Сдерживаясь от того, чтобы не карабкаться дальше, хотя зомби стали проходить мимо нее на расстоянии дюжины шагов, она смотрела. Лена с Трубочистом достигли Докучаевского переулка, но навстречу им по Протасову яру, снизу, тоже пёрла нестройная толпа покойников.
Диггеры метнулись налево в переулок, исчезли из виду. Потом выбежал один Трубочист, теряя на пути кроссовок с ноги. Две группы зомби, сверху и снизу шоссе, почти сомкнулись и окружали Трубочиста. Он подскочил к фонарному столбу, обхватил его руками-ногами и попробовал залезть. Ничего не получилось. В своей яркой тенниске и панаме он напоминал Весте долларового туриста в тропической стране, которого ловят местные жители.
Затем среди мертвого хора стона и нытья послышался человеческий крик, и Веста поняла — не стало Трубочиста.
Глава 17
Руки у Токсика затекли и вибрировали, как бы гудели электричеством. Он касался головой запертого люка и держался руками за скобы, а хребтом упирался в стенку смотрового колодца. Рюкзак повесил спереди. Черт! Бы! Поб! Рал! Внизу колодца, вокруг ниши, в которой начинались скобы, были нарисованы черные лучики, обозначавшие, что люк не заварен, не залит асфальтом, через него можно эвакуироваться. А ведь закрыто!
Под одетыми в штаны от химзы ногами Токсика по коллектору Клова шлепали в воде зомби. Одежда их — дорогие костюмы. Обычно этих людей видели в новостях и на политических ток-шоу, а теперь они, потеряв дар членораздельной речи, потоком шли, и шли, и шли.
Токсик пережидал уже минут пятнадцать. Много думалось. Этот диггерский псевдоним он носил уже несколько лет, до того подходя к делу творчески, но меняя ники как перчатки. Сначала он был Ломакс — от слова «лом». Потом Люк — от слова «люк». Токсик — пришло как-то само собой, когда он стал мутировать. Врачи удивлялись анализам — а это точно ваша моча, а не бензин?
Началось с работы над собой, с развития духа и тела. Однажды он купил на Петровке целую гору самоучителей кунг-фу, на пожелтевшей бумаге, изданных в перестроечное время. Картинки изображали различные фазы приемов. Бой кулаками, бой ногами, с шестом и так далее. Токсик вылезал на крышу родного панельного дома на Русановке и тренировался, пугая голубей. Иногда его клинило, он кидался к бордюру крыши, заглядывал в бездну и дико кричал. А потом возвращался к оттачиванию мастерства единоборств.
В ходе закалки не только духа, но и тела он надумал пить на пробу воду из всех посещаемых им по диггерским делам коллекторов, невзирая на врезки и химию. Много раз после этого он страдал жесточайшим поносом, несколько раз попадал в больницу — медики всё никак не могли выяснить, что с ним такое творится, все эти жуткие прыщи и сыпи… Ну не юношеские же это угри?
Токсик выглядел старше своих двадцати, носил унылую квадратную прическу, никогда не улыбался и мог, по словам очевидцев, ладонью перебить пополам кирпич.
Распитие сточных и подземных вод привело к определенной философии. Токсис начинал ощущать родственность или даже единство с коллектором, откуда пил. Подземелье воспринималось как дом, где уютно, и стены — непробиваемая извне скорлупа. Когда наверху течение времени ощущалось быстрее, люди спешили жить и умирать, Токсик часами, сутками проводил в малоизменной подземле, бедной на звуки и события. Наверху было жарко — здесь царила приятная прохлада. Наверху соплю на лету сковывал лютый мороз — здесь обнимал холодок.
Всё чаще он ночевал там — в коллекторах, теплотрассах. Всё больше постигал подземлю и мог добраться по сети подземных коммуникаций из точки А в точку Б зачастую быстрее и удобнее, чем на поверхности.
Подрабатывал своеобразно — воровал у закладчиков их добро, а потом им же скидывал по низкой цене. Перемещаясь под землей, Токсик появлялся в нужном месте, совершал изъятие ценности, и затем исчезал под землю же. Никто — ни закладчики, ни пасущая из полиция — не понимали, что происходит и как это получается.
Впрочем деньги нужны были Токсику не на жизнь — еду в виде консервов он свободно брал, проникая на стратегические склады — а для покупки батареек, разной снаряги и на оплату мобильной связи. Мобильная связь — то, для чего стоило появляться на поверхности, ибо под землей связь не работала. Идешь туда — рубишь всякую связь с внешним миром.
И наконец зомби, притопавшие сюда явно от правительственного квартала, прошли. Внизу было пусто.