Из двери кабины высунулась радостная физиономия Виктора.
- Ну, что понравился вам осенний сюрприз? – смеется, сверкая глазами, такими же яркими и ясными, как небо.
- Понравился, - отвечаю. – Только бы этот «сюрприз» не помешал отлету!
- Не помешает, - высовывается встревоженная голова Дена. – Только надо торопиться – я заметил движение на горизонте!
Настроение тут же рухнуло, от легкомысленной радости в честь первого снега не осталось и следа! Поворачиваюсь назад и кричу тем, кто еще возится у Баржи.
- Скорее! Зомби приближаются!
У Баржи начинается суета. Зойка с Гулей, путаясь в длинных пальто, что-то кричат, но я не могу понять ни слова! Лена быстро загоняет ребятишек к вертолету, Ден с Виктором затягивают их внутрь и время от времени тревожно поглядывают туда, где уже и мне становится видна темная грязная клякса, расползающаяся все шире и приближающаяся с завидной скоростью!
Чувствую, как сердце начинает замирать от тревоги. Передаю Софийку в руки Виктора, забрасываю сумку внутрь вертолета и срываюсь с места – навстречу отстающим женщинам с детьми на руках. Их лица бледны и встревожены. Наконец понимаю, что они кричат.
- Лейла пропала! И Наташка с Андреем!
А ведь точно, рядом с вертолетом я их тоже не видела!
- Бегите к вертолету, - кричу, задыхаясь от быстрого бега. – Я их сама поищу!
Женщины нерешительно смотрят мне в след, но затем понимают, что с детьми на руках помощники из них так себе, да и младших нужно скорее донести до вертолета. Поэтому, вновь поспешили прочь от Баржи.
Мысли лихорадочно носились в моей голове, пытаясь предугадать, куда могли податься непоседы. Баржа встретила меня безмолвием покинутого дома.
«Так, - рассуждала про себя, стараясь не впасть в истерику. – мы все вместе вернулись в кают-компанию и накинули теплую одежду. Андрейка точно был с нами – он помогал мне одевать Софийку. Лейлу я тоже видела – она помогала матери Аишей. А вот Наташку, что-то не припомню, может она в тот момент вернулась в каюту к матери, которая все еще собирала вещи? Потом мы все вместе вышли на палубу. Лейла несла пакет, и я самолично ее вытягивала через люк вместе с этим пакетом. Андрейка выскочил сам, чуть не сбив меня с ног. После – побрел по заснеженной палубе, загребая снег ногами. Наташка, вроде бы тоже выходила…» Влажный воздух со свистом вырывается из груди, когда замечаю несколько цепочек детских следов, ведущих за Баржу. Кидаю тревожный взгляд на горизонт. Уродливое пятно расширилось и приблизилось еще больше, вырастая подобно грозовой туче. Протискиваюсь за ограждение: следы ведут к узкому трапу с обратной стороны.
- Андрей! Лейла! Наташа! – кричу и прислушиваюсь, превозмогая нарастающий страх. В ответ раздается слабый крик. Рвусь вперед на этот звук и …замираю от ужаса!
Часть 28.
Не могу оторвать взгляд от озера. Оно словно кипит от кишащих в нем зомби, яростно и нетерпеливо раскрывающих черные рты, щелкая гнилыми зубами и втягивающих ноздрями воздух и пахнущую тиной воду! Словно мухи в черничном сиропе барахтаются, тяжело загребая окоченевшими руками, словно деревянными капарульками. Время от времени средь болтыхающихся на поверхности мертвецов скользят огромные тени, которые жадно всасывают безразмерными глотками ближайшие к ним тела. Зрелище завораживает, гипнотизирует своей отталкивающей кипучестью.
- Вот, гады, куда вы претесь?! – передергиваюсь от отвращения и спешу направить защитную волну на бурлящую гладь. Только у меня ничего не выходит. Прислушиваюсь к внутренним вибрациям, но все тщетно!
-Проклятье! – с ужасом осознаю, что мои способности вновь дают сбой! В растерянности шарю глазами в поисках детей. Последних нахожу примостившихся на небольшом выступе металлической обшивки, тесно прижавшись друг к другу, они застывшим от ужаса взглядом наблюдали за кошмарным пиршеством гигантских сомов. Как им только удалось туда пробраться?! Прикидываю расстояние между выступом и трапом, теоретически я могла бы перепрыгнуть. Но выступ кажется слишком узким, чтобы поместить еще и меня. Вместо этого, приходится придвинуться на опасное расстояние к краю трапа, держась одной рукой за металлическую трубку ограждения, вторую вытягиваю вперед, нависаю над водной гладью и тянусь, тянусь. Пальцы едва касаются плеча Андрея, что находится ближе всего. Мальчишка вздрагивает и ошалело смотрит на меня. В глазах страх быстро сменяется облегчением. Подношу палец к губам, делаю знак не шуметь. Он быстро кивает головой и осторожно тычет пальцем сначала одну, потом другую девчонок, привлекая к себе внимание. Те медленно. Словно во сне поворачивают бледные лица сначала к нему, потом в мою сторону. В расширенных глазах появляется радостный блеск. Показываю знаками, чтобы Андрейка хватался за мою руку. Мальчик нерешительно приподнимается и тянется к моей руке. Ледяные пальцы сжимают чуть выше запястья, и я начинаю его тянуть на себя. Трап скользит под моей ногой, пальцы судорожно впиваются в холодный металл ограждения. Делаю резкий рывок и - мальчик падает рядом со мной! Его тяжелое дыхание доносится за моей спиной, когда я вновь протягиваю руку. Уже за Наташкой. Девочка испугано машет головой, беззвучно заливаясь слезами и опасливо поглядывая на озеро. Не смотря на аппетит прожорливых сомов, мертвецов все еще остается слишком много, и они неизменно приближаются к Барже. Детей они не тронут, но их натиск снесет еле удерживающихся на выступе девчонок в черную пучину, в которой поджидают монстры, не уступающие зомби и представляющие реальную угрозу.