— Слушай дальше, — немного расслабившись, продолжил генерал, но уже не так экспрессивно, — короче, мальчики все правильно рассудили. И Леонтия он позвал с собой очень вовремя. Что, во-первых, подтверждает, что эти ребятки несмотря на заявленную отсталость, быстро учатся, а, во-вторых, без регулярных физических контактов их оставлять никак нельзя.
— Им разрешили
— Лучше. По сведениям Велесова, Динька выпроводил из кабинета Лео и весь обеденный перерыв провел в компании Гека. А после и вовсе укатил из офиса вместе умряком.
— Что это значит
— Запал наш Динька. Опять-таки, как говорит Севка. Но я не настроен выяснять так это или нет прямо сейчас.
— Я тоже, — осторожно проговорил Игорь, отметив, как удовлетворенно вспыхнули при этих словах глаза Арсения. Тот был доволен его готовностью общими усилиями найти компромисс. Это обнадеживало.
Они помолчали. Правда, впервые за очень долгое время тишина между ними не искрилась от тщательно скрываемого напряжения. На этот раз Игорь рискнул заговорить первым.
— Мне нужно, ответить на какие-то дополнительные вопросы
— Как же ты, порой, наворочено говоришь.
— Обычно, — Игорь не подал виду, но комментарий напарника его задел.
— Да. Но длинно. Во время охоты такие длинные фразы не сложишь. Можно было ограничиться двумя словами или вообще одним.
Игорь задумался, перебирая варианты.
— Вопросы или Еще вопросы.
— Можешь, когда хочешь, — улыбнулся ему генерал.
— А если не хочу — Игорь четко обозначил вызов в самой интонации, с которой был задан вопрос.
Генерал долго смотрел на умрюнца, терпеливо ожидающего ответа.
— Нервничаю, — признался вдруг Арсений, — вот тебе честность. Поэтому пытаюсь сбросить напряжение глупой шуткой.
— Очередное одолжение.
— Нет. Просто не знаю, как подступиться.
Опять помолчали. Теперь это казалось невыносимым. Игорь уже собирался встать из-за стола. Сидеть и бездействовать было тяжело. Хотелось уйти в свою комнату и закрыться там, проведя ночь в тишине и одиночестве. Но взгляд Арсения не позволил умрюнцу сбежать, а потом зазвучали слова.
— Осталось прояснить два вопроса. Во-первых, насчет Клавдии и наших с ней отношений. Тебя это все еще интересует… Ну, я так и думал.
— А второй
— Давай-ка, не будем спешить и пойдем по порядку.
Игорь кивнул. Только тогда Арсений вернулся за стол. Соединил перед лицом подушечки пальцев и тяжело выдохнул, больше не глядя на умрюнца.
— Я всегда любил мужчин. Со старших классов школы. С Клавдией мы дружили. Вместе поступили в один вуз, там поддерживали друг друга, как это принято называть. А потом мне разбил сердце очередной парень, а ее родители надумали выдать дочку за сыночка богатеньких родителей, наркомана, дебошира, даже насильника. Тогда она пришла ко мне. Я точно знал, что никогда не женюсь для того, чтобы спрятать от всех свою ориентацию, но не смог отказать подруге, потому что тогда на нее уже наседали обе семьи. В общем, мы расписались втайне от всех за неделю до первого сообщения в прессе о заражении и восставшем мертвеце. Так что, если бы не Апокалипсис, возможно, меня бы по-тихому прикопали где-нибудь родители того поддонка, а ее все-таки вернули в лоно семьи. Но мы оба были молодыми, наивными, думали, что основная проблема решена. Ну, а потом стало резко не до того. Ты же понимаешь
Игорь кивнул, но генерал даже не взглянул на него.
— Но это еще не все. Одним из виновников Второй волны был некий Артем Семенов, помнишь такого
— Я убил его, когда он стрелял в тебя.
Арсений горько усмехнулся.
— Извини. Никак не перестроюсь, что ты понимаешь и помнишь все еще лучше меня. Слишком привык…
— Видеть во мне зверушку
— Да. Что-то типа того. — И тут же без перехода, — Она была влюблена в него как кошка, но не хотела бросать меня. Не знаю. Потом она так и не объяснила мне почему. Сказала, что Артем был ее личным сумасшествием. И ты его убил, из-за меня. Если учесть, что на тот момент тебя считали моим разумным оружием…
— Как она… как она, все эти годы — Негромко спросил умрюнец. Он был под впечатлением от того, как люди вообще способны жить так… с таким грузом воспоминаний и обид. И улыбаться, и прощать, и… — Как
— Не знаю. Женская душа потемки. Тем не менее, было и такое. Но я к чему все это рассказываю. После смерти Артема она загорелась идеей усыновить ребенка. Очень хотела назвать его Артемом и воспитывать. Но я был категорически против. Меня коробило при одной мысли, что малыш, который, в сущности, ни в чем не виноват, станет для нее живым напоминанием. Да и для меня тоже… и для меня… — тише и обреченнее добавил генерал. Резко выдохнул и подытожил — В общем, я категорично ей отказал. И тут через столько лет у меня вдруг нашелся внебрачный сын не пойми от кого. Причем, о матери Мирона сразу речи не было, вспомни. Это Клавдию и оскорбило. Она ведь, и правда, воспитывала бы его как родного.
— Теперь воспитывает.
— Да. Но теперь ты понимаешь, почему она так бурно отреагировала и даже ушла от меня.
— Понимаю. Ты хочешь, чтобы я помог ей зачать своего собственного ребенка
— А ты согласился бы помочь
— Ты сам с ней поговоришь. Я… не смогу, — Игорь понимал, что такое признание — это слабость. Но еще он видел, что этот разговор непросто дался Арсению. И неожиданно поймал себя на том, что хочет разделить со своим напарником тяжесть этих откровений.
— Конечно, — Львов слабо улыбнулся.
Игорь почувствовал нестерпимое желание прикоснуться, но не знал, как это будет воспринято. Поэтому не сдвинулся с места. Просто смотрел на генерала широко раскрытыми глазами и почти не дышал. Арсений моргнул первым. Момент был упущен, но Игорь решил, что это даже хорошо, как только взгляды расцепились, дышать стало легче. Но рано он расслабился.
— Теперь, — деловым тоном начал Арсений, — перейдем ко второму вопросу.
Глава семнадцатая
Похищение строптивой
Когда мальчишка обнаружил,
что мы собираемся оставить его дома,
он поднял вой не хуже пароходной сирены
и вцепился в ногу Билла, словно пиявка.
Отец отдирал его от ноги, как липкий пластырь.
— После того парня из семнадцатого года, у тебя были интимные контакты с людьми
— И кто из нас слишком сложно выражается
Генерал моргнул, потому что Игорь никогда даже не пытался с ним шутить, а потом неожиданно широко и открыто улыбнулся. Игорь почувствовал, как все переменилось от одной только этой улыбки. Стало тепло, где-то в области затылка. Будь он человеком, наверное, сердце забилось бы быстрее. Но у умрюнцев эмоции проявлялись по-своему. Арсений оценил его шутку. Не притворился, а оценил. Пусть глупую по человеческим меркам, но это неважно. И Игорь осознал, что больше не хочет так, как было прежде. Не хочет недоговоренности и скрытого напряжения, не хочет ненависти, хочет тепла.
— Так были — Напомнил Львов, перестав улыбаться, и совершенно неожиданно прикоснулся первым. Сжал под столом колено умрюнца и очень серьезным взглядом ответил на растерянность, мелькнувшую в глазах напарника.
— Нет, — ответил Игорь, не желая вдаваться в объяснения, что после того предательства, у него глаза еще долго на людей не смотрели.
— Почти сто лет назад ты был молодым и неопытным, выглядел еще более юным, чем сейчас. Я прав — Игорь кивнул, и Арсения продолжил свои рассуждения — Кроме того, нравы тогда были несколько иные, поэтому вряд ли можно было рассчитывать на разнообразие. — Взгляд Игоря стал еще более удивленным. Арсений хмыкнул и чуть настойчивее сжал пальцы на колене умрюнца, словно решил, что сможет прощупать пульс под коленкой. Увы. Пульс не прощупывался. Никто же не говорил, что строение тела умрюнца было полностью идентично человеческому. В конце концов, после легкой заминки Львов все же уточнил — То есть секс ограничивался одной позицией
— А причем тут… — начал умрюнец и замолчал под требовательным взглядом генерала. — Он не любил, когда я пытался проявлять инициативу. На тот момент меня это устраивало.