— А как простые граждане? — удивился Виктор. — С ними что будет?
— Витя, это вынужденная мера. Представь себе такую ситуацию, в городе объявлен самый высокий уровень опасности, граждан под надзором силовиков вывозят из населённого пункта. Куда побегут люди? Правильно, в аэропорт. И обязательно среди них найдётся специалист, который умеет управлять самолётом. Во всеобщей суматохе на борт вполне могут попасть заражённые. А теперь смотри, самолёт садится где-нибудь в большом городе с миллионным населением за тысячи километров от эпицентра заражения. Возможно, что в салоне уже все заражены, единственный, кто ещё не инфицирован, это пилот, потому что защищён дверью кабины. Он садит самолёт. И что потом? Ведь эти твари, ставшие кровожадными монстрами, завидев людей снаружи, скорее всего найдут способ выбраться из самолёта.
— Вероятно это чьё-то умозаключение, — возмутился Виктор. — Ведь можно организовать эвакуацию самолётами?
— К сожалению нет. Все попытки организации терпели неудачу. Люди и слушать не хотели о строго лимитированных местах, поскольку нельзя допускать перегруза воздушного судна. Решили вот так убрать эту проблему, перегонять пустые самолёты. Кстати, неделю назад был сбит пассажирский лайнер на подлёте к Карашаганску. При заходе на посадку диспетчера попросили пилотов привести кого-нибудь из салона, лучше несколько человек, чтобы с ними пообщаться и удостовериться, что на борту всё в порядке. Но пилоты этого не сделали. Самолёт сбили, он упал в один из районов города и те, кто находился в самолёте, не все конечно, выбрались из под его обломков и тут же начали нападать на людей, пришедших туда посмотреть катастрофу. Я не стал зачитывать вам сводку, чтобы лишний раз не нагнетать и без того нервозную обстановку. Сам понимаешь, тогда мы находились чуть ли не в эпицентре карантина, любая оплошность могла привести к непоправимым последствиям. Кстати, мне во время связи показали видео, сделанное с сотового телефона, телефон нашли недалеко от места падения. Там видно, как из под горящих обломков сбитого самолёта, очень быстро выскакивают объятые пламенем люди и бегут на толпу зевак вклиниваясь в самую гущу. Потом к снимающему видео направился очередной ходячий факел и очень быстро стал приближаться. Владелец телефона пытался бежать бросив телефон, но скорее всего убежать не успел, так как рядом со смартфоном отчётливо слышались ужасные крики. Да, зрелище конечно очень жуткое.
Лайнер коснулся бетонки и побежал по полосе. Доехав до её конца снизивший скорость самолёт повернул на рулёжную дорожку, проехал ещё с сотню метров и остановился. К нему сразу же подкатило несколько топливозаправщиков. Из здания аэровокзала выбежали вооружённые люди в чёрной форме, бронежилетах и касках. Люди окружили самолёт. Началась заправка.
— Зачем здесь вооружённая охрана, — спросил вирусолог глядя в иллюминатор.
Только он задал вопрос, как на лётное поле стали выбегать люди. Они с криками бежали к самолёту, охрана тут же открыла огонь в воздух. Это остудило пыл бегущих, но желающих улететь становилось всё больше. Люди стояли вокруг самолёта сдерживаемые вооружённой охраной и жестикулируя что-то кричали.
— Заправка завершена, — проскрипели динамики голосом первого пилота. — Начинаем взлёт.
Самолёт ревя турбинами вырулил на взлётно-посадочную полосу. Сбежавшиеся люди что-то выкрикивали расступаясь при помощи охраны перед воздушным судном. Борт начал набирать скорость. Через минуту он оторвался от земли и стал быстро подниматься.
★ ★ ★
Бойцы дивизии напряжённо всматривались в даль. Все были в сильном волнении. Никто из них ещё не видел ни одного заражённого, среди армейских ходили только слухи. Говорили что бешеные похожи на зомби из фильмов, что с ними идут животные и что даже травоядные едят мясо. Что с ними летят птицы и от них вообще не убежать. Солдаты нервничали, курили сигареты одну за другой и ждали появления этих тварей. Над их головами набирая высоту и ревя турбинами пролетел Ту-154. Бойцы, провожая взглядами самолёт, заметили в небесной синеве стаю птиц. Птицы бесшумно взмахивали крыльями, как-будто в немом кино, приближаясь к сидевшим в обороне бойцам. Их не испугал даже самолёт летящий навстречу. Воздушное судно резко пошло вверх оставив под брюхом жуткую стаю. Птицы подлетели к выстроенной в боевой порядок технике начав кружить над нею. И без того напряжённое состояние начинало перерастать чуть ли не в панику. Казалось, что этот резкий, свистящий шум от рассекающих воздух крыльев сейчас сорвётся вниз и солдат атакуют птицы. Вскоре на горизонте появилось пылевое облако. Вытянутое по степи на несколько километров, оно приближалось увеличиваясь в размерах. Послышался низкий гул, как-будто танковая армада надвигалась на укрепления. В пылевой завесе начали проявляться силуэты заражённых. Растянувшись по степи шли люди, а вместе с ними животные. Тысячи ног, копыт и лап ступая на грунт создавали грозный рокот, казалось, что земля дрожала от поступи бешеных. Командиры собрались на полевом командном пункте в ожидании приказа. Генерал прильнул к стереотрубе. Через неё он более подробно разглядел идущих. Грязные, оборванные люди с серыми лицами и звери со страшными мордами и всклоченной шерстью надвигались на дивизию.