«Дождись меня, парень», - мысленно обращаюсь к нему и, что есть силы, несусь в сторону лаборатории.
К счастью быстро нахожу прибор, разработанный Тягиным. Что и говорить, несмотря на всю свою гнилую сущность, как профессионал он настоящий гений. Ведь запомнил, паршивец, что я говорил о резких запахах, бьющих по обонянию зомби не хуже приличного хука. Прибор представлял собой нечто похожее на гигантский фумигатор, только заряжался он не пластинами или пузырьками с репеллентами от мух и комаров, а баллонами с экстрактами убойно пахнущих трав и медикаментов типа эфира! За счет летучих свойств последнего, раствор быстро испаряется и распространяется, тем самым отбивая охоту приближаться. Самое замечательное, что электрическая розетка для него не нужна – работает на солнечной батарее. Она не очень большая, я когда-то принес несколько таких вместе с садовыми фонарями, будучи еще псевдозомби. Профессор сумел применить полезное приспособление в более практичных и насущных, чем освещение, целях. Теперь мне осталось только установить прибор на самой высокой точке дебаркадера и привести в действие процесс. Для этого достаточно включить солнечную батарею. Сложность заключается в том, что мне нужно успеть до распространения эфира и экстрактов вернуться вовнутрь Баржи, иначе сам окажусь под его воздействием. Второй проблемой оставались шмаляющие по иллюминаторам придурки во главе с профессором. Стекла, удивительным образом, все еще не вылетели, видимо, оказались достаточно крепкими. А вот на счет моей неуязвимости, я теперь был неуверен. Ведь потеряли же эту способность Ден с Ритой! Но выбора нет. Приходится вспоминать все навыки, полученные когда-то в армии. Смекнув, что иллюминаторы лаборатории выходят в сторону озера, решаюсь на отчаянный шаг. Иллюминатор открывается с мерзким скрипом – видимо, не часто профессор проветривал помещение. Высовываю голову и быстро осматриваюсь. Ледяной ветер, бьющий по лицу, приносит с собой запахи тины и тухлой рыбы. Рядом замечаю металлические скобы, приваренные в виде ступеней наверх корпуса. Изворачиваюсь, и придерживаясь за выступ над иллюминатором, ставлю ногу на ближайшую скобу. Последняя благополучно выдерживает мой вес, так что дальше я уже более уверенно карабкаюсь вверх. «Фумигатор» болтается за спиной, закрепленный ремнями. Баллоны без труда вместились в широкие карманы куртки. Добираюсь незамеченным на самый верх, осторожно заглядываю вниз – в сторону пирса. Там уже происходит нечто интересное: расстреляв все патроны, люди Тягина и сам профессор оказались лицом к лицу с новой волной зомби! Сказать, что я посочувствовал судьбе этих головорезов, хладнокровно расстрелявших безоружных, значит слукавить. Но несмотря на то, что эти мерзавцы получили то, что бесспорно заслужили, я не мог без содрогания видеть кровавый финал их жизни. У меня даже возникла мысль, что возможно, я успею установить прибор до того, как все снаружи погибнут, но все происходило слишком быстро! Крики раздавались не долго. Уже через несколько минут все оказалось кончено. Больше всего досталось Тягину. Ему сначала оторвали руки, затем вырвали глаз, откусили ухо, а затем выдрали внутренности. Пока мертвецы вытягивали его кишечник, словно длинную алую ленту, профессор все еще был в сознании и орал, выпучивая оставшийся глаз. Выстрел изнутри Баржи, попавший точно между бровей Тягина, прервал, наконец, его страдания. Зомби уже облепили дебаркадер с одной стороны и пытались пробраться на другую, но чаще всего срывались и падали в темную воду озера. Отражающая тяжелые сизые тучи поверхность каждый раз разверзалась, словно пасть чудовища и безжалостно поглощала уродливые тела мертвецов, уходящих на дно с равнодушно застывшими лицами. Трясущимися пальцами я включаю солнечную батарею, прикрученную к «фумигатору». Метнувшись назад, вместо скобы чувствую ногой пустоту и срываюсь вниз, сдирая колени и ладони в кровь. Видимо, слишком поторопился и начал спускаться не в том месте. Теперь придется подниматься назад вверх – к иллюминатору лаборатории. Успеть бы до того, как содержимое баллонов распространится вокруг и достигнет меня. Боюсь, что если это случится, мне, как и зомби, придется хреновенько. В отчаянном рывке бросаюсь вверх, не замечая боли кровоточащих ладоней. И вот заветное окошечко уже на уровне моего лица и… чьи-то ледяные пальцы с силой сжимают мои лодыжки, резко дергают за ноги. Успеваю вцепиться рукой за приоткрытый проем иллюминатора и чувствую, как трещат связки. Боль пронзает все тело, но я не сдаюсь! Кинув мимолетный взгляд вниз, вижу оскаленную пасть здоровенного широколицего бурята! Ростом почти в два метра, с длинной маслянисто-черной косой до пояса, вырывающейся, словно блестящая змея из бритой вокруг затылка головы! Сквозь рваные проблески одежды проглядывают стальные мышцы смуглого тела. Желтые крупные зубы и раздутые широкие ноздри, узкие глаза, налитые кровью! Не иначе, как потомок войнов Золотой Орды, гигант внушал бы ужас даже не будучи зомби! Сердце пропускает удар, и ледяная волна проносится по всему телу.