- Вы учились в нашей школе? - Никто из нас не успел и рта раскрыть, как голос продолжал. -Нет? Тогда вам здесь не место!
- Но нам нужна помощь, с нами дети! - гаркнула Степановна в микрофон.
- Ваши дети нас мало интересуют! - безапелляционно отрезал сторож. - Проваливайте, босота! Если не уберетесь - начнем стрелять!
Одним словом, пристроить женщин и детей не удалось. Впрочем, я не очень расстроился. Пристанище, как оказалось, совсем не являлось надежным: до меня доносился запах тухлятины из-под земли, который неизменно приближался к школе. Видно, к толстосумам пробирались гости с близлежащего кладбища.
Конечно же я счел нужным предупредить об этом невидимого привратника, но в ответ прозвучал выстрел. Пуля шаркнула по щеке, оставив бледную неровную бороздку. Женщины испуганно закричали, прижимая к себе перепуганных детей.
- Мы уходим, перестаньте стрелять! - я поднял руки, заслоняя собой женщин и детей, которые спешно пятились к входным воротам. Когда они оказались вне зоны видимости, решил все-таки достучаться до сознания тех, кто скрывался за стенами школы.
- Вам немедленно нужно покинуть это здание, оно вас не спасет! Их слишком много!
Второй выстрел снес кончик уха.
- Своих детей пожалейте, кретины! - не сдавался я, но услышал, как повторно щелкнул затвор. Мне пришлось покинуть территорию.
Ждать было некогда. Темные тучи начали грохотать над нами, обещая серьезный ливень. Двинулись дальше. Продвигались медленно - дети слишком устали, а всех на себе, при всем желании, я нести не мог. Поэтому, когда впереди замаячили двухэтажные бараки, мы, не колеблясь, двинулись к ним. Я прошел вперед, активно принюхиваясь к влажному воздуху. Потемневшие от времени деревянные бараки еще в прежней жизни навевали на меня жуть и тоску. Мне всегда казалось, что от них исходит дух безнадеги, потому жалел людей, которые были вынуждены обитать в столь мрачных жилищах. Сейчас же деревянные монстры сами напоминали мертвецов и их отталкивающий фасад угрожающе зависал надо мной. Внутренне сжавшись, я шагнул в темный проем барака. Присутствия мертвяков пока не ощущалось, а вот запах запеченных с корицей яблок свидетельствовал о том, что в бараке прячется кто-то из живых. Ароматный след привел меня в обшарпанную комнатенку на первом этаже, в которой кроме старой кровати с наваленным серым тряпьем вместо постели, да убогого круглого стола с пожелтевшей от времени кружевной скатертью ничего не было. Запах исходил откуда-то снизу. Присмотревшись, я обнаружил в полу крышку, которую тут же отодвинул и заглянул вниз. Из полумрака на меня вылупились расширенные от ужаса глаза, цвета небесной лазури. Усыпанное веснушками лицо белело в полутьме подполья идеальной окружностью.
- Ты кто?- как можно спокойнее произнес я. Каждый раз слова царапали горло, но речь постепенно становилась более плавной, и мне уже не нужно было выдавливать из себя нужные фразы.
- Петя Тетин,- ответил пацан дрожащим с чуть заметной хрипотцой голосом, в котором сквозила сдерживаемая паника.
- Ага, а я - Виктор, уже ничей. Ну и где она? - улыбнулся я как можно мягче.
- Кто? - не понял пацан.
- Тетя, - прикинулся я дураком. Предобморочный вид мальчишки мне не нравился, пришлось прибегать к проверенному методу.
- Какая тетя? – похоже, моя затея начала действовать - парень начал усиленно морщить лоб, пытаясь врубиться о чем идет речь.
- Ну ты же сказал, что ты - "тетин"? Так? - мне пришлось сдерживать смешок, что так и щекотал меня изнутри.
- Так.
- Ну и где эта твоя тетя?
Лицо пацана начало приобретать нормальную окраску, он с облегчением хохотнул.
- Да это фамилия такая! Ну ты, дядь, даешь! - мальчишка хлопнул себя по лбу.
- Фамилия?! Вот незадача! - не выдержал я и рассмеялся вместе с малышом. - А я-то испугался, что придется тебя вместе с какой-то тетей из подполья вытягивать!
Протянув мальчонке руку ( тот бесстрашно ухватился за нее), одним движением вытащил его на поверхность. Вблизи пацан оказался старше, чем я думал - лет одиннадцати - двенадцати. Ростом невысок, но коренаст. На загорелом лице словно собственной жизнью жили удивительно яркие, проникновенные глаза, чей глубокий взгляд свидетельствовал о наличии у Пети Тетина способности здраво мыслить. Кроме глаз, на щекастом лице обосновались курносый нос, который смешно морщился, большой рот, укомплектованный двумя рядами крупных белоснежных зубов, и ямочка на подбородке. Все это ( кроме зубов, конечно) покрывали многочисленные крапинки рыжих веснушек.