Пантюхин вздохнул.
Ира подошла к полосе мокрого песка. Набегали желтоватые волны, дальше от берега они были еще выше. Ощутимо в лицо дул ветер.
— Нам еще ветер будет мешать, — сказала Ира.
— Как думаешь, я штанах не доплыву? — спросил Пантюхин.
— Ну если доплывешь, попадаешь в книгу рекордов Гиннеса, а я буду свидетельницей.
— Не, я лучше без.
Он остался в тенниске и трусах:
— Сейчас под мост зайдем, так проще будет. Нас как раз отнесет течением на уровень затопленных опор. Вон кстати первая почти видна.
— Надеюсь. Так может еще выше подняться, к плавучему ресторану?
— Я не хочу выходить из кустов, светиться, там могут быть мертвецы.
— Принято.
Из зарослей ивняка они поплыли — Ира брассом, Пантюхин же, высоко задирая голову, по-собачьи.
— Я хреново плаваю! — выдохнул он.
— Так на кой?
— За компанию!
Под мостом на воде лежала тень, ощущение глубины усиливалось. Дальше от берега ноги и руки загребали холодный слой воды, да и по верху она становилась всё студёнее.
— Я понимаю, — сказала Ира, — Почему пловцы на длительные расстояния получают воспаление легких!
— Что? — Пантюхину в уши попала вода.
— Бетховен!
— Не понимаю!
Всё же плыть вдвоем Ире было легче, чем раньше, когда она перебралась через пролив. Или не легче, но спокойнее — теплилась мысль, что если она начнет тонуть, мастер спорта Пантюхин ее дотащить до опоры-отмели. А тот плыл усердно, действительно как собака.
Прервал молчание:
— Я больше никогда не залезу в Днепр. Надо было…
Прервался, хлебнув воды:
— Надо было гитару в кусты спрятать!
— Да, охладишься и вернешься. Сгоняем на тот берег, чипсов прикупим и назад.
— Именно.
— Мне уже холодно, — сообщила Ира.
— Мне тоже, но мне пофиг, лишь бы доплыть.
Уже глотая волны, увидав светлое, желтоватое в воде, попробовали встать на ноги, и ощутили под собой песчано-иловое дно, насыпанное поверх твердого основания опоры. Было чуть выше пояса.
— Фух! — Ира улыбнулась.
— Капец. Капец, — повторял Пантюхин.
— Еще три опоры. И берег чуть ближе кажется.
Вода у отмели круговертилась и пенилась. По ободу основания, с одной стороны, лежали камни или кирпичи. Сверху, почти рядом, громадился арками пролетов Мост Метро, а до его толстой, капитальной опоры было рукой подать — чуть левее.
— Надо изначально плыть держась в тени моста, — сказала Ира, — Тогда возле опоры останется немного свернуть.
— Ага. Ну пробуем, — ответил Пантюхин.
Течение оказалось здесь сильнее, а когда они достигли новой опоры моста Метро, то на прежнем расстоянии ниже по течению нашарили дно. Здесь им было по шею, и то — пришлось встать на цыпочки. Водный поток относил их, приходилось чуть подпрыгивать и всё время смещаться к мосту.
— Эта основа ближе! — сказала Ира, — Но мы фиг так отдохнем!
Следующий пролет нависал над самой серединой Днепра.
— Надо плыть, иначе мы тут потратим все наши силы, — разводя руками круги, проговорил Пантюхин.
Разом оттолкнулись от дна.
Ира считала метры. Правый берег наползал очень медленно, опора просто медленно. Возле нее, вместо привычной отмели была глубина.
— Что за херня? — испугался Пантюхин.
Ира чуть загребла и вынырнула над волнами, как тюлень. Заметила водовороты:
— Вон там дальше! Плывем чуть дальше!
Последние силы ушли на достижение отмели. На этом основании опоры можно было стоять спокойно, по шею, наклонясь против холодного течения. Иру прошиб озноб. Так и до судорог недалеко. Она расслабилась, но дрожь не проходила.
— Ты как? — спросила она Пантюхина.
— Норм! — лицо его потемнело.
Правый берег стал совсем большой. По каменной стене набережной пестрели граффити. На холм среди зелени возносилась эстакада с несколькими замершими машинами. В небо целился золотой купол Лаврской колокольни. На стеклянной башенке слева от подножия моста статуя — атлет бросает в небо спутник.
— Ну что, последний рывок? — бодро сказал Пантюхин.
— Может еще отдохнем?
— Да уже близко. Скорее бы туда. Если будет сильно сносить течением, пропускаем отмель, не ищем, просто плывем к берегу. Три четверти уже есть. Если потихоньку, проплывем и без остановки.
— Хорошо, — Ира кивнула.
Они старались плыть в паре метров друг от друга, чтобы не мешать, но вместе с тем не выпускать из вида. Ира вырвалась немного вперед. На уме было предложить, поближе к набережной, отдохнуть на спине, и надо было спросить, умеет ли так Пантюхин, однако он опередил вопросом: