Девушка без слов пожала ее, отметив про себя, что рукопожатие юноши довольно сносное. Это вселяло надежду на то, что парень не такой уж и слабак, как показалось ранее. В эту ночь Рите пришлось в этом очень скоро убедиться.
Не прошло и двух часов, а Рита уже и забыла, почему была зла на своего нового напарника. Степан оказался приятным собеседником и толковым парнем. Прекрасно ориентировался на местности, точно знал патрульный маршрут, а главное, не старался понравиться, вел себя естественно и непринужденно. Неудивительно, что вскоре Рите стало казаться, что он как будто тут и был. Они колесили по городу, ночь выдалась светлой и теплой. Как ни странно, даже в обычно неспокойных районах маршрута оказалось довольно тихо. Риту это насторожило. " Затишье перед бурей",- мелькнуло в голове неприятное предчувствие. В следующую секунду по рации зазвучал голос диспетчера.
- Ребята, вызов с улицы Краснозвездной, дом 134. Проникновение. Прием.
Курицын подпрыгнул на месте. Ему нетерпелось произвести свое первое задержание.
- Мы всего в квартале оттуда,- заволновался он. - Это же наш участок?
-Наш,- неохотно признала Собакина. - База, я 219-й. Выезжаем на место происшествия.
Прибыв на место через несколько минут, Рита вышла из машины и вынула пистолет. Указанный адресат оказался за городом. Частный каменный дом в два этажа находился в сосновом подлеске в ста метрах от близлежащего шоссе.
- Сиди в машине: ты на испытательном сроке, - бросила она через плечо Степану, который уже было ринулся последовать за ней. Разочарование в его глазах не укрылось от девушки, но рисковать безоружным стажером она не имела права - Устав прочно засел в голове. Однако, в этот раз ей очень хотелось его нарушить - одной идти к указанному дому не хотелось. Как опасное животное, он затаился средь зарослей акаций и черемухи. Несмотря на весьма приличный фасад, было в нем что-то зловещее. Ритка приближалась к дому, чувствуя что с каждым шагом внутри нее растет панический ужас, природу которого объяснить была не в силах.
Напряженно вглядываясь в темноту (луна скрылась за облаками), девушка пыталась уловить какое-нибудь движение в черных проемах окон. Но они были безжизнены, как глаза мертвеца. Вдруг сзади хрустнула ветка. Сердце девушки подскочило к самому горлу! Рита резко обернулась, выставив вперед фонарь и пистолет. И тут же с облегчением выдохнула.
- Стажер Курицын, почему приказ не выполняете?- зашипела она на Степана, при этом в душе была ему за это благодарна.- Ладно, держись рядом со мной.
Сделав еще несколько шагов, Рита оступилась и рухнула на мягкий дерн. Фонарь от удара погас. Левая рука угодила во что-то склизкое и теплое. Резкий запах мочи и крови ударил по носу. Девушка поспешила одернуть руку и вскочить на ноги. Луна выплыла из-за облака и серебряным светом озарила округу. На земле лежало нечто бесформенное. Рита подобрала фонарь ударила его рукой, заставляя вновь засветиться и направила на это нечто, чтобы рассмотреть его получше. Степан сдавленно вскрикнул и отвернулся, извергая из себя недавно съеденный бутерброд с ветчиной. Желудок Риты оказался крепче, но и ее вид изорванной человеческой плоти поверг в ужас. Бризгливо обтерев руку о траву, Собакина щелкнула предохранителем.
- Степан, ты в порядке? - сдавленным голосом прошептала девушка. Внутри у нее все сотрясалось в мелкой лихорадке, страх скручивал внутренности в тугой жгут. Степан утвердительно промычал в ответ. Девушка закрыв рот и нос носовым платком наклонилась над останками. Тело не имело ни рук, ни ног. Головы так же не было. Полуобглоданные ребра частично сломаны. Внутренности вывалились наружу, часть их оказалась порванной на клочки, что тут же валялись рядом.
"Какое животное могло это сделать?" - не давал покоя навязчивый вопрос.
-Степан, иди к машине, вызови подкрепление.
- А ты?
- Я пойду дальше, возможно обитателям дома нужна помощь.
Степан несколько секунд помялся на месте, а затем направился в сторону стоящей на обочине машины. Рита бы и сама с удовольствием последовала за ним. Но Устав вновь засвербил в ее голове, голос полковника повторял:
"Сотрудник, находящийся в наряде обязан оказывать помощь гражданам, пострадавшим от преступлений, а также находящихся в беспомощном либо ином состоянии опасном для их здоровья и жизни!"
Если бы она тогда знала, в каком состоянии окажутся те самые граждане, бежала бы во все лопатки прочь от дома! Но Ритка не знала, а потому, быстро двигалась по направлению к этому каменному монстру.