Мне кажется, он не сопротивлялся только потому, что был ошарашен моим напором и взявшимся буквально из ниоткуда амулетом, так что до девицы, охраняющей покой Владыки и подступы в святая святых – логово эльфийского князя, мы дошли в считанные мгновения. Она еще успела дёрнуться и приоткрыть рот, но я шла напролом к двери с табличкой «директор», а Демьян походя, словно мы каждый день навещаем как минимум министров и прочих властьимущих толстосумов, надменно бросил:
- Аристарх ждёт нас, ближайший час не беспокоить.
И мы вошли.
Кабинет директора «Старх-Ком» оказался большим, светлым и просторным. Рабочий стол светлого дерева, еще один длинный для сотрудников на случай планёрки, десяток удобных кресел для посетителей, мастерская картина с изображением дубовой рощи на всю стену за спиной хозяина и собственно сам хозяин, изумлённо приподнявший брови при виде Демьяна.
- Хм…
Заговаривать первым Дубинин не торопился. Вместо этого откинулся на спинку кресла и требовательно пробарабанил пальцами по столешнице.
Что ж, ожидаемо. Ваш выход, жрица!
- Приветствую тебя, светлый князь Дубовой рощи, Старх Арийский, – я заговорила на квенья, в своё время выучив язык профессора Толкиена на спор и теперь радуясь данному факту и своей идеальной памяти как никогда. Стараясь не отвлекаться на изучение информации над головой князя, а воспринимая её отстранённо, в фоновом режиме, чтобы проанализировать чуть позже, как появится подходящая возможность, величественно продолжила: – Я, Натинэль Юри'Нова, жрица Луны клана Сумеречных эльфов, пришла к тебе с предложением о мире и сотрудничестве. В знак своих благих намерений позволь преподнести тебе сей скромный дар.
С последними словами я чинно, как подобает эльфийской жрице (и даже штаны этому не стали помехой), приблизилась к столу Дубинина, самостоятельно вынула из неказистого мешочка медный амулет в виде миниатюрного дубового листа, украшенного россыпью крохотных кабошонов из яблочно-зеленого берилла, и уже его положила на стол. Отошла на шаг назад, удерживая на невозмутимом лице доброжелательную улыбку, и только после этого замерла, ожидая ответной реакции и слов.
Князь отходил от шока не меньше минуты. Прожигал недоверчивым взглядом то меня, то Демьяна, так и продолжавшего стоять у двери, в конце концов саркастично хмыкнул, но ответил мне тоже на квенья, что я сочла не менее добрым знаком, чем сами слова.
- Приветствую тебя, жрица. Признаюсь, твой визит неожидан и до безумия смел, но я благосклонен к эльфам, которые не только прелестны ликом, но и храбры духом и выслушаю тебя.
Мужчина бросил очередной пристальный взгляд на амулет и по его губам скользнула одобрительная улыбка.
- Благодарю за дар. Давно мне не преподносили настолько любопытные вещицы. Для чего он?
Почему-то я была уверена, Дубинин не хуже меня разбирался во всех этих колдовских штучках, но всё равно подробно пояснила. И снова на квенья.
Неужели проверяет?
- Данный амулет способствует достижению цели и сохраняет рассудок холодным, как бы ни противились обстоятельства. Носите его и ни один недоброжелатель не сумеет вывести вас из себя. Россыпь берилла способствует сохранению бодрости духа и избавляет от моральной усталости.
- Хм…
Кажется, я сказала больше, чем сумел определить князь, потому что его взгляд на секунду полыхнул радостным возбуждением. Но он не был бы великим князем, если бы не сумел справиться с эмоциями, и уже на чистом русском с усмешкой поинтересовался:
- Не жалко?
Я отпихнула причитающую жабу ногой, мило улыбнулась и тоже перешла на русский.
- Для хорошего эльфа, о ком до сих пор слагают легенды его последователи – не жалко.
- И откуда ты такая информированная взялась? – Дубинин обратился уже к Демьяну, параллельно щедрым жестом предлагая нам обоим присесть и в целом расположиться поудобнее.
- Долгая история, – муж перехватил инициативу и иронично развёл руками. - Уж простите, что не щебечу на вашем эльфийском и без должных манер – не обучен. Но давайте ближе к делу. Старх, что ты знаешь о семинаре и как сам с этим связан?
Вот уж точно с разбегу и прямо в лоб! Ну кто так ведет переговоры?! Тоньше надо быть! Изящнее!
Солдат смачно шлёпнул себя по лбу, изобразив идеальный в исполнении «фейспалм», но к священному ужасу нежной Фиалки Аристарх мигом посерьезнел и тоже перешел прямиком к интересующему нас делу.
- Около месяца назад нам поступил заказ на одну любопытную программку. Ты знаешь, я сам иногда балуюсь, особенно если ставят интересные задачи, а в этот раз попалась именно такая. Причем заплатили за неё сразу и много. Переписка велась через посредника, он то и дело ссылался на своё начальство, то одобряющее, то подгоняющее процесс, но главное не это. - Дубинин поставил локти на стол перед собой и сложил пальцы в замок. По побелевшим костяшкам я заметила, как напряжён мужчина, но больше ничего не выдало его беспокойства. Вот это самообладание! – Две недели назад мы сдали проект заказчику и получили полный расчет, но парням показалось этого мало и они дописали в код кое-что от себя – хотели понять, для чего клиенту понадобилось создавать схему, объединяющую во время онлайн-трансляции до полумиллиона разрозненных пользователей в одну сеть с центральным сервером. Звучит, как бред, недостойный внимания, - Аристарх иронично усмехнулся и прикрыл глаза, мазнув по мне пытливым взглядом, - но мне очень хорошо известно, что дьявол скрывается именно в мелочах. И иногда элементарная вещь становится самым настоящим прорывом если не в науке, то в бизнесе.