Генерал посмотрел на часы и поднялся с места. — Перерыв. Пройдёмте в нашу столовую, сейчас как раз время обеда, — предложил он.
После обеда Джон с Андреем попрощавшись с генералом до вечерней планёрки, называемой здесь брифингом, пошли в общежитие.
— Джон, от вашего препарата животные заражались? — спросил Андрей когда они шли по асфальтовой дорожке к зданию общаги.
— От "Лазаря"? Только обезьяны, и то не все виды. Мы первые опыты проводили на них. В качестве подопытных выбрали шимпанзе. Мы их убивали, потом помещали в специальную камеру и запускали газ. Обезьяны оживали. Правда умерших своей смертью поднять не удавалось, но нам этого было и не надо, ведь "Лазарь" создавался для боевых действий. Ещё заражению от "Лазаря" подвержены гориллы и павианы, макаки резус. Остальные животные не заражаются.
— На чём же основан ваш препарат.
— Мы сразу нашли кандидатов, это штаммы бешенства и вирус Ласса. Работа шла несколько лет. Наконец мы вывели агрессивный рекомбинантный вирус с помощью одновременного введения в культуру клеток разных нуклеиновых кислот, соответствующих двум разновидностям вирусов. Параллельно разрабатывалась составляющая среда, в которой он должен был содержаться и которая являлась реагентом для восстановления клеток организма. Создали и её назвав, как и весь проект, "Генезис". Там очень сложная многокомпонентная формула, скажу только, что когда вирус проникая в клетки заносит с собой и эту жидкость она начинает взаимодействовать с тканями выделяя кислород. Это чем-то похоже на реакцию перекиси водорода, когда промывают рану. Конечно я вам обрисовал не полную картину и рассказал приблизительно действие "Лазаря", но общий принцип я изложил. Если вас интересует более подробная расчётная часть, то я попрошу для вас доступ к материалам. Ну вот и пришли. У интенданта узнаете номер вашей комнаты. А я живу в соседнем здании. Идите, обустраивайтесь.
***
Вечером, в кабинете бригадного генерала, собрались все ведущие специалисты центра. Из американских учёных было только трое, генетик Стив Вилсон, тридцатидвухлетний худощавый очкарик, вирусолог Джеймс Джонсон грузный мужчина сорока пяти лет и Саманта Дэвис, старший научный сотрудник двадцатипятилетняя высокая, стройная с оливковой кожей брюнетка с большими выразительными карими глазами. Из русских Калинин и руководитель техников Василий Камов. Генерал изложил план по проведению первой серии экспериментов. Конечно ни кто ничего толком не понял, все знали что Купер ничего не смыслит в науке и всё придётся корректировать на ходу, но согласились, так как альтернативы не было.
— Есть ли вопросы, предложения? — спросил генерал.
Гайл поднял руку. — Я хочу сказать что Андрей предложил выставить заражённого нашим "Лазарем" против поражённого "Химерой". Условно их можно назвать так, заражённого Лазарем — "зомби" а инфицированного Химерой — "бешеный".
Все тут же оживились. В их скучной, однообразной каждодневной рутине появилось какее-то развлечение. Даже генерал взбодрился.
— Это интересная идея, — сказал Купер. — Незапланированный эксперимент. У нас здесь есть несколько канистр Z-1 "Лазарь", которые прибыли с оборудованием. Только где нам взять кандидата на зомби?
— На прошлой неделе был несчастный случай, — сказал генетик. — Электрика убило током. Но прошло слишком много времени, труп уже не оживить.
— Тем более его уже похоронили, — мрачно заметил Гайл.
— У нас чуть ли не каждую неделю несчастные случаи происходят. Ещё вопросы, предложения? — генерал обвёл всех взглядом.
— Предлагаю эксперимент назвать Скрэмбл, — предложил Вилсон.
— Скрэмбл? А что, отличное название, — Купер что-то чиркнул в блокноте лежащем рядом с ним на столе. — У этого слова много значений, это и драка и схватка и потасовка. Так и запишем в журналах проведения опытов это название. Ещё что-нибудь? Раз больше вопросов нет, все свободны, — генерал встал из-за стола. — Начинайте подготовку к эксперименту Скрэмбл, — распорядился он.
Для эксперимента-поединка выбрали спортивный зал (у американцев везде есть спортивные залы). Специально для этого мероприятия сделали большую клетку-панкратион собрав её из секций сетки-рабицы лежащих на складе. Обтянули края чёрным кожзаменителем, пол в спортзале застелили синей плёнкой. Дверей у панкратиона не было и в качестве входа одну секцию сделали съёмной. Болельщики разделились на две группы. За "зомби" были естественно все белые американцы, за "бешеного" русские и все латиносы находящиеся на базе. Нигеры и азиаты почему-то разделились поровну. Тут же был организован тотализатор, букмекеры начали принимать ставки.
— Странные вы американцы, — сказал Андрей Джону наблюдая за тем, как букмекеры собирали ставки подходя к обитателям базы. Они брали у людей деньги что-то отмечая у себя в блокнотах. — Ещё не известно когда пройдёт эксперимент, а вы уже вовсю готовитесь как-будто это произойдёт завтра. Да и зачем сейчас здесь деньги? — удивился Калинин.
— Произойдёт может и не завтра, но очень скоро, — ответил Джон. — А деньги здесь пригодятся. У нас на базе в кафетерии сигареты и выпивка только за наличку.
— Так ведь я и моя группа обходимся без денег?
— Это вы. У вас безлимит и всё равно ваши люди расписываются в журналах расхода.
— Ну так ведь деньги уже никуда не потратишь, кроме как на табак и спиртное и то только здесь.
— Мы правительственное учреждение и нам даже платят зарплаты, — Джон посмотрел на удивлённое лицо Андрея. — Да, с первой партией оборудования привезли ещё и деньги, они у Купера в офисе в сейфе хранятся. Так что нам каждые две недели выдают зарплату.
— Если деньги здесь могут крутиться до бесконечности, то как с запасами продовольствия? — поинтересовался Андрей.
— Ну, в какой-то степени денежные отношения сдерживают перерасход ресурсов, хотя у нас все склады забиты под завязку. Хватит всем и надолго. Ещё аэропорт рядом с его кафешками и барами. На территории центра есть скважина. Так что с водой тоже вопросов не будет.
— Как же электричество? У вас, как я понял, стоят газогенераторы?
— Эти генераторы могут работать и на жидком топливе. Например на авиационном керосине. А здесь рядом крупнейший международный аэропорт. Топлива хватит надолго.
— Но вдруг кто-то захочет всё прибрать к своим рукам?
Джон снисходительно посмотрел на Калинина. — Андрей, нас здесь семьсот человек плюс ваших сорок, а если добавить пилотов то ещё больше. Из учёных ваших двадцать и наших семь. Обслуживающего персонала с сотню наберётся, остальные армейские и военная полиция. А эти бузить не станут и другим не дадут. Ладно, хватит лицезреть на букмекеров. Пойдёмте лучше отберём кандидата заражённого Химерой.
***
В сопровождении трёх охранников и генетика Вилсона они на лифте спустились в подвал. Прошли по широкому коридору, свернули влево и упёрлись в зеркальную дверь. Конечно дверь не была как зеркало, она состояла из алюминиевой рамы делящейся пополам алюминиевой перемычкой, на которой находились ручка с электронным замком, в раме были закреплены односторонние зеркальные вставки, так называемые зеркала Гезелла. Стив щёлкнул выключателем на стене. За дверью вспыхнул свет. Их взору предстало большое помещение с низким потолком, которое разделялось пополам решётчатой перегородкой. За решёткой стояли бешеные, много бешеных. Когда вспыхнули лампы, заражённые подняли головы и глядя на светильники начали тянуть к ним руки открывая рты.
— Сколько их здесь? — спросил Андрей разглядывая зомби через стекло.
— Сто, — ответил Вилсон.
— Как же мы их будем смотреть? — поинтересовался Калинин.
— Отсюда и будем смотреть. Сейчас, — Стив включил принесённый с собой планшет. На экране появилось изображение комнаты из верхней угловой точки и органы управления. Вилсон большими пальцами начал водить по джойстикам-иконкам. Послышалось жужжание. Изображение стало приближаться. Все бешеные повернули головы в сторону зеркальной двери и начали подходить к заграждению, таким образом выстраиваясь в ряд.