— Хочешь сказать, что он теперь так и будет здесь плавать Мы просто встанем и уйдем
Умрюнец как-то подозрительно замялся. И Велесов понял, что хватит рассиживаться пора брать судьбу-злодейку за горло и начинать диктовать свои собственные правила.
— Значит, так. Мне плевать, как вы их там обычно воспитываете, но мой сын будет жить со мной, — и быстро поправился, — с нами.
Тут Руслан так резко дернулся всем телом, чтобы повернуть к нему лицом, что Всеволод невольно разжал объятья, но тут же снова обхватил руками своего умрюнца.
— Т-т-т-ы… — заикаясь начал тот и замолчал.
— Ну, вот. Опять заикаешься, — неожиданно улыбнулся Всеволод, который вдруг ощутил какое-то неописуемое родство с тем существом, что держал в своих объятьях.
Умрюнец шумно сглотнул и прильнул к нему всем телом. Всеволод успел заметить у него на глазах слезы, когда мальчишка положил голову ему на плечо. Глубоко вздохнул и начал говорить.
— Еще не привык. Раньше не мог. Ваши слова плохо складываются в звуки. Неблага… небла…бла…
— Неблагозвучные. Я понял, — вспоминая песню, которой разродился умрюнец в процессе секса, сказал за него Всеволод. — Так почему теперь можешь
— Единение, — выдохнул умрюнец ему в шею так, словно это все объясняло.
Всеволод только собирался уточнить, как осознал, что действительно все понял, потому что начала оживать память. Чужая, инородная, но… уже своя.
— Раз я уже согласился и оказался с тобой в воде, ты мог и не петь, — сказал он, тщательно подбирая слова и прислушиваясь к себе.
— У меня… никогда раньше. Я не знал, что ты так легко согласишься. Не думал. Что может понадобиться в ближайшее время. Я… не спрашивал, как нужно… что вообще принято делать и как… как благодарить.
— Сына покажи, вот и вся благодарности. И, кажется, ты сейчас на пару суток отрубишься. Я правильно… — слово далось ему с трудом — вспомнил
Руслан кивнул, а потом сказал
— Ты сам можешь его позвать. Раз… — помедлил, словно все еще был в чем-то не уверен, — признал, значит, он и твой… он придет… наши дети, не такие, как у вас…
— Догадываюсь, — хмыкнул Велесов и отвел руку в сторону. — Ну-ка, мелкий, иди сюда.
— Не беспомощные, — слабо пробормотал Руслан, уже засыпая у него на плече.
Но это было еще не все. Потому что в утреннем свете на поверхности воды на расстоянии метров двух от них появилась макушка с кокетливым рыжим хохолком на самой маковке. И на Всеволода уставились огромные, как у кукольного пупса глаза. Красные, что интересно. Они с Велесовом посмотрели друг на друга. Капитан пришел к выводу, что как бы ребенок не выглядел, он все-таки его. Это даже сомнению не подлежит. Хоть Львов и сказал, что его Игорь вынашивал Мирона две с лишним недели. Но отголоски чужой памяти услужливо подсказали, что в скорострельности Руслана виновато все тоже единение.
— Ну, чего ты — сказал он, как можно приветливее. И улыбнулся, — Не укушу.
На что малыш высунулся полностью, подплыл, смешно, по-лягушачьи перебирая пухлыми, как у херувимчика конечностями, и… цапнул новоиспеченного папочку за палец. Всеволод руку отдернул и выматерился. Ребенок снова ушел под воду. Мелкий поганец! Ясно же, что Велесов только от неожиданности так отреагировал. К тому же, воспоминания, которые ему достались от Руслана, имели неприятное свойство проявлять себя только постфактум, как реакция на уже произошедшее, а не предупреждать о предстоящем экстриме заблаговременно. Но тут тоже были свои плюсы. Например, кроме того, что так маленький умрюнок знакомится с любым живым существом, пробуя, так сказать на зуб и запоминая по крови, Всеволоду удалось выцепить знания о том, что малыши умрюнцев не только способны постоять за себя, но и несут в себе отголоски памяти обоих родителей. Значит, с ребенком, несмотря на малый возраст, можно нормально разговаривать, не опасаясь быть непонятным.
— Значит, так, — начал Всеволод тем самым тоном, которым совсем недавно разговаривал с Русланом, — мы едем домой. Не будешь слушаться, оставлю здесь. А, когда твой второй папа проснется, попрошу, чтобы отловил, и лично всыплю по мягкому месту, — пригрозил он и… едва успел выхватить из воды и прижать к плечу метнувшегося к нему умренка.
Как он со спящим Русланом на руках выбирался на берег, это отдельная песня. Хорошо, что умренок оказался раза в полтора меньше обычного человеческого младенца и с успехом мог твердо стоять как на четырех конечностях, так и на двух ногах. Он устроился у Всеволода на плече и крепко вцепился в волосы. Правда, лишний раз не дергал. За что Всеволод, поддавшись порыву, не преминул его похвалить. Ребенок растерянно захлопал рыжими ресничками, а потом неожиданно расплылся в такой искренней и счастливой улыбке, что Всеволод невольно улыбнулся в ответ. Поднял его обеими руками, как обычного младенца и чмокнул в лобик. И был награжден заливистым смехом, похожим на звон колокольчиков. От него даже Руслан завозился на заднем сиденье, но не проснулся. Только улыбнулся во сне. Всеволод никогда не видел его улыбку. И вообще, до сих пор не умолкали жаркие споры о том, способны ли эти существа улыбаться и чему-либо искренне радоваться. Оказывается, очень даже способны. Только жизнь у них тяжелая, вот и угрюмничают. Ведь теперь Всеволод точно знал, почему умрюнцы превращаются в умряков, и почему для тех и других важно родить именно от человека, а не от сородича. Так что теперь, выруливая из парка на автостраду, он мысленно поблагодарил генерала Львова за то, что тот открыл ему глаза на Руслана и те мотивы, которые побуждали умрюнцев держаться за людей. Теперь все встало на свои места, осталось только придумать, как помягче рассказать правду ребятам. Но об этом можно подумать потом. Дня через два.
— Эй, Борисенок, не спать, — весело заявил Всеволод в трубку. В ответ услышал сонное бормотание Женьки Борисенка, своего первого заместителя, который как любой нормальный охотник отправился спать с первыми лучами солнца, сразу после окончания смены. На самом деле Велесов разбудил приятеля не просто так, а по серьезному делу. — Завтра и послезавтра у меня отгулы, — поставил он перед фактом, — так что можешь вызывать только если будет новая вспышка или очередной самолет, договорились
— Эй! Погодь! Я тока проморгался. Зачем тебе отгулы
— Дело есть.
— Интимное — с подколом уточнил Борисенок.
— Интимней не бывает, — хмыкнул Всеволод, скосив глаза на устроившегося на соседнем сиденье малыша, завернувшегося в его, Всеволода, рубашку. Тот заинтересованно посмотрел на него в ответ и привстал на ножки. Ну, прямо котенок или щенок. И такая нежность разлилась в груди при взгляде на ребенка. Велесов притормозил. Зажал трубку между ухом и плечом, протянул руку и погладил умренка по голове, которая полностью исчезла под его ладонью. Тот так откровенно по-звериному подставился под ласку, что улыбка капитана стала еще шире.
— Ты там с кем, вообще — раздался над ухом заинтересованный и уже совсем не сонный голос Женьки, — Девку, что ли, новую нашел Или парня
— Нет. Руслан у меня приболел…
— Да, ладно, — недоверчиво протянул Борисенок тоном Ну, что там Что там.
— В общем, до после-послезавтра, — обрубил Велесов и отключился, совершенно упустив момент, что его ответ про Руслана расстроил умренка. Но, к сожалению, Всеволод еще не знал, что некоторыми воспоминаниями Русик с ним намеренно не поделился. А зря. Можно было бы избежать недопонимания.
Глава третья
Родила ундина в ночь
Родила царица в ночь
Не то сына, не то дочь;
Не мышонка, не лягушку,
А неведому зверюшку.
— Марь, привет. Твои на дежурство уже отбыли
— Отбыли-отбыли, — ответил в трубку насмешливый девичий голос. — Так что, колись теперь, конспиратор хренов, что там с Русиком стряслось И почему даже Борисенок не в курсе и готов на себе волосы рвать
— Потому и звоню. У меня к тебе дело государственной важности… — так же весело отозвался Всеволод.
— Лучше бы ты, Велесов, мне сто баксов за свое дело пообещал.
— Так они же давно обесценились!