Первым ответил командующий авиагруппой. — У нас всё готово.
Следом доложил артиллерист. — Подходят и разворачиваются дополнительные части.
Аналогично ответили и остальные военноначальники.
— Вопросы? — спросил генерал.
— Почему их не уничтожить на месте, пока они не двигаются? — поинтересовался стрингер.
— Потому что так дешевле. Очень много уходит боеприпасов и если мы будем продолжать в том же духе, мы проиграем. Их становится больше, нас меньше. Многие города, где раньше была промышленность, фермы, деревни, где производились продукты питания, теперь пусты. Не выпускаются товары, боеприпасы, оружие, продовольствие. Масштабная эвакуация опустошает промышленные центры. Если мы их не остановим в ближайшие два месяца, мы проиграем. А там настанет зима и это только усложнит борьбу с ними. Здесь пройдёт тестовое испытание нового вида вооружений в реальной боевой обстановке. Если препарат покажет себя хорошо, то его можно будет применять по всему миру без всех ухищрений и ловушек, которые мы здесь сделали.
— Но где взять столько загонов? — спросил представитель армейского телеканала.
— Не обязательно иметь огороженные бетоном территории. Это могут быть вырытые рвы или котлованы и даже заброшенные предприятия. Ещё вопросы? — генерал оглядел присутствовавших. — Вопросов нет.
Совещание закончилось, люди разъехались по рабочим местам. Генерал с подчинёнными отправился в ставку, которая находилась в поле между укреплениями и площадкой-полигоном.
***
В утренних сумерках лавина заражённых колыхаясь приближалась к минным заграждениями. В пасмурном небе над их головами низко, чуть ли не сбивая птиц, пролетело звено вертолётов.
— Между метками минных полей и заражёнными расстояние меньше километра, — доложил командир экипажа головного вертолёта наблюдая за продвигающейся массой.
— Продолжайте наблюдение, — приказали из штаба.
И вот первые зомби шагнули в устье коридора. С огнём и грохотом начали срабатывать мины от заступивших за края прохода, разбрасывая в стороны дымящиеся ошмётки бешеных. Зомбаки тут же стали разбредаться пытаясь обойти мины, но завязли в проволоке-путанке, напиравшие сзади переползая и перепрыгивая по их спинам добрались до "егозы" застряв и в ней, там уже переползти через такую спираль у зомби не получалось и они потыкавшись об её лезвия-колючки возвращались в колонну. Скопление колыхаясь волнами, сопровождаемое вспышками и грохотом от взрывов двинулось по проходу.
— Воздушная разведка передала, инфицированные вошли в коридор, — доложил зашедший на полевой командный пункт полковник.
— Поднимайте самолёты, — распорядился Лебедев.
Через десять минут над скопищем появились два звена истебителей-бомбардировщиков и сбросили на птиц баки с топливной смесью произведя не огневой подрыв их оболочек от чего образовалось большое аэрозольное облако, следом скинули детонаторы. Лётчики, уведя машины на безопасное расстояние, произвели подрывы детонаторов и огненное море полыхнуло в небе, птицы с обожжёнными крыльями посыпались на землю под ноги идущим. Но случилось не предвиденное. От взрывной волны большое количество пернатых откинуло за границы коридора. Птицы, попадав вниз поднимались на лапы и горящими огненными шарами разбегались в предрассветных сумерках по степи. Зрелище было прекрасно и ужасно одновременно. Второе звено самолётов видимо засмотревшись на эту картину совершило ошибку. Скинув баки со смесью с детонаторами слишком близко к земле лётчики произвели подрыв. Полыхнуло так, что пламя ударив в землю с завихрениями отскочило от неё вверх. На площади в пол километра одновременно сработали все мины, разделив скопище на две неравные половины, часть пошла вперёд, малая часть идущая следом начала расползаться через открывшиеся проходы. Основная масса проволочных заграждений была уничтожена, а сигналки вышли из строя.
— У нас форс-мажор, — передал в ставку командир второго звена.
— Действуйте по обстоятельствам, — приказали из штаба.
Бешеные из малой группы не встречая мин и ловушек начали выходить за границы коридора. Командиры звеньев приняли решение атаковать оставшимися боеприпасами разбредающихся зомбаков. Самолёты зашли на атаку. Полетели ракеты, заработали авиационные пушки, но урон расползавшимся зомбам они наносили минимальный. Сушки расстреляв все боекомплекты ушли на аэродром, их сменили другие. Часть продолжала обстреливать зомби разбредающихся по степи, часть уничтожением птиц, но теперь подрывали выше полёта пернатых и это действовало отлично. Огненные ударные волны сбивали птиц вниз не выкидывая их за границы, одновременно сжигая их оперения. Огромная масса заражённых ушедших вперёд после разделения, освящаемая высотными взрывами и осыпаемая горящими птицами продолжала двигаться вперёд толкая друг друга. И тут лётчикам пришёл приказ открыть огонь из всех видов вооружений по двигавшейся колонне.
После первых попаданий ракетами и снарядами бешеные начали рассредотачиваться растягиваясь и рассеиваясь по проходу, из-за этого Сушки не наносили ощутимый урон зомбакам. Заражённые даже с оторванными конечностями и разорванными внутренностями продолжали движение, хоть и медленнее. Из-за этого в некоторых местах создавались небольшие кучки вокруг раненых и некоторые из заражённых начинали идти в обратную сторону. Их тут же приходилось уничтожать массированным огнём израсходовав просто немыслимые запасы боекомплектов. Самолёты постоянно сменяли друг друга. Ушедшие на аэродром заправлялись и снаряжались заново для следующей отправки, менялись только пилоты. Весь этот ад продолжался пять часов, лётчикам казалось что зомби не становилось меньше, хотя земля в буквальном смысле была усеяна частями тел заражённых. Наконец остатки толпы дошли до клина и начали делиться на две большие группы, левая пошла на боевые укрепления, правая в сторону площадки с загонами.
Солдаты прислушиваясь к доносящимся взрывам с напряжением ждали бешеных. В небе вспыхивали отражённые от туч огненные всполохи. В обороне уже было много тех, кто сталкивался с инфицированными. Их, как самых опытных поставили в первую линию рядом с новичками. Впереди укреплений пехоты стояли установки Град и Буратино, за ними полевая артиллерия и зенитные орудия. Потом сама пехота, а за ней самоходки и танки. И вот на горизонте в полыхающем заревами небе появились птицы. Они медленно взмахивая крыльями приближались к укреплениям. Раздались первые залпы зенитных орудий. Птиц было не так много и с ними очень быстро справились зенитки расстреляв из шрапнельных высотных зарядов. Вскоре показались сами бешеные. Они шли сильно рассеявшись по степи.
— Огонь! — скомандовали командиры батарей реактивной артиллерии.
Грохнул залп. Ещё один. Реактивные снаряды устремились к цели. Через несколько секунд вдалеке поднялась стена огня, донёсся гул подрывающихся снарядов. Бегло открыла огонь пушечная артиллерия. Бешеные начали уходить в сторону от разделительного забора, но и там были установлены минные поля. Сработали мины. За стеной огня бойцам показалось что все зомби уничтожены, но через весь этот ад из пламени и дыма стали появляться заражённые. Их не остановили взрывы и бешеные с упорством маньяков продолжили своё шествие пытаясь собраться в кучу. Снова ударила артиллерия пытаясь рассеять заражённых. Дым рассеялся. Теперь зомби бежали на позиции.
За невысоким бруствером сделанном с помощью отвальной машины инженерных войск сидел взвод мотострелков.