрестностях города Эвиан-ле-Бен, на южном берегу Женевского озера.