- Ждём вас к ужину у нас дома. В шесть. Не опаздывать!
И прежде чем я успела возразить, что на семь у меня уже есть другая договорённость (попойка, гоблины её задери!), отключилась.
А-а!
- Приехали, - отчитался водитель, прерывая зарождение истерики и тем самым спасая окружающих от редкого зрелища – «Туся то ли в ярости, то ли в панике, то ли пошли вы все лесом, у меня базука».
Я вскинула голову, пытаясь понять, куда именно нас доставили, но вместо шумного перекрестка увидела, что мы в какой-то подворотне, а когда перевела озадаченный взгляд на мужа, он насмешливо поинтересовался:
- Ты же не думала, что мы примчимся с мигалкой прямо к офису князя? Чем меньше нас связывает с сектором, тем спокойнее окружающим.
Выбравшись из машины под собственное глубокомысленное мычание, я осмотрелась получше, но так и не опознала местность – безымянный закуток черного хода магазина, а дальше обычный закрытый двор безликой многоэтажки.
- Идёмте, тут рядом, - раскомандовался Демьян и я, со вздохом загнав поглубже собственные личные переживания о грядущей встрече с родителями, к которой оказалась морально не готова, позволила взять себя за руку и потянуть в нужную сторону.
Задумчивая Лада самостоятельно пристроилась рядом и действительно, стоило только обойти двор, как мы оказались на шумном перекрестке двух улиц. Пятачок с громким названием «Смоленско-Сенная площадь» и несколькими действительно унылыми деревьями чах от выхлопных газов множества автомобилей, но мы вместе с ним зачахнуть не успели - спустя буквально пару минут к нам присоединился Дэн.
Быстренько повторно познакомила его с Ладой, упросила навестить без меня Οльгу, потому что сама уже вообще ничего не успевала, заверила, что в самую гущу неприятностей одна не полезу и на этом мы распрощались.
Нас ждал князь, а до конца отмеренного им срока оставались считанные минуты.
Α ведь мне ещё надо понять, как себя с ним вести, чтобы не только не усугубить, но и добиться своего!
- Как я выгляжу? - спросила немного нервно, когда мы уже подошли к офису Дубинина и до двери остался последний метр. Его фирма располагалась на первом этаже обычного жилого дома в череде других офисов и магазинов, но вывеска «Старх-Ком» моментально привлекала к себе внимание. То ли строгостью на фоне яркий вычурных соседей, то ли сдержанной серо-зеленой цветовой гаммой, то ли самим названием. А князь-то, оказывается – тот ещё эгоцентричный тип!
Может сыграть на этом?
- Не понял, - Демьян выразительно приподнял бровь. - Как это связано с Дубининым?
- Кто о чем, а вшивый о бане, – фыркнула я, пряча довольную ухмылку за показным возмущением. Приятно, гоблин его задери! – Вообще-то ни одна эльфийка не имеет права ударить в грязь лицом на встрече двух высокородных. А я мало того, что не в платье, так ещё толком не умытая и не расчёсанная с самого утра. Без оружия и без даров!
Стоп!
Внезапно озарившая меня мысль была настолько мудрой и актуальной, что я звонко шлёпнула себя по лбу и, пока муж скептично взирал на то, как я копаюсь в своём рюкзачке, торопливо искала прощальный дар мастера Бориса. Я вспомнила о нём только сейчас, но почему-то была абсолютно уверена, что в мешочке не сушеная мята, а более приятные вещи.
И я угадала.
- Моя пре-е-елесть! – прошипела я, подражая Горлуму, и вынула на свет сразу пучок индивидуальных мешочков, в каждом из которых лежало не абы что, а сильный амулет. Настолько сильный, что информация просвечивала даже сквозь холщовую деревенскую упаковку.
- Что там? - не удержался от вопроса муж, даже не думая смеяться надо мной, чем в очередной раз заслужил искреннее эльфийское уважение.
- Вкусняхи! – мурлыкнула, пристально разглядывая мешочки и мысленно отпинывая жабу подальше к хомяку, которого крепко держал за загривок Солдат. Это для дела, жалеть нельзя. Священные мэллорны, да у меня в руках целое состояние!
- Пряники? - озадачился Демьян, чем искренне повеселил.
Подержала бы интригу подольше, но истекала уже последняя секунда срока, данного мне Дубининым, так что я окончательно определилась с менее ценным для нас самих амулетом, который тем не менее мог всерьез заинтересовать эльфийского князя, и вынула его из мешочка.
- Вуаля! Знаешь, что это?
По резко расширившимся зрачкам мужа я поняла, что знает, и на этом наше время окончательно истекло. Только поэтому (а не по причине врождённой эльфийской вредности, неа), я быстро спрятала будущий дар обратно и уже сама потянула супруга внутрь здания.