Пантюхин безмолвно кричал, по щекам лились слёзы.
Глава 21
Велокостюм на Ире почти сразу высох, а вот в кроссовках квацала вода, и верно так будет до самой ее смерти, потому что она не дойдет, не дойдет. Степь сменялась рощей, роща снова полем. Ира решила держаться дальше от грунтовки, на которую выбралась с берега, ведь Игорь на велике явно не будет катить по бездорожью.
Шлем она сняла — до того, как дурочка, даже плыла в шлеме — и спрятала в рюкзак, теперь и он пригодился. Одной рукой держалась за шею, приложив к ране лопух. Искала лист подорожника, а нашла лопух. Может и он исцеляет, кто знает? Кровь во всяком случае остановилась, успев порядочно залить плечо, и теперь велокостюм на плече прилипал к коже.
На густотравном, но пожухлом от жары лугу, около кустов она присела — так ее не видно — вынула мертвый мобильник и вытащила из него аккумулятор.
— Во избежание дальнейшего замыкания! — сказала солнышку. И солнышко ей ответило:
— Следуй на юг.
— Следую.
Ира поднялась и поплелась дальше. Потом путь ей преградил канал вроде того, что она переплыла. Между водой и полем росли деревья и шла наезженная великами грунтовка. Посмотрев по сторонам — никого — Ира пробралась к воде, сняла футболку велокостюма, выстирала ее от крови, и смыла кровь с плеча. Промыть рану не решилась, оделась обратно. Ладонями черпая, попила. Хотела обходить канал… Или реку… Или что это? Водоем был похож на узкую степную реку, только без течения.
Но показалось — обходить так долго! Сложила кроссовки с носками в рюкзак и стала переплывать на тот берег. Ну метров двадцать. Как-то жара отступила, но на середине Ира почувствовала, что нет сил больше. Сложить руки и идти на дно.
На другом берегу за кустами снова было поле, и она шла, шла, шла. Трава кругом, даже из заполненных водой проплешин росла пучками трава. Очередная шеренга деревьев обозначила новый канал.
Хотя Ира пересекала какие-то тропы, она не встречала людей. Обычно в субботу остров Муромец служил местом паломничества велосипедистов.
Этот новый канал Ира уже не переплыла — леших нет — и двинулась по грунтовке вдоль него. Деревья давали тенёк, силы немного вернулись, можно было идти почти прямо и гордо. Роща заматерела, дорожка повернула. Ира увидела неширокий мост на бетонных, Т-образных опорах через канал. Мост ограждали старые зеленые перила из железных прутьев и труб.
Вода в канале перевернуто и чисто отражала небо, деревья. У прибрежных камышей, в кувшинках бултыхнулась хвостом рыба.
Противоположный край моста касался открытого пространства, небось снова степь. Там был вбит или вкопан красный столбик, такой же, как у начала моста на этой стороне. Наверное чтобы автомобили не ездили. Ира подошла к перилам и приметила около дальней опоры, у кустов акации на пологом спуске к воде, два лежащих велика.
Никого. Ниже великов — две бетонные плиты валяются, и зеленое жабье царство в лилиях. Здесь не купаются.
— Тут кто-нибудь есть? — Ире показалось, что она крикнула. Куа, куа. Как же стоит спокойно эта вода, не шелохнется.
Из-под полотна моста медленно, разворачиваясь, показался яркий, алый нос байдарки. Ира не заглядывала вниз, а просто завороженно ждала, пока это движение продолжится. Тихо, по сантиметру, являлась ей сверху — с высоты положим двух этажей — подобная стручку лодка на два места. В них, зажав весла с оранжевыми лопастями, полулежали, откинувшись, небритый парень и девушка, обое в черных очках.
Парень стал приподниматься, неумело черкнул веслом справа. Нарушение! Гладь возмутилась, пошла-пошла волной, исказилось перевёрнутое небо, и снизошла кара — байдарка перевернулась, быстро, и затихла со всплеском. Ушедшие по ту сторону не делали ничего.
Ира медленно побежала к дальней стороне моста, чтобы сойти к берегу и может быть притащить байдарку к суше, как-то помочь. А сзади прозвенело звонко! Резко! В сердце!
Обернулась — за спиной, у начала полотна, на велике сидел Игорь — тот что говорил про проект «Лазарь», тот что возил биосубстраты.
А впереди, от красного столбика, по цементному с вкраплениями мелкого камня покрытию, на четвереньках, подтягивая одну безвольную ногу, полз мужчина в мокром серо-салатовом велокостюме, и мокрые же волосы закрывали лицо.
Ира продолжила бежать по мосту к ползущему человек — живому ли, мертвому — а всё равно. Игорь, она слышала шелест шин — ехал за ней. Около последней опоры моста Ира схватилась руками за перила и с размаху перепрыгнула, разворачиваясь. Она приземлилась в полуметре, на выступающий край опоры. Не держась ни за что, Ира села на нее и свесила с бетона ноги. Над нею было полотно моста и столбики перил.