- Без задних ног, - подхожу к женщинам и начинаю помогать готовить. – Как у вас настроение? Все собрали?
- А что собирать-то, - пожимает плечами Зоя. – Скорее бы убраться отсюда, сердце неспокойное. Вот чувствую, Ритка, неладное здесь будет. Будь моя воля, собрала бы ребятишек и рванула хоть прямо сейчас!
- Ой, Зойка, не наводи панику,- цыкнула на нее Лена, бывшая учительница, так же прибывшая из общежития вместе с Гулей. - Мертвецов не видно поблизости, так что спокойно загрузимся и полетим. Успеем. Да, Рит? – смотрит на меня испытывающим взглядом из-под очков с позолоченной оправой.
- Да, - неохотно соглашаюсь, чувствуя, что где-то в подсознании начинает шевелиться тревога. Зойка – интуитивный человек, возможно, она чувствует что-то такое, что проходит мимо меня?
Завтрак прошел в относительно спокойной обстановке, ну если не считать кратковременных перепалок среди ребятишек – вечно их мир не берет. Зойкина Наташка не удержалась и вновь пнула под столом Эдика, чей громогласный рев заставил Андрейку щелкнуть Наташку по лбу, чтобы не обижала брата. Наташка, конечно же, не медлит с ответным ударом – и вот ложка каши уже растекается по светлой шевелюре защитника. Зойка с ними не церемонится – всем достается по грозному взгляду и легкому подзатыльнику. Троица тут же умолкает и с сопением утыкается каждый в свою тарелку.
Софийке тоже все не сиделось спокойно у меня на руках, все крутилась, хныкала, словно что-то ее беспокоит. Да и мне, признаться было до сих пор не по себе от Зойкиных слов. Взгляд невольно возвращался к пустому месту за столом – туда, где несколько минут назад завтракал Виктор. Пока он был рядом, мне было гораздо спокойнее. Но стоило им с Деном удалиться, чтобы еще раз просмотреть все ли в порядке с вертолетами, тревога вновь подняла свою змеиную голову и ужалила своим ядовитым жалом.
После завтрака, все разбрелись по своим каютам и начали собирать остатки вещей. Дети остались в коридоре и принялись носится друг за другом. У меня уже все было готово. Подхватила дорожную полосатую сумку одной рукой, пухляшку Софийку – другой и отправилась к выходу. За мной пристроились хвостиками Зойкины ребятишки, чуть дальше – Лена с пузатым чемоданом, из которого высовывались какие-то бумажки («Конспекты», - объяснила, заметив мой недоуменный взгляд.), за ней из каюты выскочила внучка Валентины Афанасьевны с пакетом. Дошли до металлической лестницы. Софийку передаю в руки учительницы. Сама поднимаюсь вверх. Скрип открывающегося люка царапает по напряженным нервам. Я высовываю голову и… восхищенно выдыхаю! Все вокруг покрыто пушистым сверкающим на солнце снегом! Снег в конце октября – не диво в наших краях, но только вчера осень баловала «бабьим летом» с ярким, жарким солнцем, а сегодня – уже зима. Удивительно, что солнце осталось таким же теплым и ярким, небо – ярко-голубое, чистое! Ровные снежинки искрились и переливались при дневном свете, отчего глазам скоро становилось больно от этого холодного блеска. Но на душе почему-то - хорошо и спокойно. С удовольствием еще раз вдыхаю полной грудью свежий, влажный воздух и с сожалением возвращаюсь в душное нутро Баржи.
– Придется немного задержаться, - спускаюсь вниз, погружаясь в полутьму. - Надо ребятишек одеть теплее – снег выпал.
Переоделись в кают-компании. Наконец, когда все были готовы, вышли наружу. Гуськом прошли по скользким дорожкам к двум исполинам-вертолетам. Ребятишки визжали от восторга, перекидываясь мокрыми, холодными комочками, и собрать их было труднее обычного. У Баржи оставались еще только Зойка и Гуля с младшими детьми, не поспевающими за нами из-за снега.